Cómo la agricultura cambió las sociedades primitivas

La revolución neolítica

¿De dónde sacas tu comida? Supongo que la mayoría de ustedes tiene la misma respuesta que yo: de la tienda de comestibles. Bien, bien, desde el drive-through. El punto es que esperamos que haya comida disponible. Esperamos que nuestra sociedad produzca alimentos a través de prácticas agrícolas y esperamos que siempre haya suficiente para sustentar a nuestra población. No esperamos tener que movernos cada temporada para seguir manadas de animales salvajes.

Durante la gran mayoría de la historia humana, así es como vivía la gente. Eran nómadas , lo que significa que eran grupos de personas que no tenían sociedades establecidas de forma permanente. Luego, hace unos 12.000 años, algo empezó a cambiar. Personas en varias partes del mundo descubrieron que podían controlar el crecimiento de plantas silvestres, asegurando así que tenían suficiente comida sin tener que moverse. Llamamos al auge de la agricultura y los patrones cambiantes en la sociedad que surgieron de esto la revolución neolítica . Al final, la domesticación de las plantas y la introducción de la agricultura cambiaron mucho más que el lugar donde las personas obtenían sus alimentos.

Cambios en la sociedad

Bien, analicemos las formas en que las sociedades humanas cambiaron durante la revolución neolítica. Lo primero y más importante es el cambio de la vida nómada a la sedentaria. Una sociedad sedentaria es aquella que no se mueve y está asentada permanentemente en un lugar. Cuando los primeros humanos comenzaron a cultivar, pudieron producir suficientes alimentos para que ya no tuvieran que migrar a su fuente de alimento. Esto significaba que podían construir estructuras permanentes y desarrollar aldeas, pueblos y, finalmente, incluso ciudades.

Estrechamente conectado con el surgimiento de sociedades asentadas hubo un aumento en la población. La capacidad de cultivar también significó una mayor capacidad para controlar la cantidad de alimentos producidos, lo que significó que, por primera vez en la historia de la humanidad, hubo un excedente de alimentos. Esto, junto con las tasas más bajas de lesiones mortales que eran comunes entre las sociedades nómadas, provocó un auge demográfico. Por primera vez, había suficiente comida para mantener a poblaciones más grandes y esos pequeños asentamientos se convirtieron en algunas ciudades bastante importantes.

Entonces, piense en esto: ¿Cuántas personas se necesitan para operar una granja? Se necesitan unos pocos, pero en general, una granja productiva producirá más alimentos de los que las personas que trabajan en ella necesariamente pueden comer por sí mismos. Esto significa que queda algo de comida y que la comida se puede vender con fines de lucro. Ahora bien, si la mitad de la sociedad está compuesta por agricultores, y esos agricultores ya están cultivando más alimentos de los que necesitan, realmente no hay necesidad de más agricultores, ¿verdad? No. No, no lo hay. Eso le da a la otra mitad de la sociedad espacio para hacer otras cosas, como inventar nuevas herramientas, construir edificios, crear un sistema de escritura, producir arte, escribir filosofía, desarrollar matemáticas, etc. Esto se llama división del trabajo y realmente es posible gracias a agricultura.

Complicaciones agrícolas

El desarrollo de la agricultura realmente hizo cosas asombrosas para las sociedades humanas y, francamente, las principales civilizaciones nunca podrían haberse formado sin él. Sin embargo, esto no significa que la agricultura hizo que todo fuera perfecto. Por ejemplo, la mayoría de las sociedades primitivas preparaban campos para la agricultura utilizando técnicas de tala y quema , lo que básicamente significa despejar toda la vegetación existente para dejar espacio para los cultivos. En sociedades pequeñas, esto funciona, pero para poblaciones más grandes, las técnicas de tala y quema pueden arruinar rápidamente el suelo, provocando erosión y otros problemas.

La agricultura también presentaba un peligro porque la gente dependía mucho de ella. Eso significaba que si algo le pasaba a los cultivos, poco más podían hacer para sobrevivir. Si volvieran a la caza, las poblaciones más grandes de estas sociedades consumirían esos recursos muy rápidamente. Entonces, había un peligro aquí, y a lo largo de la historia, hay ejemplos de sociedades que cayeron cuando fallaron las cosechas. A menudo, los insectos como las langostas que consumían cultivos se encontraban entre las fuerzas más mortales de la Tierra. ¿Alguna vez se preguntó por qué la tradición judeocristiana cuenta la historia de Moisés enviando plagas de langostas a los egipcios? Las langostas se comen todos los cultivos y la sociedad ya no puede sobrevivir.

Finalmente, la agricultura representó un cambio sustancial en la dieta humana. Los seres humanos evolucionaron nuestro tamaño y masa cerebral en base a una dieta rica en proteínas. Las sociedades asentadas todavía comían carne, en gran parte de animales domésticos, pero esta era una porción mucho menor de su dieta. La rápida introducción de tantos cereales en la dieta humana es probablemente responsable de la introducción de enfermedades como la diabetes en los seres humanos. Nuestros cuerpos no siempre pudieron mantenerse al día con los rápidos cambios en nuestra dieta.

Independientemente de estos problemas, los primeros humanos descubrieron que los beneficios de la sociedad establecida superaban los riesgos. Las sociedades crecieron y crecieron y crecieron a medida que más personas decidieron que era hora de unirse a la revolución.

Resumen de la lección

Muy bien, tomemos un momento o dos para revisar la información importante que cubrimos en esta lección. Durante cientos de miles de años, las sociedades humanas fueron nómadas, lo que significa que eran grupos de personas que no tenían sociedades asentadas de forma permanente. Luego, hace unos 12.000 años, las sociedades de todo el mundo comenzaron a desarrollar la agricultura, produciendo un conjunto masivo de cambios que llamamos la revolución neolítica . La agricultura permitió el desarrollo de sociedades sedentarias , es decir sociedades no móviles y permanentes, así como el crecimiento de la población y la división del trabajo.

También incluyó algunos riesgos, incluido el uso excesivo de la tierra (gracias a cosas como técnicas de tala y quema , que básicamente significa limpiar toda la vegetación existente para dejar espacio para los cultivos), dependencia excesiva de una sola fuente de alimento y un cambio rápido en la dieta que puede haber producido enfermedades como la diabetes.

En general, sin embargo, a las sociedades humanas les gustaron los cambios. Tal vez no tenía que moverse, tal vez estaba reduciendo el riesgo de ser pisoteado por búfalos en estampida, o tal vez era solo la alegría de saber que después de un largo día, podría pasar por un drive-through neolítico en su camino a casa. del trabajo!