Problemas de ciencia y salud pública
¿Alguna vez se detuvo a pensar de dónde venían las etiquetas de advertencia en los paquetes de cigarrillos? Claro, el gobierno ordenó su ubicación porque fumar es un problema de salud pública. Eso es realmente obvio ahora. Pero los legisladores no sacaron esa advertencia de la nada. ¡Los datos concretos que respaldan la advertencia provienen de la ciencia!
En esta lección, exploraremos cómo la ciencia ha impactado los problemas de salud pública.
Enfermedad
Bob es un hombre de 85 años que solía fumar mucho cuando era más joven. Dice que no tenía ni idea, hace mucho tiempo, de que fumar era malo para usted. ¡Todos fumaban! Los maestros fumaban dentro de las escuelas. Los legisladores fumaban. ¡Incluso los médicos fumaban! Entonces, Bob naturalmente también comenzó a fumar. Fumar no se consideraba un peligro para la salud en el mismo sentido que lo es hoy.
Aunque en la década de 1940 se hizo evidente para muchos científicos que existía un fuerte vínculo entre el cáncer de pulmón y el tabaquismo, la industria tabacalera hizo todo lo posible para disputar y refutar estas afirmaciones, haciendo retroceder cualquier política de salud pública significativa sobre el tema durante aproximadamente dos años. décadas.
Pero en la década de 1960, se estaba volviendo dolorosamente evidente, gracias a investigaciones científicas aún más sólidas en el campo, que fumar era peligroso para la salud de una persona. Esto llevó al gobierno de Estados Unidos a aprobar lo que se conoce como la Ley de Etiquetado y Publicidad de Cigarrillos de 1965, la primera de una serie de leyes que, al final, colocan etiquetas de advertencia en los paquetes de cigarrillos.
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Después de que Bob vio uno de estos en 1965, dejó de fumar.
Nutrición
La ciencia también nos ha enseñado un par de cosas sobre nutrición. Por ejemplo, ahora sabemos que la obesidad es más que lo obvio, que alguien tiene sobrepeso. Hay mucho más en eso. Sabemos que la obesidad predispone a la artritis, en parte por el exceso de peso que tiene que soportar el organismo. También sabemos que aumenta las posibilidades de padecer enfermedades cardíacas, diabetes y mucho más. Incluso sabemos que la grasa corporal no es solo grasa, es parte del tejido vivo que produce daño inflamatorio en el cuerpo. Todo esto significa que la obesidad perjudica no solo a las personas, sino también a la sociedad en general debido a la carga que los costos de atención médica resultantes suponen para la nación.
Como resultado, la política pública ha cambiado para abordar la epidemia de obesidad que enfrenta Estados Unidos. Programas como el Programa Nacional de Almuerzos Escolares tratan de ofrecer alimentos más saludables a los escolares. Las guías nutricionales, como My Plate del USDA, permiten a las personas evaluar mejor lo que deben comer. Incluso leyes como las que tienen como objetivo los alimentos no saludables como las gaseosas se han aprobado en un esfuerzo por mejorar la nutrición de las personas a través de políticas públicas.
Tecnología Medica
Por supuesto, no podemos olvidar la obvia intersección entre la ciencia y los problemas de salud pública. Las tecnologías médicas, como las vacunas , han sido una parte importante de la política y el debate de salud pública durante mucho tiempo. La ciencia y los científicos han descubierto numerosas vacunas extremadamente importantes y que salvan vidas para todo, desde la polio hasta la viruela. Incluso esa vacuna anual contra la gripe, aunque no salva la vida de la mayoría de las personas, sigue siendo extremadamente importante. Si bien la gripe no matará a la mayoría de las personas, puede dejarlas fuera de acción durante mucho tiempo. Esto significa pérdida de productividad y eso, a su vez, es una decepción para la economía estadounidense.
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Por eso, a menudo se promueven las vacunas como una cuestión de salud pública. Se hace para salvar vidas y mantener a una nación avanzando a buen ritmo, ¡algo que solo puede suceder si la gente está sana! Sin mencionar que si muy pocas personas se vacunan contra una enfermedad u otra, la enfermedad aún puede propagarse rápidamente a personas que no han sido protegidas por la vacuna. Entonces, ¡cuanta más gente se vacune, más fuerte será la nación entera!
Como resultado de esto, organizaciones como los CDC, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, publican importantes pautas de vacunación que mantienen saludables a las personas en los EE. UU. A su vez, los médicos promueven estas pautas a sus pacientes en el nivel del suelo, por así decirlo.
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De manera similar, aunque no existen leyes federales de vacunación, los 50 estados de EE. UU. Tienen leyes que exigen que las personas se vacunen contra enfermedades como la poliomielitis, el sarampión y el tétanos. Nuevamente, esto no se hace únicamente para proteger al individuo. Se hace como una cuestión de salud pública para proteger a toda la nación. Si solo el 10% de la nación se vacuna voluntariamente contra una enfermedad infecciosa y transmisible y a todos los demás les importa un bledo, entonces todos los demás podrían enfermarse gravemente, muy rápido, en caso de que ocurra un brote. Será mucho más caro, mucho más mortífero y mucho más difícil tratar a los enfermos que darles una simple vacuna.
Es por eso que existen políticas de salud pública como estas, para proteger a la población, la salud y la economía de la nación.
Resumen de la lección
Gracias a sólidos hallazgos científicos, la política de salud pública ha cambiado radicalmente en los últimos 75 años para abordar estos hallazgos. Ahora sabemos con certeza que fumar aumenta las posibilidades de que una persona desarrolle cáncer de pulmón . Como resultado, se han colocado etiquetas de advertencia en los paquetes de cigarrillos.
Ahora sabemos que la obesidad predispone a numerosas afecciones como la diabetes y la artritis. Entonces, el gobierno de los EE. UU. Y el gobierno local han aprobado iniciativas, como el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, para brindar alimentos más saludables a los niños en edad escolar.
La ciencia también ha hecho posible que nos protejamos contra enfermedades mortales a través de las vacunas . Es por eso que las organizaciones federales, como los CDC, y las leyes estatales promueven la vacunación de la población estadounidense.
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