Cómo se inventó la escritura

¿Por qué escribir?

Imagina que eres un pastor y es hora de pagar tus impuestos. No tienes dinero porque, como pastor, vives en las colinas y no vas al mercado lo suficiente como para usarlo. Afortunadamente, el gobernante local comprende y dice que puede pagar sus impuestos en ovejas. El recaudador de impuestos se acerca y se lleva algunas de sus ovejas. Probablemente algunos más de los que prefieres. En cualquier caso, ¿cómo demuestra que ha pagado sus impuestos para que el próximo contribuyente no pueda venir a cobrar más?

Por supuesto, podría recibir una pequeña baratija, tal vez una figura de arcilla de una oveja, para demostrar que pagó sus impuestos. Pero, ¿qué pasa con el recaudador de impuestos? ¿Cómo puede estar seguro de que no se olvidará de que ya lo ha recibido? Si tan solo hubiera alguna forma de recordar este tipo de cosas para el futuro.

Por suerte para nosotros, no tenemos que preocuparnos por recordar todo hoy porque hace más de 4.000 años, alguien en lo que hoy es Mesopotamia tuvo una idea genial. No sabemos quién era esta persona, pero la idea fue una de las más revolucionarias de la historia. De hecho, incluso se podría decir que hizo posible la historia, ya que la historia es el estudio del pasado escrito.

Cuneiforme

Como todos los grandes inventos, la escritura se desarrolló por necesidad, y si bien se inventó el ejemplo del pastor y el recaudador de impuestos, probablemente se acerca bastante a lo que realmente sucedió. Alguien se inclinó, agarró un trozo de barro, lo aplastó con la palma y dibujó algo con un palo. Luego descubrieron que era mucho más rápido hacer cuñas en la arcilla en lugar de intentar dibujar algo. Con el tiempo, estos dibujos en forma de cuña con la punta de un palo sobre tablillas de arcilla se estandarizarían en escritura cuneiforme .

Pronto, la capacidad de usar un conjunto estándar de dibujos de cuñas de arcilla, que es lo que era cuneiforme, se convirtió en una habilidad muy valiosa, y solo las personas más ricas y poderosas de Mesopotamia podían hacer esto. Sin embargo, no fue tan fácil como parece. Así como dibujarías una oveja de manera diferente a mí, esto significaba que pronto hubo cientos de signos cuneiformes.

Además, las personas tenían dificultades al intentar dibujar una idea. Claro, puedes dibujar una oveja, o incluso la idea de correr, pero ¿cómo dibujar el nombre de alguien? Esto significó que se tuvieron que inventar signos especiales para esas ideas, lo que significaba que solo un pequeño número de personas tenía acceso al conocimiento para dibujarlas. Estos escribas , o personas que sabían escribir, pronto se hicieron muy ricos.

Muchas culturas dentro de Mesopotamia adoptaron la escritura cuneiforme, pero como muy pocas hablaban el mismo idioma, eso significó que cada idioma pronto adoptó su propia forma de usar las cuñas para escribir. Debido a esto, los historiadores que leen cuneiforme hoy en día deben ser capaces de reconocer varios idiomas diferentes, incluso si solo leen uno.

Jeroglíficos

Mientras tanto, en Egipto, la gente se había encontrado con un problema similar. Querer registrar información para las generaciones futuras era un trabajo duro y, como la gente de Mesopotamia, los egipcios pronto utilizaron imágenes. Sin embargo, tallaron sus imágenes en piedra, lo que significaba que no solo eran mucho más duraderas que las tablillas de arcilla utilizadas en Mesopotamia, sino que también podían hacer estas tallas mucho más detalladas. Hoy en día, los llamamos jeroglíficos de escritura , que literalmente significa «escritura en piedra».

Los escribas egipcios pudieron distinguir entre tipos de aves con sus jeroglíficos, lo que significaba que pronto también se usaron cientos de signos en sus escritos. Al igual que en Mesopotamia, los egipcios también tenían escribas, pero como solo había un idioma egipcio, esto significaba que los escribas podían escribir a sus amigos en diferentes ciudades. Esto ayudó aún más con el uso del papiro , una especie de papel hecho con juncos que crecían en los pantanos. De repente, los documentos escritos que antes requerían láminas de piedra ahora podían llevarse en una mano.

Por supuesto, tanto los mesopotámicos como los egipcios tenían sistemas que usaban tantos signos diferentes que no se podía esperar que todos los aprendieran todos. Como resultado, cuando otras civilizaciones, especialmente aquellas que tuvieron que comunicarse con personas a grandes distancias que pueden no hablar su idioma a la perfección, menos signos significaron menos confusión. Esto llevó al surgimiento no solo del alfabeto que usamos hoy, sino también de muchos otros alfabetos en todo el mundo.

Resumen de la lección

En esta lección, analizamos cómo se desarrolló la escritura tanto en Mesopotamia como en Egipto como una forma de mantener registros, ya sea con fines fiscales o para transmitir información a generaciones posteriores. El uso de la escritura cuneiforme , o hacer cuñas en tablillas de arcilla con un palo, se explicó en Mesopotamia, así como el uso de jeroglíficos en Egipto. Finalmente, se mencionó la evolución a alfabetos de ambos.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver el video, revíselo para:

• Analizar la historia de la escritura
• Discutir el uso de caracteres cuneiformes y jeroglíficos.
• Reconocer su desarrollo en muchos alfabetos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador