Clase social durante la segunda revolución industrial: descripción general y estructura

2da revolución industrial

Con raras excepciones, las secuelas de su película favorita tienden a ser malas ideas. Ya sea porque se trata de diferentes actores que interpretan los papeles, un menor valor de producción o simplemente una trama reciclada, las secuelas suelen ser mucho peores que la película original. En la historia, sin embargo, las cosas son un poco diferentes. Por ejemplo, la secuela de la Revolución Industrial, la Segunda Revolución Industrial, cambió notablemente las sociedades europeas y occidentales y ayudó a dar forma a la sociedad europea en algo más cercano a la sociedad occidental que habitamos hoy.

Acero y ferrocarriles

A pesar de la analogía, parece un poco injusto llamar a la Segunda Revolución Industrial una secuela. De hecho, separar la Revolución Industrial en realidad solo demarca dos mitades de la Revolución Industrial más grande entre sí. La mayor diferencia entre la primera y la segunda revolución industrial fue la llegada del acero barato creado por el proceso Bessemer. El proceso Bessemer , iniciado por el inglés Henry Bessemer, creó acero mucho más rápido y más barato de lo que había sido posible anteriormente.

La disponibilidad de acero barato alentó el crecimiento de productos y servicios industriales basados ​​en el acero, como fábricas y ferrocarriles. De hecho, en la segunda mitad del siglo XIX, los ferrocarriles surgieron en Europa y América del Norte, y la longitud de las vías se quintuplicó en solo unas pocas décadas. Las vastas extensiones ahora cubiertas por ferrocarriles cambiaron considerablemente la sociedad durante la Segunda Revolución Industrial; Los viajes que antes llevaban días o semanas viajando en animales o a pie ahora podían completarse en cuestión de horas. También alentó una mayor industrialización, ya que ahora las mercancías también podrían transportarse más rápido. Esto creó una sociedad más interconectada, ya que lo que sucedió con las personas y los bienes en Chicago ahora importaba en Nueva York más que nunca.

Los viajes en tren y la fábrica industrial también cambiaron irrevocablemente la naturaleza del tiempo. No se equivoque, los primeros trenes no eran máquinas del tiempo, pero los horarios detallados de los trenes que surgieron cambiaron la forma en que la gente pensaba sobre el tiempo. Antes del ferrocarril y la industria pesada, el tiempo era relativamente relativo: el ‘mediodía’ era cuando el sol estaba más alto en el cielo, y rara vez le importaba a nadie si eran las 5:00 p.m. o las 6:00 p.m. Todavía hay suficiente luz para seguir trabajando. Los ferrocarriles y las fábricas cambiaron eso, y los relojes se volvieron tan omnipresentes como lo son hoy. Ahora importaba si eran las 5:10 o las 5:20 ya que tenía que tomar un tren o un turno de fábrica para ir al trabajo.

De manera similar, la creación de la iluminación eléctrica por Thomas Edison tuvo un impacto significativo en la sociedad. La actividad al aire libre y el trabajo en la fábrica ya no estaban limitados por las horas mantenidas por el sol; Las fábricas ahora podrían mantenerse abiertas mientras hubiera hombres para manejar las máquinas y hacer el trabajo.

Aunque harían falta dos guerras mundiales antes de que las mujeres se convirtieran en una parte significativa de la fuerza laboral, la segunda ola de la revolución industrial y su necesidad de mano de obra inició el proceso de derribar las barreras para las mujeres en el lugar de trabajo. Aunque las mujeres todavía eran consideradas principalmente como cuidadoras y pertenecientes únicamente al hogar, las mujeres que no se habían casado a veces tomaron trabajo en fábricas industriales, especialmente como costureras y otros puestos en la industria textil. Aunque esto no se consideraba socialmente ideal, a menudo era una necesidad para las familias asalariadas de bajos ingresos que vivían de los magros salarios que ganaban como trabajadores industriales tempranos.

Problemas sociales

A medida que los bienes necesarios para la industria pesada, como el acero, se volvieron más baratos y el transporte de bienes a través de grandes distancias se hizo más fácil, más y más personas acudieron en masa a las ciudades de Europa y América del Norte en busca de trabajo industrial. La situación era muy favorable para los empleadores y los propietarios de fábricas: el costo de hacer negocios era bajo y la mano de obra era tan abundante que a los buenos trabajadores se les podía pagar poco por sus esfuerzos.

