Cómo la ciencia y la tecnología dan forma a la historia

El viaje humano

Durante miles de años, los humanos han tomado el mundo natural y lo han adaptado a su voluntad. Usando nuestro conocimiento del mundo, lo hemos cambiado de maneras que nos han beneficiado. La ciencia es el estudio sistemático del mundo natural y es un proceso que ha expandido nuestro conocimiento de manera espectacular durante los últimos 400 años. Con ese conocimiento viene la capacidad. La tecnología es donde aplicamos nuestro conocimiento científico para lograr un objetivo en particular. La tecnología puede ser muy simple: uno de los primeros y más grandes logros tecnológicos fue la rueda. Clavos, martillos, cuerdas, regaderas; todo lo que creamos para aprovechar el mundo en el que vivimos es tecnología.

La rueda

No es difícil ver cómo la tecnología ha cambiado por completo el mundo en el que vivimos y, por lo tanto, ha cambiado la historia. Estos efectos pueden ser grandes o terribles. En esta lección, repasaremos algunas de las innovaciones tecnológicas más importantes que los humanos han realizado y cómo han dado forma a la historia.

Tecnología básica y agrícola

Algunos de los tipos de tecnología más básicos han tenido el mayor impacto. La rueda nos permitió transportar personas y mercancías a largas distancias, mientras que los clavos y los materiales de construcción nos permitieron crear mejores refugios para protegernos de los elementos.

Pocos eventos en la historia de la humanidad han cambiado nuestras vidas más que la revolución agrícola . A medida que los grupos de humanos comenzaron a establecerse en un lugar y cultivar alimentos de la tierra, las poblaciones aumentaron y nos expandimos por todo el mundo. A medida que mejoraba la tecnología agrícola, podíamos producir más alimentos con menos esfuerzo. La gente comenzó a especializarse, vendiendo comida a otros y permitiendo que la gente hiciera otras cosas además de la agricultura. Toda carrera que no implique la agricultura tiene que agradecer a la tecnología su existencia.

Una pieza de maquinaria agrícola

El motor de combustión interna

El motor de combustión interna quema combustible en presencia de oxígeno, produciendo calor, que se utiliza para hacer funcionar el motor. El primer ejemplo comercialmente exitoso se construyó en 1859. Puede encontrar combustión interna en automóviles, que queman combustible de petróleo para producir un movimiento hacia adelante. Dependiendo de su perspectiva, esta pieza de tecnología ha cambiado por completo la vida de los humanos para bien y para mal.

El motor de combustión interna nos permite producir bienes en lugares alejados de las personas que los utilizarán y transportarlos a otros lugares para su venta o uso. Permite a los seres humanos especializarse y beneficiarse de las economías de escala , lo que significa que las empresas ahorran dinero al producir muchas cosas en el mismo lugar. Pueden comprar grandes cantidades de los materiales y piezas que necesitan a precios más baratos y tener una sola ubicación para producir grandes cantidades de artículos.

El motor de combustión interna también ha cambiado el mundo de manera negativa. JRR Tolkien, autor de la trilogía El señor de los anillos , describió el motor como uno de los dispositivos más malvados infligidos a la humanidad. Vio que el dispositivo se usaba para destruir el mundo natural que amaba. Vio ciudades expandiéndose rodeadas de humo oscuro, a medida que se talaban más y más árboles. Esto continúa hoy, ya que las selvas tropicales se están perdiendo a un ritmo asombroso. Es difícil imaginar que esto suceda en cualquier lugar cercano a la misma escala sin el motor.

Pero el motor también hizo que el mundo pareciera más pequeño, exponiendo a las personas a más culturas y al sufrimiento de otros en todo el mundo. Entonces, si bien ha causado algunos daños, también brinda el potencial para hacer del mundo un lugar mejor.

Tecnología Medica

Tantas tecnologías médicas han salvado miles o millones de vidas, pero uno de los más beneficiosos fue el primer antibiótico: la penicilina . Antes de que se descubriera la penicilina en 1928, no teníamos forma de tratar de manera confiable las infecciones y matar las bacterias dentro del cuerpo.

Pastillas y otros medicamentos

Gracias a la penicilina y los otros antibióticos que siguieron, la esperanza de vida en todo el mundo se ha disparado. Por ejemplo, antes de que se descubriera la penicilina, los estadounidenses podían esperar vivir hasta los 57 años; en 2012, la esperanza de vida había aumentado a 79 años. En algunos países más pobres, la tendencia ha sido aún más dramática.

Las máquinas de rayos X, los escáneres de resonancia magnética, el ultrasonido y otras tecnologías nos han permitido ver el interior del cuerpo para diagnosticar enfermedades. Los ventiladores pueden respirar para las personas y las máquinas ECMO pueden agregar oxígeno a su sangre. Las vacunas también han marcado una gran diferencia al reducir el riesgo de mortalidad infantil.

Teléfonos e Internet

Los avances en la tecnología de la comunicación , como el teléfono, han reformado completamente la historia de la humanidad. Hoy podemos comunicarnos rápida y fácilmente en todo el planeta. La diplomacia internacional es más fácil y la gente sabe casi de inmediato cuando surge un conflicto.

Un teléfono

Más recientemente, Internet ha allanado el camino para negocios verdaderamente internacionales, comercio instantáneo y movimientos sociales que incluso han derrocado gobiernos en Túnez, Egipto, Yemen y Libia.

La comunicación y la información abiertas permiten que las personas comprendan mejor el mundo. Internet puede permitir a las personas adquirir conocimientos y habilidades, e incluso potencialmente romper los apagones mediáticos de los regímenes represivos. Ya ha dado forma a la historia y probablemente lo hará más cada año.

Resumen de la lección

La ciencia es el estudio sistemático del mundo natural y la tecnología es la aplicación de la ciencia con fines prácticos. Todo, desde las ruedas hasta la penicilina e Internet, cuenta como tecnología. La tecnología ha cambiado por completo la forma en que viven los humanos y, por lo tanto, ha dado forma a la historia de la humanidad.

Los teléfonos, Internet y los motores permiten que las personas y los bienes se muevan de un lugar a otro mucho más rápido y podamos comunicarnos en todo el mundo al instante. Medicamentos como la penicilina, las vacunas y los dispositivos médicos, como los rayos X, han aumentado colectivamente la esperanza de vida humana en una escala nunca antes vista. Si bien no todos los efectos son buenos, después de todo, la tecnología también ha provocado guerras destructivas y una rápida deforestación, la tecnología brinda a los humanos el potencial de hacer cosas increíbles.