Elaborando la historia en la Edad Media
Los historiadores ocupan una posición de poder. Cuando los historiadores le dicen al mundo que la historia europea fue principalmente blanca, la gente les cree. Cuando los historiadores vuelven y dicen que la historia europea estaba lejos de ser exclusivamente blanca, eso también representa un acto de poder. La forma en que entendemos nuestro pasado a menudo proviene de aquellos académicamente responsables de estudiarlo y, por lo tanto, construyen la narrativa de cómo ocurrió.
Esto es cierto hoy en día, y fue especialmente cierto en una época antes de que la mayoría de la gente estuviera alfabetizada. Dado que la capacidad de leer y escribir se limita a una pequeña cohorte de autores educados, los historiadores nunca se limitaron a estudiar historia. Estaban construyendo una narrativa que definía cómo la gente entendía su lugar en el mundo y en la historia. Los historiadores de la Edad Media , un término vago para la historia europea desde la caída del Imperio Romano Occidental hasta el comienzo del Renacimiento, se lo tomaron en serio. Después de todo, situar sus culturas dentro de una trayectoria que incluyó la caída de Roma y el ascenso del cristianismo fue una tarea importante.
Estudiar historia en la Alta Edad Media
La disciplina de la historia en la Edad Media se puede clasificar en dos épocas aproximadas, la Alta y la Alta Edad Media. La Alta Edad Media abarca desde el siglo VI hasta el X, tiempo durante el cual el pueblo germánico de Europa se levantó para llenar el vacío de poder dejado por la caída de Roma.
Muchas de las primeras obras de la historia en este período de tiempo surgieron del deseo de mostrar de dónde venía un pueblo y demostrar que tenían algún derecho legítimo al tomar el manto de Roma como portadores del cristianismo. Con este fin, Gregory of Tours escribió uno de los primeros relatos de la historia del pueblo franco en el siglo VI y el monje de Northumbria Bede escribió sobre la historia del pueblo inglés a principios del siglo VIII.
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Beda fue uno de los académicos más prolíficos de la Alta Edad Media, que escribió sobre varios temas, pero es más recordado por sus trabajos sobre historia. Escribió sobre la vida de los santos y, a través de su trabajo, ayudó a establecer un culto prominente a San Cuthbert de la Iglesia de Northumbria. También escribió biografías de varios abades notables.
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Quizás el más famoso, sin embargo, fue su trabajo conocido como la Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés . Este relato se basó en la evidencia que Beda descubrió al investigar documentos de los monasterios de Northumbria, así como algunas colecciones de lugares tan lejanos como Roma. Como otras historias de la época, su propósito era mostrar que los ingleses eran el pueblo elegido por Dios para el cristianismo inherente.
Hacia el final de la Alta Edad Media, dos formas principales de escritura histórica habían crecido hasta dominar la escena. Primero fueron las hagiografías o biografías de la vida de los santos. Las hagiografías de la Alta Edad Media se centraron casi exclusivamente en los milagros, con relativamente poca información biográfica sobre los individuos. El otro tipo de escritura histórica era la crónica , un relato en prosa o en verso de una larga historia, generalmente de un pueblo o línea de gobernantes. Las crónicas de esta época tendían a ser listas de eventos con poco enfoque en la agencia individual. Sin embargo, conservaron información importante y fueron construidos por historiadores posteriores.
Historia en la Alta Edad Media
Entonces, ¿quiénes fueron algunos de esos historiadores posteriores? El oficio de la historia cambió en la Alta Edad Media (ca. 1.000-1.250), en gran parte gracias a la conquista normanda de 1066. En este año, Guillermo el Conquistador invadió y (como su nombre lo indica) conquistó Inglaterra. Ahora el pueblo británico tenía pasados celtas, anglosajones y normandos que reconciliar, y la escritura histórica se convirtió en una forma importante de establecer derechos políticos legítimos, rastrear los linajes de los reyes y, como siempre, demostrar que los británicos seguían siendo el pueblo elegido por Dios. .
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Tanto las historiografías como las crónicas continuaron evolucionando a lo largo de la Alta Edad Media, adquiriendo un carácter más personal. Las hagiografías examinaron más la vida de los santos y sus personalidades, elecciones y experiencias individuales. Las crónicas se volvieron más ricas y completas, con más detalles y un mayor reconocimiento de la agencia individual. Las crónicas de Matthew Paris a mediados del siglo XIII eran tan detalladas que muchos historiadores después de esto dejaron de escribir sus propias historias y simplemente copiaron la suya.
Una de las razones por las que los escritos históricos de la Alta Edad Media se estaban volviendo más ricos en calidad era que podían basarse no solo en documentos originales, sino también en las obras de autores anteriores como Beda.
Por supuesto, debemos recordar que todavía era la Edad Media. La precisión no siempre estaba garantizada y, de hecho, ni siquiera siempre era el objetivo. La historia se escribió con un propósito y, a menudo, ese propósito era elevar una figura, evento o personas. Podemos ver la influencia de esta idea en las obras del autor británico del siglo XII Geoffrey de Monmouth .
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Geoffrey de Monmouth fue un clérigo que es más famoso por una crónica titulada Historias de los reyes de Gran Bretaña , escrita alrededor de 1136. La crónica detalla los acontecimientos que rodearon a los principales reyes británicos desde la fundación de Gran Bretaña por los troyanos hasta la llegada de los anglosajones. . Quizás lo más notable es que detalló la vida del Rey Arturo.
El libro hoy en día no es ampliamente aceptado por su precisión. Parece que gran parte de la evidencia de Geoffrey de Monmouth provino de relatos orales y cuentos populares, que eran comunes en ese momento. Sin embargo, esta fue una de las obras más influyentes en la historia de Gran Bretaña, proporcionó la base para una historia y narrativa nacional y catapultó la leyenda artúrica a la vanguardia de esa tradición. Durante los siglos venideros, lo que significaba ser británico se definió en gran medida por Historias de los reyes de Gran Bretaña . La construcción de la historia nunca se trata solo del pasado.
Resumen de la lección
Muchas creencias tradicionales sobre la historia, particularmente en Inglaterra y Europa Occidental, se establecieron en la Edad Media . En la Alta Edad Media , académicos como Beda ayudaron a desarrollar una base para la escritura histórica. Esto tomó principalmente la forma de hagiografías (sobre la vida de los santos) y crónicas (sobre la historia de los pueblos o linajes). En la Alta Edad Media , estos formatos se volvieron más ricos y completos, pero no siempre más precisos. Historias de los reyes de Gran Bretaña de Godofredo de Monmouth se basó en gran medida en relatos orales no verificables, pero se hizo tan popular que sentó las bases del mito nacional británico durante siglos. Los historiadores siempre ejercen cierto grado de poder al construir la narrativa de la historia y, como vemos en la Edad Media, eso puede tener implicaciones que perduran por generaciones.
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