Charlie Parker: biografía, canciones y muerte

El rey del bebop

Charlie Parker cambió la música de jazz para siempre y, a menudo, se lo cita como uno de los mejores músicos estadounidenses. En el transcurso de su carrera relativamente corta en las décadas de 1940 y 1950, Charlie Parker creó el subgénero del jazz conocido como bebop . El cambio del jazz tradicional al jazz moderno se puede atribuir a Parker y a los otros músicos con los que tocó, como Miles Davis, Dizzy Gillespie y Max Roach. Charlie Parker revolucionó la improvisación, la teoría y el estilo del jazz, creando parte de la música estadounidense más impresionante y compleja jamás interpretada.

Vida temprana y carrera

Charlie Parker nació el 29 de agosto de 1920 en Kansas City, Kansas. Cuando Parker tenía siete años, su familia se mudó a Kansas City, Missouri, donde pasó el resto de su infancia y los primeros años de su carrera.

Kansas City fue una ciudad muy animada para el jazz durante los años de formación de Parker. La música swing fue particularmente popular durante la década de 1930 en Kansas City. El swing era una forma de jazz alegre e intensa diseñada para bailar. Sobre la base del jazz tradicional de Nueva Orleans y el ragtime, el swing agregó niveles de complejidad musical al jazz que abrirían nuevos horizontes para el joven Charlie Parker.

Parker comenzó a tocar el saxofón alto en la escuela pública. En 1935, Parker dejó la escuela para dedicarse a la música a tiempo completo. La escena de Kansas City proporcionó a Parker una experiencia profesional temprana, pero pronto se iría a las grandes luces y la vibrante escena de jazz de la ciudad de Nueva York.

El nacimiento del bebop

Después de llegar a la ciudad de Nueva York, Parker tocó en varias bandas diferentes mientras se establecía. Durante finales de los años 30 y la primera mitad de los 40, Parker conoció y tocó con muchas de las figuras principales que lo ayudarían a ser pionero en el bebop, incluidos Miles Davis , Dizzy Gillespie y Thelonious Monk . Estos músicos jóvenes y muy ambiciosos se sintieron constreñidos por las limitaciones del swing y otras formas tradicionales de jazz, que pronto reimaginarían como bebop.

En 1945, Parker comenzó a liderar su propia banda y a colaborar frecuentemente con Dizzy Gillespie. Al idear nuevas formas de cambiar las tonalidades de una escala a la siguiente, Parker rompió muchas de las reglas en las que se basaba el jazz y abrió nuevos caminos musicales. Para algunos puristas del jazz, el bebop sonaba caótico y poco musical. Algunos fanáticos del jazz tradicional hoy en día continúan teniendo dificultades para comprender el estilo de Parker, así como los otros subgéneros del jazz moderno que vendrían después de él. Para muchos otros, el bebop fue una revelación eufórica.

Las sorprendentes habilidades de Charlie Parker con la improvisación y el estilo vívido y salvaje reflejaron el caos de la vida estadounidense moderna. Aunque bastante polarizante en 1945, muchos creen que la música que Parker comenzó a hacer durante este período es la mejor música de jazz de todos los tiempos. Parker se ganó los apodos Bird y/o Yardbird .

Desafortunadamente, la música no era lo único que ocupaba la mente de Parker durante este período. El consumo de drogas era común entre los músicos de jazz de la ciudad de Nueva York durante la década de 1940. Charlie Parker usó heroína y otras drogas de vez en cuando a lo largo de su carrera. El abuso de heroína y alcohol exacerbó su lucha contra la enfermedad mental, que probablemente precedió a su consumo de drogas. El comportamiento y la personalidad de Parker se han descrito como impredecibles y difíciles. Es difícil evaluar hasta qué punto la enfermedad mental y el abuso de drogas iban de la mano con su deslumbrante creatividad y su intrépido arte, pero sus luchas personales caracterizaron gran parte de su vida adulta.

En 1946, Parker se fue de Nueva York a Los Ángeles, donde experimentaría tanto un gran éxito creativo como una confusión personal. En su nuevo entorno desconocido, Parker descubrió que la adquisición de heroína era un desafío. Su consumo de alcohol aumentó, al igual que su inestabilidad psiquiátrica. Parker pasó desde junio de 1946 hasta enero de 1947 en el Hospital Estatal de Camarillo por problemas relacionados con la adicción y la enfermedad mental.

En 1947, Parker regresó a la ciudad de Nueva York. Los últimos años de su vida, aunque marcados por la adicción y la enfermedad mental, fueron quizás los más significativos artísticamente de su carrera. El famoso club de jazz Birdland abrió en Nueva York, llamado así por Parker. Parker grabó muchos de sus discos más famosos a finales de los 40 y principios de los 50, incluidos ‘Ornithology’ y el ambicioso ‘Charlie Parker with Strings’. A pesar de su éxito artístico, Parker continuó luchando personal y económicamente.

Muerte y legado

El 12 de marzo de 1955, Parker murió de una combinación de neumonía, cirrosis y un infarto. Tenía 34 años.

Charlie Parker desempeñó un papel profundamente importante en el desarrollo del jazz y la música estadounidense en general. Los subgéneros de post-bop, free-jazz, jazz experimental y jazz fusión que surgieron después de su muerte son muy difíciles de imaginar sin las innovaciones de Parker. En la historia del jazz hay una tendencia general a caracterizar subgéneros y artistas en una cronología de “antes de Charlie Parker, después de Charlie Parker”. Hoy, sus grabaciones suenan tan vibrantes e inspiradoras como en la década de 1950.

Resumen de la lección

Charlie Parker fue un saxofonista de jazz que fue pionero en el estilo bebop y ayudó a crear el jazz moderno. Aunque su vida se vio acortada y obstaculizada por la enfermedad y el abuso de sustancias, su legado es uno de los más venerados en la historia del jazz.