Células asesinas naturales: definición y funciones

Escuchar Texto: A

Guardar Ver mi bloc de notas

Mis Artículos Guardados

Definición de células asesinas naturales

Rápido para reaccionar, superveloz y la fuerza para matar invasores, nada menos que un superhéroe. No estoy hablando de Superman, pero sí bastante parecido: células asesinas naturales (NK). Estas células son parte de nuestro sistema inmunológico y tenemos suerte de tenerlas. Son la primera línea de defensa de nuestro cuerpo, las primeras células en responder contra virus y células tumorales. Las células NK son parte de un grupo de linfocitos llamados células nulas. A diferencia de otros linfocitos, como las células T y B, no tienen que encontrar su compatibilidad específica para identificar un invasor. Del mismo modo, no dependen de la memoria de infecciones patógenas pasadas para atacar una célula. Son «nulos» tanto de especificidad como de memoria, lo que les permite la libertad de reaccionar ante cualquier célula tumoral o célula infectada con un virus. Es por eso que las células NK son nada menos que el superhéroe de nuestro sistema inmunológico.

Las células NK tienen características especiales

Aunque las células asesinas naturales (NK) son técnicamente linfocitos, muchas de ellas las distinguen de otras células de este grupo. Maduran en la médula ósea en lugar de en el timo como otras células T. Las células T usan CD4 o CD8 en su membrana de superficie para identificar una célula específica infectada con un patógeno. Cada célula T se limita a identificar solo objetivos que coincidan con sus receptores de superficie. Sin embargo, los NK usan el CD16 en su membrana celular para reconocer y unirse a cualquier célula tumoral o célula infectada por virus. No se limita a un patógeno específico. Siempre en guardia, las células NK no se basan en el recuerdo de la exposición a un patógeno específico, conocido como «inmunidad», para atacar a un intruso. Este superhéroe del sistema inmunológico tiene un cinturón de herramientas lleno de armas secretas llamadas perforina y granzimas. Están escondidos dentro de las células NK grandes dentro de los gránulos. Cuando la célula NK se encuentra con su némesis, se une a ella y libera perforina y granzimas, que perforan agujeros en la membrana de la célula tumoral o la célula infectada con el virus. Esto da como resultado la muerte celular por apoptosis.

Reconocimiento de destino

¿Cómo sabe nuestra célula NK ‘superhéroe’ cuando una célula está infectada con un virus o se ha vuelto cancerosa? Imagínese a nuestros vigilantes de células NK volando alrededor, la capa ondeando en el viento, buscando invasores. Todas las células deben llevar una «placa» para que el sistema inmunológico sepa que pertenecen. Las células NK circulan por nuestros cuerpos, comprobando «insignias». Estas «insignias» se denominan moléculas del complejo principal de histocompatibilidad, o moléculas MHC para abreviar. Todas las células nucleadas muestran moléculas MHC de clase I en sus membranas celulares. Si una célula tumoral o una célula infectada con un virus está circulando en nuestro sistema, disminuirá sus moléculas de MHC de clase I. A medida que las células NK viajan a través de nuestros cuerpos, se unen a las moléculas del MHC de clase I. Si la ‘insignia’ es normal, la célula NK no ve ninguna amenaza y sigue adelante. Cuando una célula muestra menos de la cantidad normal de moléculas del MHC de clase I, las células NK se activan cuando se unen a la célula. Las células NK liberan perforina y granzimas para matar la célula infectada.

Las células NK también pueden recibir un «aviso» de que hay un invasor. Reciben señales del sistema inmunológico en forma de citocinas llamadas IL-12 e IFN alfa y beta. Cuando una célula se infecta con un virus, libera estas citocinas para activar las células NK. Las células NK responden rápidamente y se multiplicarán en número para enfrentar mejor la amenaza.

Enfermedad asociada con células NK

Las células NK son cruciales para una respuesta inmune rápida y eficaz contra las células cancerosas y los virus. Aquellos que no tienen células NK a menudo sufren infecciones virales potencialmente mortales y son susceptibles a los tumores, incluso si tienen todos los demás componentes del sistema inmunológico. Una de las formas en que el SIDA afecta al sistema inmunológico es reduciendo la eficiencia de las células NK. Esto facilita que una célula tumoral o un virus invada el cuerpo.

Resumen de la lección

Con todas las características especiales del superhéroe tradicional, la célula asesina natural (NK) es la primera línea de defensa del sistema inmunológico. Puede reaccionar rápidamente a una célula tumoral o virus que reside dentro de una célula. A diferencia de las células T, las células NK no se limitan a la unión específica a un patógeno en particular. Tampoco dependen de la memoria previa de infección o «inmunidad» del cuerpo. Las células NK identifican otras células por sus «insignias» o molécula de MHC de clase I. Cualquier célula tumoral o célula infectada por virus que no lleve esta ‘insignia’ activa la célula NK. Las células NK desatan sus armas secretas, perforina y granzimas, para matar a la célula objetivo por apoptosis. Sin células NK, el sistema inmunológico de nuestro cuerpo se vuelve vulnerable a infecciones tumorales o virales.

Continúa con:

1. Biologia

   Transporte pasivo y activo en las células

   Gradiente de concentración Soy un gran aficionado a los deportes. Para mí, no hay nada...

2. Biologia

   Células de estroma: definición y función

   ¿Qué son las células de estroma? En los animales, o en realidad, en cualquier organismo...

3. Biologia

   ¿Qué son los desastres naturales? – Definición y tipos

   Huracanes, tifones y ciclones Por definición, un desastre natural es un evento causado por las...

4. Bancario

   Tipos de instituciones financieras: definición, ejemplos y funciones

   ¿Qué son las instituciones financieras? Si tiene un trabajo a tiempo parcial o un trabajo...