¿Cómo ayuda el medio interestelar a formar estrellas?

El medio interestelar

Los rayos X, un tipo de radiación electromagnética, pueden ayudarnos a mirar dentro del cuerpo humano. Hace que partes del cuerpo humano sean transparentes. Esta es una gran herramienta para que los médicos retiren los tejidos de la superficie y vean qué sucede con las estructuras internas, como los huesos. Otras formas de radiación electromagnética, como la infrarroja, ayudan a los astrónomos a despegar el medio interestelar , el lugar donde nacen las estrellas, para poder mirar dentro. Esta lección le explicará cómo las estrellas nacen inicialmente en este medio interestelar, que está compuesto principalmente de gas hidrógeno, algo de helio y partículas de polvo.

Shock Waves y el ISM

Las partes más densas de su cuerpo en una película de rayos X se ven muy blanquecinas. Entonces, los huesos son mucho más blancos que los pulmones, que son más negros. Los pulmones no son tan densos, ya que están llenos de aire. Y al igual que su cuerpo tiene regiones de áreas densas y no tan densas, el medio interestelar también se divide en diferentes densidades. Las áreas más densas del medio interestelar se llaman nubes moleculares y son los viveros de las estrellas.

Cuando una onda de choque atraviesa una nube molecular, pueden nacer estrellas. Una onda de choque es un cambio abrupto de presión que viaja como una onda más rápido que la velocidad del sonido. Estas ondas de choque pueden provenir de explosiones de supernovas, colisiones entre nubes moleculares e incluso el brazo espiral de una galaxia, como la de nuestra propia Vía Láctea, pasando a través de una nube molecular.

Las ondas de choque que viajan a través del ISM, el medio interestelar, pueden hacer que algunas áreas de la nube molecular se compriman en densidades muy altas, lo suficientemente altas como para formar estrellas. Cuando las nubes moleculares colapsan como resultado de ondas de choque, se fragmentan. Esta fragmentación explica por qué una onda de choque no hace que una estrella gigantesca se forme a partir de una nube molecular gigantesca, sino que causa la formación casi simultánea de numerosas estrellas.

Protoestrellas y capullos

Pero las ondas de choque simplemente no son suficientes para explicar completamente lo que sucede durante las primeras etapas de la formación de una estrella. Las nubes moleculares de las que eventualmente se forman estas estrellas son bastante frías en comparación con lo que se convertirá en una estrella muy caliente. Entonces, ¿cómo podemos rectificar estas nociones contradictorias de frío y calor?

Bueno, cuando la onda de choque desencadena la contracción de una nube de gas en un núcleo denso a partir del cual se formará una estrella, los átomos ubicados en la nube, como el hidrógeno, comienzan a correr hacia el centro de la nube gracias a la fuerza de gravedad. Mientras lo hacen, puedes imaginar a estos átomos tratando de luchar por la posición de quién llega al centro primero y más rápido. Entonces, comienzan a chocar entre sí. Y como ciertamente puede comprender, si estos átomos fueran personas, se pondrían calientes y enojados por todas las colisiones. Por lo tanto, a medida que los átomos chocan entre sí, la temperatura del gas aumenta.

Estas grandes nubes colapsadas de gas y polvo, que brillan gracias al calor generado por la gravedad en lugar de la fusión nuclear, y las que están destinadas a convertirse en estrellas de pleno derecho en el futuro, se denominan protoestrellas . Una protoestrella está envuelta en una nube de gas y polvo que rodea a una protoestrella, una que también oculta esta protoestrella en longitudes de onda visibles, una que también se conoce como capullo . Es por eso que debemos usar nuestra propia versión de la visión de rayos X para los cuerpos humanos, a excepción de estas protoestrellas, para ayudar a verlos. Los astrónomos usan longitudes de onda infrarrojas para ver el desarrollo de protoestrellas dentro de sus viveros.

Resumen de la lección

El medio interestelar es el lugar donde nacen las estrellas. Concretamente, es en las zonas densas del medio interestelar, las nubes moleculares , donde toman forma las protoestrellas. Una protoestrella es una gran nube de gas y polvo que se colapsa, brillando gracias al calor generado por la gravedad en lugar de la fusión nuclear, y que está destinada a convertirse en una estrella en toda regla en el futuro. Está envuelto en una nube de gas y polvo que rodea una protoestrella, llamada capullo . Su formación es provocada por una onda de choque., un cambio abrupto en la presión que viaja como una onda más rápido que la velocidad del sonido. Una onda de choque puede provenir de algo como la explosión de una supernova o el brazo espiral de una galaxia que atraviesa una nube molecular.

Los resultados del aprendizaje

El contenido de esta lección podría prepararlo para:

• Tenga en cuenta la importancia del medio interestelar
• Determinar qué ocurre cuando las ondas de choque atraviesan el medio interestelar
• Proporcionar detalles sobre protoestrellas y capullos