Coerción policial: definición y tácticas

El caso de Central Park

En 1989, una mujer llamada Trisha Meili estaba trotando en el Central Park de Nueva York cuando fue brutalmente atacada. Cinco hombres jóvenes fueron detenidos y los cinco confesaron su participación en la violación y el ataque a la Sra. Meili. Cuando los jóvenes arrestados afirmaron que sus confesiones fueron coaccionadas por la policía y que los resultados del ADN no coincidían con las pruebas encontradas, sus condenas posteriores fueron cuestionadas.

En 2002, Matías Reyes, un violador previamente condenado, confesó el crimen y el ADN recuperado coincidió con el suyo. El caso puso en tela de juicio la legitimidad de las confesiones y el impacto de la coacción policial en los interrogatorios.

¿Qué es la coerción policial?

En pocas palabras, la coerción policial se produce cuando los agentes de la ley ejercen una presión indebida para que un sospechoso admita su participación en un delito. Es importante señalar que no todas las confesiones de culpabilidad forzadas son confesiones falsas . Las confesiones falsas ocurren cuando las personas se presentan ante los agentes del orden o, durante un interrogatorio, admiten su culpabilidad por un delito en el que no estuvieron involucradas.

Hay una serie de razones por las que alguien puede hacer una confesión falsa, incluida la inestabilidad mental, el deseo de llamar la atención sobre uno mismo e incluso el estrés. Aunque la coerción policial es un factor para solicitar una confesión falsa, no todas las confesiones falsas pueden considerarse precisas, al igual que no todas las confesiones obtenidas mediante coacción son inexactas.

Tácticas coercitivas comunes

Hay ciertas tácticas coercitivas o métodos de interrogatorio coercitivos que la policía puede usar y que pueden resultar en confesiones inexactas. Éstas incluyen:

• Abusar de poder y rango: esta es una técnica de coerción que funciona especialmente bien entre sospechosos que son vulnerables de alguna manera. Por ejemplo, los sospechosos que han crecido en culturas donde se teme a la aplicación de la ley pueden confesar falsamente porque creen que deben admirar su poder.
• Consecuencias amenazantes: cuando la policía les dice a los sospechosos que es mejor que confiesen o, de lo contrario, están amenazando con tomar medidas si no se asegura la confesión. Por ejemplo, a un sospechoso se le puede decir que con una confesión su pena sería mucho menos severa que sin ella.
• Dañar físicamente a los sospechosos: ha habido casos en los que los agentes de la ley maltrataron físicamente a los sospechosos para solicitar confesiones.
• Abuso de técnicas psicológicas: mantener a alguien en una habitación pequeña sin comida ni agua para alentar las confesiones se considera una táctica psicológica que puede provocar la confesión a través del aislamiento. Otro ejemplo de táctica psicológica sería confundir tanto a un sospechoso que ya no sea capaz de distinguir claramente entre realidad y ficción.
• Mentir: los agentes del orden pueden obligar a los sospechosos a confesar mintiendo sobre los hechos. Podrían decirle a un sospechoso que un cómplice ya ha confesado para solicitar una confesión propia. También pueden afirmar que tienen pruebas en su poder que no tienen, o decirle al sospechoso que un testigo ocular pudo identificarlos cuando en realidad no lo fue.

Ejemplo

Veamos un ejemplo de coerción policial.

Mary pasó la tarde del sábado comprando en su centro comercial local. Cuando salía del centro comercial y se dirigía a su automóvil, un hombre se le acercó por detrás y tomó su bolso. El hombre salió corriendo y todo lo que pudo decir es que vestía una sudadera con capucha azul marino. Ella no pudo verlo bien a la cara. La policía detiene a un hombre llamado Louis que lleva una sudadera con capucha azul marino a una milla del centro comercial. No encuentran el bolso de Mary ni ninguna de sus pertenencias en posesión de Louis.

Louis es conducido a la estación de policía, donde es interrogado durante 15 horas seguidas. Tiene antecedentes de hurto en tiendas, ha pasado unos meses en la cárcel y no quiere volver. Louis se recuperó e incluso consiguió un trabajo en una gasolinera. Louis está cansado del interrogatorio y le dicen que si no confiesa, probablemente será sentenciado a al menos dos años de cárcel. No queriendo volver a la cárcel, Louis confiesa un crimen que no cometió.

Los agentes de la ley que interrogaban a Louis utilizaron amenazas e intimidación para solicitar una confesión falsa. Sabiendo que Louis no quería regresar a la cárcel y que estaba tratando de recuperar su vida, los oficiales utilizaron las vulnerabilidades de Louis para obtener una confesión.

Resumen de la lección

Cuando un agente de la ley abusa de su poder para lograr que alguien confiese un delito, se denomina coerción policial . Sin embargo, no todas las confesiones forzadas terminan siendo confesiones falsas , y no todas las confesiones falsas son forzadas. A veces, las personas confiesan sus delitos porque están motivadas por ser el centro de atención, por una enfermedad mental o porque están tratando de escapar de otra situación estresante.

Hay varias tácticas coercitivas comunes que los agentes del orden tienden a usar, que incluyen:

• Amenaza de consecuencias adversas
• Abusar de poder
• Amenaza de violencia física
• Acostado
• Usando psicología inversa

Rodrigo Ricardo Editor y fundador