¿Cómo se convirtió Leonidas en rey?

Leonidas de Esparta

De los muchos reyes espartanos, ninguno puede ser tan famoso como Leonidas . En la Batalla de las Termópilas, este monarca guerrero lideró una banda mucho más pequeña de espartanos contra un enorme ejército persa. Perdieron la batalla, pero demostraron ser un enemigo mucho más formidable de lo que esperaban los persas y dieron tiempo a las otras ciudades griegas para reunir sus fuerzas y derrotar la invasión. Es una gran historia, pero una que casi no sucede. Leonidas, como resulta, nunca estuvo destinado a ser rey.

Leonidas es recordado por liderar a sus espartanos en la batalla de las Termópilas.

Crisis de sucesión espartana

Mucho de lo que sabemos sobre la vida de Leonidas proviene del historiador griego Herodoto, que nació poco después de la muerte de Leonidas. Según Herodoto, Esparta atravesó una especie de crisis a mediados del siglo VI a. C. porque su rey y su reina no pudieron engendrar un heredero. Anaxandrides era rey de Esparta en ese momento y su esposa no podía tener hijos.

En cualquier monarquía, una crisis de sucesión es un gran problema. En Esparta, sin embargo, se consideró prácticamente catastrófico. El problema era que la línea real espartana podía rastrear su linaje hasta Eurysthenes, el mítico fundador de Esparta y heredero del propio Hércules. Entonces, el hecho de que Anaxandrides no tuviera un hijo significaría la muerte de una línea real semidivina y el vínculo de los espartanos con su fundador.

Los ephors (magistrados superiores) de Esparta insistieron en que Anaxandrides se divorciara de su esposa y tomara una nueva. Sin embargo, se negó a someterla a esta vergüenza y, en cambio, llegó a un compromiso en el que aceptaría una nueva esposa pero aún conservaría la primera. Anaxandrides se casó y su nueva esposa dio a luz a un hijo, Cleomenes . Entonces sucedió lo inesperado. La primera esposa de Anaxandrides quedó embarazada. Ella dio a luz a Dorieus . Unos años más tarde, también dio a luz a dos hijos más, Leonidas y Cleombrotus . Como Leonidas y Cleombrotus nunca debieron ser reyes, se los consideró ciudadanos promedio y se sometieron a la rigurosa y brutal educación militar de los jóvenes espartanos llamados agoge.. Dorieus también lo hizo, ya que técnicamente solo el hijo mayor estaba exento.

Siendo el tercer hijo, Leonidas pasó por la educación militar completa que se espera de cualquier joven espartano.

Leonidas y la sucesión real

Leonidas fue el tercer hijo del rey espartano. Técnicamente estaba en la línea de sucesión, pero muy por debajo. Básicamente, sus dos hermanos mayores tendrían que morir sin herederos propios para que Leonidas se convirtiera en rey. ¿Entonces qué pasó?

Los dos hijos mayores de Anaxandrides se peleaban constantemente. Uno era el primogénito, mientras que el otro era el segundo hijo, pero el primogénito de la esposa principal del rey. Cleomenes se caracteriza por haber sido tonto y algo loco. Dorieus era inteligente, intelectual y valiente. Mucha gente pensó que Dorieus sería un rey perfecto. Dorieus era uno de ellos y creía que algún día sería rey.

Cuando Anaxandrides murió, sin embargo, los consejos espartanos sorprendieron a todos al declarar a Cleómenes como el nuevo rey. Después de todo, era el hermano mayor y, por tanto, el heredero legítimo. Dorieus no podía soportar la idea de ser un súbdito de Cleómenes, así que tomó a un puñado de espartanos como colonos y se fue. Herodoto afirma que hizo esto sin preguntarle al Oráculo de Delfos adónde debería ir ni realizar ninguno de los rituales tradicionales. Enfadado y frustrado, simplemente se fue, intentó fundar una colonia en Libia, fracasó y luego murió en una campaña militar en Sicilia. Dorieus había sido eliminado de la línea de sucesión.

En cuanto a Cleómenes, su destino no fue mucho mejor. Cleómenes se enfrentó a Atenas, así como a los miembros de los consejos espartanos y su corregente (recuerde que Esparta tenía dos reyes a la vez, ambos de diferentes líneas reales). En un momento dado, parece que Cleómenes conspiró para derrocar o difamar al otro monarca, pero fue descubierto y obligado a huir. Formó un ejército para retomar por la fuerza el control de Esparta, pero lo dejaron volver a la ciudad sin luchar.

Cansados ​​de sus payasadas y preocupados por su estabilidad, los ancianos de Esparta declararon que Cleómenes estaba loco (hay alguna evidencia de que Leonidas y Cleombrotus jugaron un papel en esto) y el rey fue encarcelado. Más tarde, Cleómenes fue encontrado muerto en su celda. El consejo espartano dictaminó que su muerte fue un suicidio debido a su locura, pero algunos historiadores cuestionan esa afirmación. Es mejor decir que su muerte fue sospechosa y dejarlo así.

Con eso, sin embargo, Leonidas se encontró en una posición que no podría haber anticipado al crecer. El segundo en la fila había muerto después de haber abandonado Esparta, y ahora Cleomenes se había ido. Cleómenes dejó una sola hija, Gorgo . Para asegurarse de que no hubiera dudas sobre la legitimidad de la monarquía, Leonidas se casó con Gorgo. Con eso, Leonidas fue coronado rey de Esparta.

Resumen de la lección

Leonidas puede ser el más famoso de los reyes espartanos, pero pasó la mayor parte de su vida sin esperar nunca tener este título. Nació como el tercer hijo del rey espartano Anaxandrides . El primero en la fila para suceder a Anaxandrides fue Cleómenes , el hijo mayor, que fue visto como loco. El segundo fue Dorieus , quien creía que tenía un derecho legítimo como el hijo mayor de la primera esposa del rey. Dorieus se exilió a sí mismo cuando Cleómenes fue coronado, saliéndose de la línea de sucesión. Cleómenes fue posteriormente declarado loco y encarcelado, siendo su única hija una hija llamada Gorgo . Leonidas se casó con Gorgo y se convirtió en el nuevo rey de Esparta. Era un puesto que nunca esperó tener, pero que la historia se alegraría de que lo hiciera.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador