Cómo alimentar y manejar los cerdos

¿Qué son los cerdos?

Porcino es una palabra que comúnmente se refiere a los cerdos, los animales que criamos para producir productos alimenticios como el cerdo. Hay muchas variedades de cerdos y se crían para generar alimento y funcionar como mascotas. Esta lección se centrará en los fundamentos de la industria porcina y los propios cerdos.

Operaciones, instalaciones y equipos

El tamaño de las explotaciones porcinas varía ampliamente, incluso en los EE. UU. Una gran proporción de las explotaciones porcinas tienen menos de 100 animales, mientras que sólo un pequeño porcentaje de los criadores crían miles de cerdos a la vez. La forma en que se ejecutan estas operaciones también varía mucho. Algunos permiten que los cerdos corran libremente, en una “naturaleza” semi-salvaje con extensiones abiertas. Los cerdos se quedan solos en gran medida y solo se los acorrala para cosas como tratamientos médicos o sacrificio. Tales operaciones tienden a ser más pequeñas.

Las operaciones a gran escala tienden a albergar a los cerdos en pequeñas áreas de tierra o en grandes edificios donde están confinados en corrales muy pequeños; a veces, los cerdos solo pueden pararse o sentarse, confinados en un espacio demasiado pequeño para permitir que los cerdos se den la vuelta. Se alimentan, se les da agua, se les medica y se comercializan de la manera más rápida y eficiente posible.

Debido a la amplia variedad de tipos de operaciones, las instalaciones y el equipo necesarios para administrar una granja de cerdos pueden variar drásticamente. Sin embargo, los ejemplos de instalaciones y equipos que las operaciones porcinas suelen utilizar incluyen:

• Alimentadores
• Parideras, un lugar donde las cerdas dan a luz a los lechones
• Carga de rampas para maniobrar a los cerdos en vehículos de transporte
• Sistemas de riego
• Lámparas de calor

Biología básica y nutrición

Los cerdos son omnívoros . Esto significa que comerán plantas o animales. A diferencia de muchos otros animales de granja, tienen un estómago simple. Entonces, a diferencia de una vaca, que tiene cuatro compartimentos principales en el estómago, un cerdo tiene solo uno, como una persona o un perro. El término técnico para esto es monogástrico , lo que significa que tienen un estómago. El estómago de un cerdo típico tiene una capacidad de aproximadamente 2 galones. Los cerdos comienzan la digestión de proteínas en el estómago y la digestión de grasas en el intestino delgado. Los cerdos tardan unas 24 horas en vaciar el estómago.

La mayoría de las dietas para cerdos se componen de maíz, cebada, trigo, avena, sorgo o una combinación de los mismos. Los granos que se proporcionan para el consumo de los cerdos no deben estar demasiado finamente molidos, ya que los granos finamente molidos pueden causar problemas digestivos en los cerdos. Lo mejor es un tamaño de partícula intermedio.

La cantidad de energía requerida por cualquier cerdo depende de su raza, entorno, sexo, estado de salud, etapa de vida, etc. Por ejemplo, la ingesta energética que necesita una cerda (es decir, una cerda adulta) es de aproximadamente 6.500 calorías por día en los dos primeros trimestres de la gestación o preñez. Sin embargo, en el último trimestre esto debería incrementarse a aproximadamente 9.500 calorías por día. Estos números variarán según otros factores, como la temperatura.

Durante la lactancia (producción de leche), las cerdas necesitan más proteínas de lo normal en su dieta. Los lechones lactantes pueden necesitar hierro suplementario para evitar que desarrollen anemia, una afección en la que hay una cantidad inadecuada de glóbulos rojos. Con las vitaminas y los minerales, es importante mantener el equilibrio de calcio y fósforo entre 1: 1 y 2: 1. Si esta relación es incorrecta, pueden surgir problemas como fracturas esqueléticas.

Estos son solo algunos de los muchos factores nutricionales que deben tenerse en cuenta al alimentar a los cerdos y mantener en equilibrio sus necesidades biológicas únicas.

Fundamentos de la reproducción

Al leer la última sección, probablemente haya deducido que la nutrición es importante en los cerdos, especialmente cuando se trata del embarazo. La reproducción es un tema importante para los productores de cerdos, ya que una cría inadecuada o enferma puede obstaculizar seriamente el resultado final de una operación.

Para maximizar la posibilidad de que un cerdo tenga un embarazo exitoso y saludable, los productores de cerdos hacen muchas cosas diferentes además de monitorear cuidadosamente la nutrición de sus animales. Uno de ellos se llama examen de solidez reproductiva (EEB) , en el que un animal se somete a un chequeo, por así decirlo, para asegurarse de que pueda reproducirse correctamente. Por ejemplo, en el jabalí, los testículos se examinan para determinar la simetría. Asimismo, el semen se recolecta y examina para determinar si hay una gran cantidad de espermatozoides y los espermatozoides tienen la forma adecuada y se mueven adecuadamente.

El parto , el proceso de dar a luz a los lechones, es otra parte importante de las operaciones porcinas. Dependiendo de la operación en cuestión, el parto puede implicar un alojamiento especializado donde las cerdas son monitoreadas constantemente, los lechones se extraen sangre para controles de salud, etc. Eventualmente, todos los lechones deberán ser destetados . Esto significa que se alejarán por completo de una dieta basada en la leche materna.

Resumen de la lección

Si produce cerdos comercialmente, podría criar solo unos pocos o muchos miles. La cantidad que recaude influirá en las instalaciones y el equipo que necesitará. Los sistemas a considerar incluyen un buen sistema de riego, un sistema de alimentación y lámparas de calor.

Los cerdos son omnívoros , lo que significa que comen tanto plantas como animales. Son animales monogástricos , lo que significa que solo tienen un estómago. Los cerdos se alimentan comúnmente con granos de tamaño de partícula intermedio. La cantidad que se alimenta depende de muchos factores, incluido si un cerdo está en gestación (embarazo) o lactancia (producción de leche).

Los animales a punto de ser criados se someterán a un examen de solidez reproductiva , un chequeo reproductivo destinado a garantizar que estén listos y físicamente aptos para aparearse. Para un productor de cerdos, ese es el caso con suerte. Eventualmente, ocurrirá el parto o el nacimiento de lechones. A continuación, estos lechones serán destetados o se alejarán de la leche materna con el tiempo.