El crecimiento del lenguaje
Cuando la pequeña Kristie empezó a hablar, sus padres querían oírla decir nuevas palabras constantemente. Señalaron diferentes elementos dondequiera que estuvieran para ver si ella podía decir la palabra. A medida que crecía, la niña comenzó a intentar frases. Ella decía cosas como ‘¡Mami sucia!’ porque no le gustaba el desorden que hacía cuando comía. Un poco más tarde en su desarrollo, agregó un poco a esa oración y dijo: ‘¡Mami, estoy sucio!’ Pasó hasta que tuvo unos tres años antes de que dijera: ‘¡Mami, estoy sucia!’ Sus padres pensaron que a través de la práctica continua y tratando de enseñarle la forma correcta de decir las cosas, estaban enseñando a hablar a su hija. ¿Pero tenían razón?
Imitación versus gramática universal
Los lingüistas , las personas que estudian el idioma, han debatido durante mucho tiempo si los niños aprenden a hablar por imitación (aprendizaje) o por algún otro proceso. Por supuesto, hay aprendizaje involucrado con hablar. Un niño debe comprender el vocabulario común, pero también debe aprender cómo se estructuran las oraciones. De modo que el debate es sobre si los niños aprenden a estructurar oraciones escuchando a sus padres, o si existe alguna habilidad innata (incorporada o innata) para estructurar oraciones.
Cómo avanza la adquisición del lenguaje
Los niños comienzan haciendo sonidos cuando son muy pequeños y ven la reacción que estos sonidos producen de sus padres. A medida que una niña como Kristie progresa en su primer año, aprende cómo se hacen los sonidos y qué sonidos pueden hacer. Todos los niños ponen a prueba sus habilidades lingüísticas imitando lo que escuchan de sus padres y simplemente haciendo sonidos aleatorios para ver qué pueden hacer. Esto conduce a lo que se conoce como balbuceo . Debido a que generalmente es ininteligible para los adultos, los padres pueden pensar que esto no es un lenguaje. Pero balbucear es un lenguaje rudimentario. Los niños están aprendiendo a encadenar sonidos, inflexión y comunicación no verbal. También puede parecer que algunos niños pueden comunicarse con otros que tienen la misma edad con este balbuceo. Las primeras palabras suelen ser balbuceos que gradualmente se han convertido en un habla inteligible. Pero poco después de que un niño aprende a decir una palabra, está ocupado aprendiendo a decir otras. La primera oración de Kristie fue de la variedad de dos palabras, y rápidamente pasó a tres palabras, lo cual es común. El habla sigue el desarrollo. A medida que el niño se desarrolla, aprenderá a estructurar el lenguaje en pasos que son comunes a otros niños en esa etapa de desarrollo. Por lo tanto, todos los niños (a menos que haya un retraso en el desarrollo o que sean atípicos y aprendan a hablar de manera diferente) comenzarán con una palabra, luego una oración de dos palabras, luego una oración de tres palabras y así sucesivamente.
Entonces, ¿es gramática universal o imitación?
Los niños aprenden palabras a través de la imitación, pero parece que no aprenden la estructura de la oración ( sintaxis ) y el significado de la oración ( semántica ) de esa manera. El concepto de gramática universal es que todos nacen con la capacidad de formar oraciones gramaticalmente. Kristie comenzó con una oración simple de dos palabras que transmitía su mensaje en su forma más básica. Luego incorporó el pronombre «yo», ya que descubrió que esto también se esperaba en la oración. El paso final para completar la oración completa también fue un paso de desarrollo durante el cual perfeccionó aún más su comprensión de cómo se suponía que debían estructurarse las oraciones. Los lingüistas han determinado que el componente cognitivo del habla explica mejor cómo los niños son capaces de producir una sintaxis adecuada y, por lo tanto, la semántica.
Resumen de la lección
Aprender a hablar es un factor tanto de los procesos cognitivos como del aprendizaje de memoria. Los niños aprenden a estructurar oraciones ( sintaxis ) y a discernir el significado ( semántica ) mediante procesos cognitivos y algo llamado gramática universal . Sin embargo, los niños aprenden qué palabras se aplican a qué objetos escuchando a sus padres e imitándolos.
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