Cómo la religión contribuye al cambio cultural

Más allá del individuo

¿La religión ha impactado tu vida de alguna manera? Si bien no todos habrán practicado la religión en su vida, la mayoría de nosotros interactuaremos con creencias religiosas de alguna forma, desde un amigo o familiar que hable con nosotros sobre su fe hasta escuchar sobre conflictos globales que tienen conexiones con creencias religiosas.

La religión puede afectar más que los hábitos de una persona en particular. Estas creencias y prácticas pueden influir en toda una comunidad, nación o región. Las prácticas religiosas dan forma y son moldeadas por la cultura que las rodea.

En esta lección, analizamos tres ejemplos clave de religión como factor de cambio cultural. Nos centraremos en la expansión del cristianismo por parte del Imperio Romano, el impacto del Islam en la Europa de la Edad Media y el papel de la religión en la fundación de los Estados Unidos.

La difusión del cristianismo

En el Imperio Romano temprano, una nueva religión, el cristianismo, fue visto al principio como una amenaza o por lo menos una blasfemia para las creencias de los líderes. Fácilmente culpables de los problemas del imperio, los primeros cristianos experimentaron persecución, como castigos por practicar su religión e incluso ser ejecutados.

Esta religión emergente que originalmente fue tan perseguida eventualmente influiría en gran medida en el Imperio Romano. En particular, el cristianismo recibió un gran impulso cuando el emperador Constantino profesó creencias cristianas.

Aunque todavía permitió las tradiciones paganas durante la mayor parte de su gobierno, con el tiempo su interés en el cristianismo afectaría la espiritualidad del imperio. Por ejemplo, como emperador, Constantino podría afectar las oportunidades disponibles para practicar diferentes religiones. Tenía el poder de crear o destruir edificios donde la gente adoraba. El emperador también influyó mucho en el grado en que estas creencias se integraron en el propio gobierno.

Como resultado, la expansión del cristianismo integró a la Iglesia y al estado más que antes. Si bien estamos acostumbrados a pensar en una separación entre la iglesia y el estado como un componente crítico de una sociedad libre, en la época del Imperio Romano, el cristianismo se solidificó más en la política de esa área del mundo.

El impacto del Islam

Incluso con el poder más solidificado, las luchas dentro del sistema de creencias más amplio del cristianismo harían posible que otra religión tuviera su propio gran impacto en el mundo.

Durante la última parte del primer milenio de la Era Común, el Islam fue creciendo en influencia. Así como el cristianismo surgió en el Imperio Romano, el Islam se extendió por las regiones de Arabia, luego el norte de África y partes de Europa y Asia, como España e India.

Las influencias de la cultura musulmana incluyen ideas de muchas disciplinas, como las artes, las ciencias, la medicina y las matemáticas. La arquitectura también experimentó cambios como resultado de este contacto. Por ejemplo, algunos investigadores ven una conexión entre el arco apuntado de las mezquitas musulmanas y la arquitectura gótica de esa época.

Al igual que con el cristianismo, el Islam incorporó algunas tradiciones de otras religiones. También influyó en la política de la región. Como ejemplo de este impacto político, es posible que haya oído hablar de los conflictos entre las fuerzas sunitas y chiítas hoy en el Medio Oriente. Esta división tiene sus raíces en las luchas de poder de los primeros días del Islam, hace más de mil años.

Efectos en el Nuevo Mundo

Más tarde, en los primeros días de las colonias estadounidenses, la religión fue una fuerza impulsora para que muchos colonos arriesgaran sus vidas para viajar a través de un océano y establecer una nueva vida. Si bien había muchas razones para que las personas vinieran a las colonias, para grupos como los puritanos, que escapaban de la persecución, las colonias presentaban una oportunidad para practicar su religión de una manera que no era posible en casa.

Otros grupos que llegaron a las colonias también tenían ideas sobre lo que significaría para su religión. En el momento de la Declaración de Independencia, el concepto de que las prácticas religiosas y el gobierno deben ser ámbitos distintos se había consolidado como principio.

Esto no significó que las creencias religiosas estuvieran completamente separadas como resultado. El monoteísmo era una parte establecida de la cultura y no desaparecería por completo con el nuevo gobierno. La creencia en un solo Dios todavía jugó un papel en la nación recién formada, recién revisada y adaptada a la cultura de la época. Por ejemplo, los derechos humanos fueron vistos como otorgados por Dios para ser protegidos por el gobierno. Al igual que con el cristianismo y el Islam primitivos, los primeros líderes estadounidenses tomaron prestadas ideas existentes, como las creencias monoteístas de la gente, al mismo tiempo que cambiaba el panorama político.

Resumen de la lección

La religión puede influir en la cultura de toda una comunidad, nación o región del mundo. Esto va más allá de los hábitos individuales de una persona para afectar cuestiones mucho más importantes, como cómo se dirige el gobierno y qué avances artísticos y científicos se realizan.

Por ejemplo, el emperador Constantino, expresando creencias cristianas, pudo influir en todo el Imperio Romano. Utilizó su poder para influir en cuestiones tales como la relación entre la Iglesia y el estado e incluso pudo decidir los lugares de culto disponibles para el público.

Europa también se vio afectada por la influencia de otra religión, el Islam, con el progreso médico, artístico y arquitectónico de Arabia. Como el cristianismo, los conflictos también surgieron de desacuerdos dentro de la fe.

En las colonias americanas, el monoteísmo o la creencia en un solo Dios influyó en los primeros documentos, como la Declaración de Independencia. La nueva nación aún conservaría el idioma y las tradiciones relacionadas con el monoteísmo incluso mientras se produjera un cambio político importante. Esta influencia del monoteísmo en el gobierno de los Estados Unidos aún continúa hoy.

Los resultados del aprendizaje

Después de completar este video, su objetivo debe ser:

• Reconocer cómo la religión puede moldear más que el individuo
• Describe la expansión del cristianismo.
• Explica cómo el Islam influyó en la cultura.
• Analizar cómo la religión afectó a las colonias americanas