Características de salud de una población que envejece

Envejecimiento versus enfermedad

No sé cuántos años tienes, pero ¿alguna vez te has sentado a pensar en lo diferente que te sientes de cuando eras más joven? Siendo jóvenes, tú y yo estábamos tan llenos de energía. Pero ahora que hemos envejecido, el cuerpo no está tan activo como solía ser. Mi cuerpo se ha ralentizado un poco y probablemente continuará ralentizándose aún más. En esta lección, primero veremos qué es el envejecimiento normal y qué es una enfermedad, tanto aguda como crónica. A continuación, analizaremos qué es la salud funcional, la institucionalización y qué sucede después de los 85 años.

Cuando pensamos en el proceso de envejecimiento, generalmente asumimos que a medida que envejecemos, nos enfermamos más. Este tipo de pensamiento descarta el proceso de envejecimiento real. Lo que quiero decir es que cuando envejecemos hay algo que se conoce como envejecimiento primario , que es una maduración natural y progresiva. Nuestros músculos se vuelven menos fuertes debido al desgaste. Nuestros huesos se vuelven más frágiles y es más probable que se rompan incluso con un uso moderado. Nuestra piel comienza a arrugarse y a secarse, y nuestros órganos no funcionan tan bien a medida que envejecemos, lo que provoca un mayor desgaste del resto del sistema. Todas estas son partes naturales del envejecimiento.

Además de los efectos normales del envejecimiento, también existe el envejecimiento secundario , que son los efectos ambientales y las enfermedades. Esto se debe a lo que sucede a nuestro alrededor y podría considerarse atípico, así como exclusivo del individuo. Por ejemplo, a medida que envejecemos, es más probable que nos enfermemos de resfriados y gripes. Estas son enfermedades agudas , definidas como dolencias graves de aparición repentina que suelen durar poco tiempo. Estos son los que te golpean directamente en la nariz y suelen pasar rápidamente. Por otro lado es enfermedad crónica, definida como una afección que se desarrolla más lentamente y generalmente empeora con el tiempo. Aquí tenemos a personas que fuman y tienen más probabilidades de tener problemas relacionados con los pulmones y el corazón, las que no hacen ejercicio y es probable que tengan problemas cardíacos y cardiovasculares, y las que beben subproductos venenosos de la levadura y tienen más probabilidades de tener problemas cardíacos. y problemas intestinales.

Salud funcional

Cuentemos una breve historia sobre Bob y Jane. Los dos están envejeciendo y tienen alguna dificultad; sin embargo, Bob está mucho peor que Jane. Jane continúa cuidándose a sí misma, comprando alimentos, cocinando y haciendo todas las cosas que necesita hacer. Bob, por otro lado, comienza a resbalar aquí y allá y tiene dificultades para realizar las actividades diarias necesarias, como limpiarse y alimentarse solo. Al mirar a Bob y Jane, necesitamos describir cómo les está yendo.

Una forma en que podemos describir a una persona es por su salud funcional o la capacidad de realizar todas las actividades de la vida diaria. Las actividades de la vida diaria son actividades de cuidado personal, como bañarse, vestirse, usar el baño, arreglarse y alimentarse. Efectivamente, una persona con salud funcional puede bañarse, vestirse y realizar otras tareas mínimas. En nuestra historia, Bob tenía problemas de salud funcional debido a que no completaba sus actividades de la vida diaria. Jane tenía una sólida salud funcional.

Si una persona no tiene su salud funcional, ¿qué tiene realmente? Si una persona no puede cuidarse a sí misma, para realizar actividades mínimas, entonces necesitará institucionalización o la colocación de una persona en un establecimiento. Aquí, a alguien como Bob se le coloca en un hogar de ancianos para recibir ayuda para las actividades que no puede realizar por su cuenta. Hace muchos años, esto recaía en la familia como una especie de obligación familiar, pero los tiempos han cambiado y ahora hay más de 16.000 centros de atención y enfermería solo en los Estados Unidos, con más de 1,7 millones de camas en total.

Más de 85

Cada año que pasamos de los 65 años hay una mayor probabilidad de contraer la temida enfermedad de Alzheimer , que es una enfermedad neurodegenerativa donde se produce el deterioro del funcionamiento cognitivo superior. Al observar las cifras, entre un tercio y la mitad de las personas mayores de 85 años padecen la enfermedad de Alzheimer.

La parte positiva de vivir hasta los 85 años y más es que cada año mejoran la atención médica y la calidad de vida. A diferencia de, digamos, hace un siglo, cuando no era probable que pasaras de los 50, muchas personas ahora viven hasta los 80 y más. Esto se debe a que la medicina y la tecnología avanzan todos los días. Además, la salud funcional ha mejorado con la medicina, ya que estas personas pueden cuidarse mejor que las personas de 80 años del pasado. ¡Ahora, mi bisabuelo pudo tener conversaciones completas y fue inteligente como un látigo hasta que murió a los 94 años!

Resumen de la lección

Cuando analizamos el envejecimiento y las enfermedades, debemos tener en cuenta el envejecimiento primario , que es la maduración natural y progresiva, y el envejecimiento secundario , definido como efectos ambientales y enfermedades. Con el envejecimiento secundario, las dolencias pueden ser enfermedades agudas , definidas como dolencias graves de aparición repentina que generalmente duran poco tiempo, o una enfermedad crónica , definida como una afección que se desarrolla más lentamente y generalmente empeora con el tiempo.

Tanto el envejecimiento primario como el secundario alimentan la salud funcional , que es la capacidad de realizar todas las actividades de la vida diaria. Las actividades de la vida diaria son actividades de cuidado personal, como bañarse, vestirse, usar el baño, arreglarse y alimentarse. Si alguien tiene una salud funcional deficiente, es posible que necesite institucionalización : la colocación de una persona en un establecimiento.

Contrariamente a la creencia popular, las personas mayores de 85 años tienen una vida más larga, más saludable y más activa. Todavía existe el espectro de la temida enfermedad de Alzheimer , que es una enfermedad neurodegenerativa en la que se produce el deterioro del funcionamiento cognitivo superior, pero las personas aún viven.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección en video, debería poder:

• Diferenciar entre envejecimiento primario y secundario y entre enfermedad aguda y crónica
• Explica qué es la salud funcional.
• Resuma por qué las personas viven vidas más largas y saludables ahora en comparación con hace un siglo
• Identificar la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer en personas mayores de 85 años.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador