África occidental antigua
África occidental es la región de África que se encuentra al sur del desierto del Sahara y se extiende desde el Océano Atlántico en el oeste hasta la depresión de Benegal en el este. África occidental es una región diversa que tiene un paisaje variado de sabanas, montañas, selva tropical y desierto. La región entró por primera vez en la Edad del Hierro aproximadamente en 1200 a. C., probablemente aprendiendo los procesos a través de su contacto con Egipto en ese momento. África Occidental en realidad mantuvo conexiones con el mundo mediterráneo, inicialmente a través del comercio con Cartago, luego con Roma y más tarde con el Califato durante esta época.
Este fue el comienzo de la Red de Comercio Trans-Sahara que se convertiría en algo tan vital para la región en los siglos posteriores. Los pueblos de África Occidental intercambiaban algodón, marfil, artículos de metal y oro con el norte a cambio de caballos, textiles y otros bienes. Estas rutas comerciales, así como la aparición de herramientas de hierro que permitieron una agricultura más productiva, llevaron al desarrollo de las primeras ciudades-estado de la región . Las ciudades-estado son ciudades independientes que a menudo controlan las tierras agrícolas fuera de sus fronteras y se gobiernan a sí mismas. Estas ciudades-estado, a su vez, ayudarían a impulsar el desarrollo de los primeros estados e imperios en el área.
La cultura Nok
Una de las primeras culturas que se desarrolló durante la Edad del Hierro en África occidental fue la cultura Nok en la Nigeria actual. La cultura parece haber comenzado alrededor del 1000 a. C. y duró hasta el 300 d. C. Debido a que no dejaron ningún escrito, no sabemos cómo se llamaban realmente los Nok. En cambio, los llamamos Nok por la aldea moderna donde sus artefactos fueron descubiertos por europeos que exploraban la región en busca de posibles minas de estaño.
El aspecto más impresionante de la cultura Nok que se ha descubierto es su increíble variedad de esculturas. Estas esculturas de arcilla de terracota eran de tamaño natural y representaban tanto figuras masculinas como femeninas y en realidad son algunas de las primeras esculturas de terracota de tamaño natural con forma humana encontradas en África subsahariana. La cultura Nok comenzó a desaparecer en el año 200 d.C. y desapareció un siglo después. Sin embargo, nadie ha podido determinar qué causó su declive y colapso.
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El Reino de Ghana
El primer estado verdadero en África Occidental que conocemos apareció con el surgimiento del Reino de Ghana alrededor del año 300 EC, al mismo tiempo que la cultura Nok se estaba desvaneciendo. Este Reino de Ghana estaba ubicado en las actuales Mauritania y Malí; la nación moderna de Ghana no está relacionada con el antiguo Reino. Al igual que Nok, Ghana no proporcionó ninguna obra escrita en su propio idioma. Mucho de lo que sabemos del Reino proviene de los relatos de comerciantes árabes que visitaban la región con frecuencia y escribían sobre la gente. Ghana llegó al poder debido a su posición en la Red de Comercio Trans-Sahara y se especializó en la producción de oro y sal, bienes que tenían una gran demanda en todo el mundo mediterráneo.
Evolución de las culturas a lo largo del tiempo
El rey de Ghana parece haber gobernado el núcleo de su reino y también tuvo varios reyes menores que fueron sus vasallos . Un vasallo es un gobernante que está estrechamente aliado y lleva a cabo la voluntad de un estado más fuerte. Ghana parece haber caído alrededor del año 1200 EC; se cree que esto fue el resultado de las rutas comerciales cambiantes, que ya no pasaban por el reino, así como de la apertura de minas de oro más nuevas y ricas fuera del territorio de Ghana. Se sabe que el Reino de Tekrur, una vez vasallo de Ghana, se convirtió en una potencia independiente por derecho propio durante esta era.
Reino de Tekrur
El Reino de Tekrur estaba ubicado en los actuales Senegal y Mauritania y su capital era la ciudad de Tekrur, que dio su nombre a todo el estado. Durante gran parte de su historia, Tekrur estuvo estrechamente asociado con Ghana y los reyes pueden haber sido vasallos durante algún tiempo. En muchos sentidos, Tekrur fue paralelo al desarrollo de Ghana; ambos reinos construyeron su riqueza sobre el comercio Trans-Saharan Trade Network, suministrando sal, oro y otros bienes a los comerciantes árabes que venían del norte de África. Algunos creen que Tekrur estaba poblado en gran parte por miembros de los pueblos Serer., grupo que tuvo influencia en toda la región. Sin embargo, al igual que Ghana, Tekrur no dejó ningún registro escrito propio, por lo que tenemos que confiar en los relatos de los comerciantes y arqueólogos árabes para contarnos sobre su sociedad e historia.
Las relaciones entre los comerciantes árabes y Tekrur eran fuertes, y los gobernantes de Tekrur adoptaron el Islam como su fe oficial, ya que era la religión principal de la región. Cuando Ghana comenzó a debilitarse, Tekrur se aprovechó y pronto se convirtió en un rival regional, con ambos reinos luchando regularmente. Cuando Ghana finalmente colapsó alrededor del año 1200 EC, Tekrur llenó el vacío y se apoderó de gran parte del territorio de Ghana. La victoria de Tekrur duró poco ya que, por razones que no podemos explicar, su poder comenzó a colapsar, posiblemente debido a las cambiantes redes comerciales que habían condenado a Ghana. A fines del siglo XIII, Tekrur fue conquistada por el Imperio de Malí , lo que marcó efectivamente el comienzo de una nueva era en la historia de África Occidental.
Resumen de la lección
África occidental es una región de África que limita con el desierto del Sahara en el norte, el Océano Atlántico en el oeste y el canal Benegal en el este. Esta región es rica en recursos naturales, especialmente oro, marfil y sal. El comercio entre África occidental y el mundo mediterráneo fue fundamental para el desarrollo de la región. Se cree que la Edad del Hierro comenzó aproximadamente en el 1200 a. C., y es posible que los egipcios aprendieran el proceso de fundición del hierro. Para el año 1000 a. C., la cultura Nok se había desarrollado, una de las primeras culturas generalizadas en la región. El Nok no dejó escritos y mucho de lo que sabemos de ellos fue descubierto por arqueólogos en el siglo XX. Fueron más conocidos por su creación de terracota.figurillas humanas de tamaño natural. El primer estado verdadero en la región fue el Reino de Ghana , que saltó a la fama debido a su control de las minas de oro y su posición en la Red de Comercio Transsahariana . Cuando el poder de Ghana comenzó a menguar, el Reino de Tekrur se levantó para llenar el vacío, pero finalmente fue conquistado por el Imperio de Mali.
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