Si un trabajador se enojaba con el salario que ganaba o sufría una ruptura física en el trabajo, simplemente podía ser reemplazado. Estas circunstancias altamente rentables llevaron al surgimiento de enormes negocios en Europa y América del Norte y una gran disparidad de riqueza donde unos pocos elegidos poseían una enorme cantidad de riqueza colectiva.

Para algunos, esta situación estaba justificada por las filosofías emergentes de la época, especialmente el darwinismo social . El darwinismo social aplicó las teorías del naturalista británico Charles Darwin sobre la selección natural y la supervivencia del más apto a la sociedad humana. Los propietarios de fábricas y los empresarios exitosos afirmaron que eran los miembros más fuertes y en forma de la sociedad y, por lo tanto, tenían derecho a sus vastos imperios económicos. De manera similar, la teoría justificaba que estos mismos hombres de industria pagaran a sus trabajadores casi nada, ya que solo recibían una paga acorde con su capacidad para sobrevivir.

Sin embargo, estos mismos trabajadores no se quedaron de brazos cruzados esperando que subieran los salarios, y los gobiernos occidentales se unieron a su castigo de los primeros grandes negocios. Autores, como Charles Dickens y Upton Sinclair, llevaron a la conciencia pública las deplorables condiciones de vida, las largas jornadas y el duro trato que recibían los trabajadores industriales. Como resultado, a finales del siglo XIX y principios del XX, los trabajadores de varios sectores industriales se organizaron en sindicatos.

Los sindicatos dieron a los trabajadores industriales una voz colectiva y la esperanza de negociar como una sola unidad con los propietarios de las fábricas por salarios más altos, horarios más cortos y mejores viviendas para los trabajadores que vivían en el alojamiento proporcionado por la empresa. Si no se cumplían las demandas de los trabajadores, estos trabajadores a menudo se declaraban en huelga y se negaban a trabajar hasta que recibían un mejor contrato colectivo de sus empleadores.

Las primeras huelgas fueron a menudo asuntos polémicos; las empresas a menudo intentaban contratar trabajadores sustitutos, llamados esquiroles, y las empresas, en ocasiones, empleaban a rompehuelgas para destituir violentamente a los trabajadores que formaban piquetes. El malestar laboral era típico en Europa y América del Norte a fines del siglo XIX hasta que los gobiernos occidentales intervinieron, garantizaron el derecho de huelga de los sindicatos y regularizaron el proceso de negociación colectiva entre empleadores y sindicatos.

A medida que las condiciones en las fábricas industriales comenzaron a mejorar lentamente y los salarios comenzaron a subir, más y más personas abandonaron el campo y acudieron en masa a las fábricas en los centros urbanos. El hecho de que las fábricas estuvieran a menudo en las principales ciudades no era una coincidencia; las empresas querían estar cerca de las líneas ferroviarias para poder mover sus mercancías rápidamente. Esta migración masiva condujo a un enorme aumento en el porcentaje de la sociedad que vive en ciudades en lugar de vivir en comunidades rurales y agrícolas. Por ejemplo, a mediados del siglo XVIII, menos del 10% de las personas en Inglaterra vivían en ciudades, pero en 1850, los historiadores estiman que más de la mitad de la población vivía en centros urbanos.

Resumen de la lección

La Revolución Industrial tuvo un impacto enorme en la humanidad, y durante la segunda parte de la Revolución Industrial, muchos de los avances logrados durante la primera mitad tuvieron efectos significativos en la sociedad occidental. Los ferrocarriles hicieron que los viajes fueran exponencialmente más fáciles, reduciendo los viajes de una semana a unas pocas horas en un tren. Además, los apretados horarios que seguían tanto los ferrocarriles como las fábricas industriales cambiaron la forma en que la sociedad pensaba sobre el tiempo. El tiempo pasó de estar clasificado en períodos vagos como ‘mañana’ y ‘tarde’ a medirse con precisión en segundos y minutos.

Las fábricas en las que trabajaban muchos de esos trabajadores conscientes del tiempo también cambiaron la composición y las condiciones de la sociedad, concentrando a la gente en las ciudades y ofreciéndoles trabajo, aunque mal remunerado y en condiciones peligrosas. El intento de los trabajadores de rectificar estos problemas sociales mediante la sindicalización y la huelga ayudó a aliviar algunos de los males sociales provocados por la industrialización, aunque la naturaleza de los sindicatos y su capacidad para representar a los trabajadores sigue siendo un tema polémico hasta el día de hoy.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, debería poder:

• Identificar el inicio de la Segunda Revolución Industrial
• Relacionar los efectos de un transporte más rápido
• Explicar la causa del malestar de los trabajadores.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador