Causas de la revolución haitiana

Clases sociales en Saint-Dominique

Durante finales de 1700, Saint-Dominique (actualmente el país de Haití) era una colonia francesa ubicada en el Caribe. En ese momento, la colonia era una fuente de inmensa riqueza para Francia gracias a sus productivas plantaciones de café, algodón y azúcar. Sin embargo, para ser tan productivas, estas plantaciones dependían del trabajo de casi medio millón de esclavos.

La institución de la esclavitud condujo a una clara separación de clases sociales en Saint-Dominique. Los dueños de las plantaciones estaban en la cima de la jerarquía; poseían la mayor parte de la tierra y los esclavos. Por debajo de los propietarios venían los petit blancs , una clase social formada por varios comerciantes y artesanos. Algunos de los petit blanc poseían esclavos, pero no tantos como los dueños de las plantaciones. La tercera clase social la formaban los negros libres y un grupo llamado mulatos ., o personas de ascendencia mixta europea y africana. Si bien este grupo estaba libre de la esclavitud y podía poseer propiedades, tenían derechos muy limitados y no se los consideraba verdaderos ciudadanos. En total, los hacendados y petit blancs sólo sumaban unas 40.000 personas, mientras que los negros y mulatos libres sumaban unas 30.000. La mayor parte de la sociedad de Saint-Dominique, la clase más baja, estaba formada por esclavos.

Disturbios en Francia y Haití

A partir de 1789, Francia se encontró en medio de una revolución. Alrededor de este tiempo, el nuevo gobierno comenzó a aumentar los aranceles en las colonias y la gente de Saint-Dominique se vio obligada a pagar impuestos más altos sobre todos los bienes que ingresaban a la colonia. Muchos propietarios de plantaciones también estaban frustrados por el hecho de que solo se les permitía comerciar con Francia. Para empeorar las cosas, la gente de Saint-Dominique no tenía representación en el gobierno francés. Esto debería sonarte familiar; después de todo, ¡este fue uno de los mayores problemas que tuvieron los colonos estadounidenses con Inglaterra antes de la Guerra Revolucionaria!

En respuesta a las quejas de los colonos, la recién formada Asamblea Nacional de Francia decidió ceder parte del control local. Según la nueva legislación, los ‘propietarios locales’ pasarían a ser ‘ciudadanos activos’. Pero, ¿quién era exactamente un ‘propietario local’? Los propietarios de las plantaciones creían que debían tener el control del gobierno, de modo que no se permitiera participar a nadie que tuviera menos de 20 esclavos. ¡Este fue un gran problema para los petit blancs! Mientras tanto, los negros y mulatos libres estaban igualmente frustrados. ¡También tenían todo el derecho de participar en el gobierno!

revolución haitiana

Las acciones de la Asamblea Nacional crearon un conflicto masivo entre los propietarios de las plantaciones, los petit blancs y los negros y mulatos libres. Pero, aunque hubo una guerra civil a pequeña escala entre los tres grupos, este no fue el núcleo de la revolución haitiana. Mientras luchaban por el control del gobierno de Saint-Dominique, el malestar entre los esclavos de Haití siguió creciendo. No querían nada más que poner fin a la horrible institución de la esclavitud. En 1791, la revolución haitiana tomó forma cuando unos 100.000 esclavos se rebelaron contra los dueños de las plantaciones. Durante los años siguientes, el país se vio envuelto en una guerra mientras los esclavos luchaban por sus derechos y el fin de la esclavitud, una lucha que terminaría con éxito.

Grabado de revuelta de esclavos, Incendio en Saint-Domingo, 1791

Resumen de la lección

A fines del siglo XVIII, la colonia de Saint-Dominique fue muy rentable, en gran parte debido a sus cultivos de café, algodón y azúcar. Para seguir siendo productivos, los dueños de las plantaciones obligaron a trabajar a aproximadamente medio millón de esclavos. Los dueños de las plantaciones estaban en la cima de la jerarquía social, seguidos por los petit blancs y luego por los negros libres y los mulatos .

A medida que la Revolución Francesa se afianzaba en Europa, la gente que vivía en Saint-Dominique se sentía cada vez más frustrada. Tenían que pagar aranceles más altos por los bienes importados, solo podían comerciar con Francia y no tenían representación en el gobierno francés. Para remediar este problema, la Asamblea Nacional Francesa otorgó cierto control local a la gente de sus colonias. Sin embargo, en lugar de hacer felices a los colonos de Saint-Dominique, creó un conflicto entre los propietarios de las plantaciones, los petit blancs y los negros y mulatos libres. Mientras estos tres grupos luchaban entre ellos, la gran población esclava inició una revuelta propia para poner fin a la esclavitud.