Civilización y cultura antiguas del África subsahariana

Africa Sub-sahariana

Durante la era antigua, comenzaron a surgir numerosas civilizaciones en Europa, Asia y África del Norte. Estos incluyen pueblos tan conocidos como los chinos, los griegos, los egipcios, los indios, los romanos y muchos otros. Durante este mismo período, varias civilizaciones también surgieron y cayeron en el África subsahariana . Se considera que África subsahariana es la parte de África que se encuentra al sur del desierto del Sahara.. Durante esta era, muchas de estas civilizaciones emergieron a orillas del Mar Rojo en el este, desarrollando relaciones comerciales con las naciones de Oriente Medio e India. Con el paso del tiempo, también comenzaron a surgir grandes ciudades y estados alrededor de los ríos de África occidental. Esta lección examinará tres de esos estados; las Kush, Axum y Ghana. Examinaremos sus culturas y sociedades únicas y también su importancia para la historia mundial.

Kush

Una de las primeras civilizaciones que se desarrolló en el África subsahariana fue el Reino de Kush , que se estableció en 1070 a. C. Kush se desarrolló al sur de Egipto a lo largo del río Nilo superior , en una región conocida como Nubia. Durante gran parte de su historia, la capital del Reino de Kush fue la ciudad de Meroe. Debido a su relativa cercanía a Egipto, Kush adoptó muchas de las mismas prácticas culturales. Por ejemplo, los kushitas también construyeron pirámides como tumbas para personas prominentes. Sin embargo, estas pirámides eran diferentes al modelo egipcio; la pirámide se construyó sobre una cámara funeraria subterránea, en lugar de que la pirámide en sí sea la tumba. Durante un breve período, los kushitas también momificaron a sus reyes, pero esta práctica se extinguió con el paso del tiempo. Desafortunadamente, los kushitas nunca crearon su propia forma de escritura y, como resultado, gran parte de lo que sabemos de ellos proviene de fuentes egipcias. Afortunadamente, los egipcios los mencionaron con frecuencia ya que Kush era famoso por su oro y Egipto comerciaba con ellos a menudo. También tenían una rivalidad militar, lo que resultó en innumerables incursiones en el territorio de los demás. Finalmente,25a dinastía que gobernó Egipto durante casi 200 años. Aunque el gobierno kushita de Egipto finalmente fue derrocado, el Reino de Kush seguiría siendo una potencia regional hasta aproximadamente el siglo II d.C. Durante este tiempo controló las redes comerciales que se adentraron profundamente en el interior de África, llevando estos productos, como el marfil, a Egipto y al resto del mundo.

Pirámides de Kushite en Meroe

Axum

La segunda civilización que examinaremos es la de Axum en la actual Etiopía. La civilización Axum se centró en la ciudad de su propio nombre y, en su apogeo, desde el siglo I hasta el siglo V d.C. fue una potencia regional importante. Logró extender su influencia sobre los kushitas, conquistarlos e incluso extenderse a la Península Arábiga en el actual Yemen. Los Axumitas crearon Ge’ez, el único guión escrito desarrollado en África subsahariana. Desafortunadamente, los axumitas no parecen haber escrito ninguna historia propia y, una vez más, mucho de lo que sabemos de ellos proviene de descripciones y arqueología externas. Sabemos que Axum estaba estructurado de manera similar a otras sociedades en el Medio Oriente y Europa en ese momento. Estaba gobernado por un rey y, debajo de él, una clase noble. Una clase sacerdotal también parece haber sido importante, al igual que los comerciantes, ya que Axum generó mucha riqueza a través del comercio. El reino era tan rico en comercio que a menudo se piensa que inspiró la historia bíblica de la reina de Saba . No solo comerciaba a través del Mar Rojo hasta el Océano Índico, sino que, al igual que la Kush, construyó una red comercial en las profundidades del interior africano. Un Rey que conocemos de la historia esEl rey Ezana, que fue convertido al cristianismo por un cautivo sirio en el siglo IV d.C. A partir de su reinado, Axum fue atraído al mundo cristiano como el puesto avanzado más al sur del cristianismo, lo que le valió el reconocimiento del Imperio Romano de Oriente. Axum también poseía una población judía considerable que llegó a ser conocida como Beta Israel ; este grupo escribió en el idioma y la escritura ge’ez en lugar de hebreo.

Mapa de Axum y su posición en las principales rutas comerciales de la época. Axum se encuentra al norte de Somalia y al sur de Egipto.

Ghana

La civilización final que analizaremos es la del Imperio de Ghana . El Imperio de Ghana no está relacionado de ninguna manera con la nación moderna de Ghana que se encuentra al sureste del antiguo imperio. En cambio, el Imperio fue formado por una coalición de los pueblos Soninke . Nadie sabe exactamente cuándo comenzó a formarse el Imperio de Ghana, aunque muchos estudiosos creen que fue en algún momento del primer milenio de nuestra era, aproximadamente al mismo tiempo que comenzó Axum. En algún momento, el Soninke estuvo bajo el liderazgo de una figura conocida como Dinga Cisse , quien fue visto como un rey semidivino. Independientemente de cómo se formó el imperio, Ghana se volvió fabulosamente rica; no solo poseía ricas minas de oro, sino que también estaba situada a lo largo de la Red de Comercio Transsaharianaque unía el África subsahariana con el África árabe del norte. El foco de esta red comercial, y la capital del Imperio, fue la ciudad de Kumbi Saleh . Como en los otros estados e imperios que hemos discutido, la gente de Ghana no desarrolló su propia forma de escritura y la mayor parte de lo que sabemos de ellos proviene de escritores externos; en este caso, comerciantes árabes. Desafortunadamente, en el siglo XII, se descubrieron nuevas minas de oro fuera del control de Ghana, y las rutas comerciales cambiantes dañaron profundamente al estado al mismo tiempo que severas sequías azotaron la tierra. Separado de su riqueza, el Imperio colapsó.

Mapa del comercio transsahariano

Resumen de la lección

El África subsahariana es la región de África que se encuentra al sur del desierto del Sahara . A lo largo del período antiguo, varias grandes civilizaciones surgieron y cayeron en esta región. La primera civilización de la que hablamos fue el Reino de Kush, que estaba situado a lo largo del río Nilo superior al sur de Egipto. Al igual que los egipcios, los kushitas construyeron pirámides como tumbas para sus muertos e incluso practicaron la momificación brevemente. En un momento, los kushitas conquistaron Egipto y establecieron la 25ª dinastía . La segunda civilización fue Axum, un imperio que se formó en la actual Etiopía. Axum era una nación rica que pudo haber inspirado las historias de la reina de Saba.y se dedicó al comercio con Oriente Medio y Asia y desarrolló su propia forma de escritura conocida como Ge’ez . Adoptó el cristianismo en el siglo IV d.C. y también tenía un gran grupo judío llamado Beta Israel . Finalmente, examinamos el Imperio de Ghana, que era un Imperio en África occidental que ganó prominencia por su extracción de oro y el control de la Red de Comercio Transsahariana .