¿Cómo podemos predecir un eclipse?

Eclipses lunares y solares

No sé si alguna vez has visto un eclipse, pero son una vista bastante espectacular. Al igual que la gente antigua, en realidad podemos predecir eclipses sin el uso de equipos sofisticados. Claro, las predicciones precisas necesitarán muchos cálculos locos, pero las predicciones generales no.

Un eclipse es un evento que oscurece la luz de la Luna cuando está a la sombra de la Tierra o la luz del Sol cuando la Luna está entre ella y la Tierra. Un eclipse ocurre cuando hay luna llena o luna nueva.

A su vez, la luna llena ocurre cuando el lado de la Luna que mira hacia la Tierra está completamente iluminado por el Sol cuando la Tierra está entre el Sol y la Luna. Por otro lado, una luna nueva ocurre cuando ninguno de los lados de la Luna que vemos está iluminado por el Sol cuando la Luna está entre la Tierra y el Sol.

Puedes ver muy fácilmente lo que quiero decir si entras en una habitación oscura, enciendes una lámpara y pones tu mano entre tus ojos y la lámpara con la palma hacia ti. En esta posición, la palma de su mano no está iluminada por el sol. Eso es como la luna nueva. Pero si mueves tu mano alrededor de tu cabeza 180 grados, la palma de la mano estará completamente iluminada, como la luna llena.

Es durante la luna llena que ocurre un eclipse lunar y es durante la luna nueva que ocurre un eclipse solar. Estoy bastante seguro de que ya sabías que no vemos un eclipse cada vez que hay luna nueva o luna llena. Por qué no? Eso es lo que estoy aquí para responder.

Órbitas y nodos

La razón por la que no puede ver un eclipse cada vez que hay luna nueva o luna llena es porque la órbita de la Luna está inclinada unos pocos grados con respecto al plano orbital de la Tierra. Es decir, es solo cuando la Luna está directamente alineada con el Sol y la Tierra, en lugar de inclinarse unos pocos grados, que ocurre un eclipse. Por lo tanto, las sombras creadas durante la mayoría de las lunas llenas o lunas nuevas pasan por alto la Luna y la Tierra, respectivamente, y no se ven eclipses.

¿Confuso? Está bien. Volvamos a nuestro ejemplo en la introducción. Encienda una lámpara y asegúrese de que esta lámpara, que representa a nuestro Sol, esté directamente detrás de usted. No debe estar por encima o por debajo del nivel de su cabeza. Gire la parte posterior de su cabeza hacia la lámpara. Ahora ponga la palma de su mano por encima de su cabeza. Debe estar iluminado, como una luna llena. Ahora coloque la palma hacia abajo directamente frente a su cara. Debería ser más oscuro porque está a la sombra de tu cabeza. Esto representa un eclipse lunar.

Por lo tanto, los eclipses solo pueden ocurrir cuando la Luna pasa por el plano de la órbita de la Tierra. Estos puntos se denominan nodos y, de nuevo, un nodo es un punto en el que la órbita de la Luna pasa por el plano de la órbita de la Tierra.

La línea imaginaria que conecta los dos nodos de la órbita de la Luna alrededor de la Tierra se llama línea de nodos . Aunque la Luna, obviamente, cruza estos nodos todos los meses, ¡es solo cuando la Luna está en una fase nueva o completa y la línea de nodos apunta hacia el Sol que es posible un eclipse!

Miremos la imagen en su pantalla para ver que cuando la línea de nodos no apunta al Sol, las sombras se pierden entre sí debido a la inclinación de la órbita de la Luna con respecto a la de la Tierra y por lo tanto no es posible ningún eclipse.

Temporada de Eclipse

La línea de nodos apunta al Sol durante algo llamado temporadas de eclipses , los momentos en que son posibles los eclipses de Luna y Sol. Estas temporadas de eclipses están separadas por unos seis meses y cada temporada de eclipses dura aproximadamente un mes.

Sin embargo, las temporadas de eclipses no ocurren a la misma hora todos los años. Esto se debe a que la órbita de la Luna se inclina o se tambalea debido a la influencia gravitacional del sol. Esta precesión cambiará la dirección de la línea de nodos en dirección oeste.

Se necesitan 18,61 años para que la línea haga una rotación, y esto significa que las temporadas de eclipses ocurren aproximadamente tres semanas antes cada año. Sabiendo esto, usted y la gente antigua podrían aproximarse cuando ocurrirían los eclipses.

El ciclo de Saros

Los antiguos también conocían el ciclo de Saros , que es un ciclo de 18 años, 11 y un tercio de días y un patrón de eclipses solares y lunares. Esto significa que el patrón de eclipses se repite de manera cíclica porque la Luna, los nodos y el Sol vuelven a la misma disposición que cuando comenzó el Saros.

La única trampa es el día de un tercio en la definición. Debido a esto, un eclipse que se repite después de un ciclo de Saros será visible un tercio de la vuelta al mundo la segunda vez. Después de tres períodos de Saros (que son 54 años y un mes), se producirá otro eclipse básicamente a la misma longitud que el primero. Por lo tanto, puede usar el ciclo de Saros para predecir eclipses futuros, siempre que tenga registros y fechas de los anteriores.

Resumen de la lección

A modo de repaso, los pueblos antiguos podían predecir eclipses futuros buscando patrones y ciclos en sus apariciones. Los antiguos sabían del ciclo de Saros , que es un ciclo de 18 años, 11 y un tercio de días y un patrón de eclipses solares y lunares.

Un eclipse es un evento que oscurece la luz de la Luna cuando está a la sombra de la Tierra o la luz del Sol cuando la Luna está entre ella y la Tierra. Un eclipse ocurre cuando hay luna llena o luna nueva, pero no en cada luna llena o nueva. Esto se debe a que la órbita de la Luna está inclinada unos pocos grados con respecto al plano orbital de la Tierra.

Por lo tanto, los eclipses solo pueden ocurrir cuando la Luna pasa por el plano de la órbita de la Tierra. Estos puntos se denominan nodos y, de nuevo, un nodo es un punto en el que la órbita de la Luna pasa por el plano de la órbita de la Tierra.

La línea imaginaria que conecta los dos nodos de la órbita de la Luna alrededor de la Tierra se llama línea de nodos . La línea de nodos apunta al Sol durante algo llamado temporadas de eclipses , los momentos en que son posibles los eclipses de Luna y Sol. Las temporadas de eclipses están separadas por aproximadamente seis meses y cada temporada de eclipses dura aproximadamente un mes.

Los resultados del aprendizaje

Al completar esta lección, podrá:

• Definir eclipse, nodo y línea de nodos
• Explica cuando ocurren los eclipses
• Recuerda cuáles son las estaciones de eclipses e identifica su duración.
• Describe el ciclo de Saros