Cómo la geografía y el clima afectaron la historia temprana de Rusia

El clima de Rusia

Cuando piensas en Rusia, probablemente pienses en frío. Después de todo, esta es la tierra de los inviernos que han derrotado a los aspirantes a conquistadores y a las personas que usan sombreros ushanka . Sin embargo, el país tiene algunas ventajas climáticas para sus nativos. Sí, hace frío, pero hay una temporada de crecimiento lo suficientemente larga como para permitir que los cultivos se cultiven con bastante facilidad en una franja del país que se extiende desde su frontera occidental con la actual Ucrania hasta Asia Central. De hecho, esta región sigue siendo un granero no solo para gran parte de Rusia, sino también para gran parte de Europa. Para los primeros rusos que vivieron en la región a partir del 700 d.C., conocidos primero como los eslavos y luego como los rus de Kieva partir de 882, esto significó que se podían cultivar suficientes alimentos para almacenarlos para el frío invierno, ya sea como trigo en silos o vodka en botellas. El vodka proporcionó una forma particularmente portátil de vender su exceso de producción para obtener una ganancia sustancial.

Ríos, ríos, en todas partes

De hecho, la palabra vodka proviene de la palabra rusa para agua, y ese es un buen lugar para comenzar a describir el paisaje de Rusia occidental. Desde el Dneiper hasta el Volga y el Don, Rusia tiene muchos ríos. Esto solo ayudó a los primeros rusos a cultivar más alimentos, debido a la facilidad con la que podían regar más tierra. Esto permitió que muchos asentamientos rus crecieran hasta llegar a ser bastante grandes. De hecho, Kiev , la principal ciudad de la Rus de Kiev, tenía más habitantes que cualquier otra ciudad de Europa occidental durante su apogeo en el siglo XI. Otras ciudades, especialmente Novgorod, crecieron a tamaños similares.

Región eslava con ríos

Agricultura temprana

Estos primeros asentamientos se basaron casi por completo en la agricultura. Para los primeros rus, la tierra era abundante. Los rus practicaban la agricultura de tala y quema , lo que significa que simplemente talaban los bosques que formaban gran parte de Europa del Este cuando la tierra dejaba de ser productiva. Después de todo, la Rus tenía mucha tierra a su disposición. Recuerde, la pérdida de nutrientes en el suelo fue un problema real para los primeros agricultores y uno que el riego por sí solo no pudo resolver. Esto contrasta realmente con otras civilizaciones agrícolas intensivas, como los egipcios, que en cambio dependieron de las inundaciones para reponer los nutrientes, así como los europeos occidentales contemporáneos, que dejaron un campo sin plantar cada tres años para permitir que los nutrientes regresaran el terreno.

Comercio temprano

Todos esos ríos tenían otro propósito para la Rus. Las ciudades de Kiev y Novgorod estaban en la línea más corta entre los vikingos y los bizantinos, dos de las principales potencias comerciales de los siglos X y XI. Normalmente, el hecho de que todo fuera por tierra habría sido un impedimento. En cambio, debido a los ríos, toda la región era una ruta comercial gigante, que combinaba productos de la Escandinavia vikinga y el Mediterráneo bizantino con productos de Europa Central e incluso más allá. Como resultado de estas rutas comerciales, se han encontrado monedas escritas en árabe en Suecia. Los rus se hicieron bastante ricos gracias a este comercio, pero también estuvieron expuestos a nuevas ideas culturales, entre las que destaca el cristianismo ortodoxo. De hecho, sería cuando estas rutas comerciales fueran amenazadas por los cumanos, un grupo turco del sureste, a finales del siglo XI cuando la Rus de Kiev finalmente flaquearía. Los cumanos utilizaron la geografía de Rusia en su contra cortando las fáciles rutas comerciales hacia el sur con el Imperio Bizantino.

Moscú se fundó originalmente como un pequeño puesto comercial

Resumen de la lección

Es poco probable que la Rus de Kiev, y de hecho la propia Rusia, hubieran podido desarrollarse de la misma manera sin la geografía y el clima únicos de la tierra. La tierra era fría, pero tenía suficientes meses templados para permitir el crecimiento de excedentes agrícolas reales, que a su vez se encontraban comercializados en toda la región en una red de ríos. Los ríos también conectaron varias ciudades sorprendentemente grandes de la región, además de crear una ruta comercial que llegaba desde Escandinavia hasta Constantinopla.