Cómo nos ayuda la genética a comprender el comportamiento humano

Más allá del bombo

Jordan está tan cansado de las noticias que afirman haber encontrado el gen que causa una enfermedad en particular. ¡El gen de la agresión! ¡El gen de la enfermedad cardíaca! ¡El gen del talento musical!

Jordan es antropólogo físico. Su trabajo tiene como objetivo arrojar luz sobre la conexión entre la genética y la experiencia humana. Pero los titulares de las noticias pueden hacer que parezca que estás condenado o tienes mucha suerte, según los genes que obtengas de la mezcla. Jordan sabe que no somos simplemente un producto de genes específicos que activan y desactivan cualidades y características. Nuestro comportamiento es mucho más complicado que eso. Por lo tanto, deje de lado la exageración y dedique un tiempo a aprender las formas en que los antropólogos físicos usan la evidencia genética. Aquellos como Jordan profundizan en este tema para comprender la evolución y la complejidad del comportamiento humano.

¿Por qué la genética?

La genética es el estudio de la herencia y la variación en los organismos vivos. En otras palabras, el campo analiza cómo se transmiten los rasgos biológicos de una generación a la siguiente. Entonces, ¿de qué sirve este tipo de estudio para un antropólogo físico, como Jordan, que está interesado en los seres humanos y la cultura? Los antropólogos físicos estudian la genética para aprender cómo evolucionaron los seres humanos a partir de formas de vida anteriores. Observan de cerca la evolución , el cambio en las poblaciones a lo largo del tiempo a través de características genéticas heredadas. Por ejemplo, Jordan podría estudiar el proceso genético que ayudó a los seres humanos a desarrollar sus habilidades para resolver problemas.

La genética también ayuda a Jordan a comprender qué tenemos en común y qué es diferente de otras especies. Por ejemplo, si estudia cómo otros primates experimentan el duelo, puede notar patrones que pueden ayudar a profundizar su comprensión de nuestra propia especie. Jordan dedicará tiempo a aprender los procesos genéticos involucrados en la evolución. Como resultado, es posible que pueda detectar tendencias en grupos demográficos que podrían explicarse por la genética, como la incidencia de ciertas enfermedades que se han desarrollado a lo largo de la evolución.

Disipando los mitos

Sin embargo, los titulares de los periódicos no comienzan a cubrir lo que Jordan aprende en su investigación. Sabe que ciertas cualidades de los seres humanos están codificadas en nuestro ADN, pero no de la forma sencilla que sugieren los titulares. En primer lugar, las características resultan de la combinación de múltiples genes. Entonces, cuando Jordan investiga las tendencias en la enfermedad, sabe que no es un gen específico el que influye en un resultado, como una enfermedad cardíaca.

En segundo lugar, nuestros cuerpos y mentes interactúan con el entorno que nos rodea y, como resultado, cambian. Nos afectan tanto nuestro entorno como nuestros genes. Por eso sería imposible para Jordan saber con certeza exactamente cómo se desarrollará un ser humano y si realmente tendrá una determinada enfermedad. Debe buscar una combinación de genes y factores ambientales que puedan contribuir al desarrollo de la enfermedad.

Otro ejemplo: Jordan nació de padres con talento musical. Es más probable que ella misma tenga un talento musical que la hija de padres que no han demostrado ningún talento musical. Sin embargo, también existe la probabilidad, tanto por el entorno como por las combinaciones con varios genes, de que Jordan no tenga inclinaciones musicales. Ella puede tener un conjunto completamente diferente de habilidades que se desarrollarán en su vida, como ser antropóloga física o realmente, muy buena en el softbol.

Jordan también puede examinar cómo las categorías raciales no existen realmente a nivel biológico. Los seres humanos comparten la mayor parte de su código genético entre sí y, por lo tanto, son mucho más parecidos que diferentes, independientemente de la etnia con la que se identifiquen. En última instancia, todos somos descendientes de las mismas regiones del continente africano. Las variaciones, como el color de la piel, que son tan evidentes para nosotros en el exterior y nos afectan de manera tan dramática en la sociedad, son en realidad diferencias relativamente menores en nuestro código genético.

Finalmente, además de disipar los mitos sobre la genética, Jordan también puede explorar las formas en que los genes y la cultura humana están realmente conectados. El fenómeno de las enfermedades en un grupo cultural particular puede entenderse mejor si un antropólogo puede abordar el tema desde múltiples ángulos, como la biología, la cultura y la historia.

Resumen de la lección

La genética es el estudio de la herencia y la variación en los organismos vivos y cómo los rasgos biológicos se transmiten de una generación a la siguiente. Los antropólogos físicos, como Jordan, observarán la evolución o el cambio en las poblaciones a lo largo del tiempo a través de características genéticas heredadas. Ciertas cualidades de los seres humanos están codificadas en nuestro ADN, pero múltiples genes influyen en el desarrollo de los rasgos individuales de una persona.

También nos impacta nuestro medio ambiente. Las categorías sociales, como la raza, pueden ser cuestionadas por la genética, lo que significa que se pueden disipar otros mitos sobre los grupos culturales. A diferencia de lo que sugieren los titulares exagerados, los antropólogos físicos exploran las formas en que los genes y la cultura humana están realmente conectados.

Los resultados del aprendizaje

Cuando llegue al final del video, debería poder intentar:

• Explicar la genética y cómo puede relacionarse con la evolución y la cultura.
• Reconocer los mitos sobre las características que afectan al ADN
• Explicar cómo el ADN y el medio ambiente trabajan juntos para afectar la experiencia humana.