¿Qué es un satélite?
¿Alguna vez ha mirado un punto particularmente brillante en el cielo nocturno y se preguntó qué era? Los puntos que son mucho más brillantes que la mayoría de las otras estrellas generalmente no son estrellas en absoluto. La mayoría de las veces, son planetas como Marte, Venus o Júpiter. Pero de vez en cuando, es posible que esté mirando un satélite.
Un satélite es un cuerpo que orbita un planeta como la Tierra. Ese cuerpo puede ser creado por humanos o puede ser natural. La luna es el único satélite natural de la Tierra, pero tenemos muchos artificiales. El satélite artificial más brillante del cielo es la Estación Espacial Internacional.
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¿Cómo se utilizan los satélites?
Los humanos utilizan los satélites artificiales de muchas formas. Algunos se utilizan para enviar y recibir señales sin observar directamente nada en el suelo. Este es el caso de los satélites de comunicación, por ejemplo.
Pero muchos satélites se utilizan específicamente para observar la superficie de la tierra. Los ejemplos incluyen satélites que se utilizan para pronosticar el tiempo, espiar o realizar operaciones militares. También se utilizan para tomar fotografías con fines cartográficos. Son este tipo de satélites de los que hablaremos hoy.
Cómo observamos la Tierra
Los satélites observan la tierra de muchas formas, dependiendo de cuál sea su propósito exacto. En general, este proceso se denomina teledetección . El tipo más obvio de detección remota es simplemente tomar fotografías del suelo. Esto se puede utilizar por todas las razones que ya hemos mencionado, desde espiar hasta observar patrones meteorológicos; las fotografías al menos nos muestran cómo se colocan las nubes de un momento a otro.
¿Por qué el punto de ebullición del agua es tan importante para la vida en la Tierra?
Pero esta no es la única forma en que los satélites observan la tierra. La luz visible es solo una parte del espectro electromagnético(o EM). Es la parte que nuestros ojos ven. Pero hay otras partes del espectro que podemos sentir, como las ondas infrarrojas, de radio, microondas o ultravioleta. Los materiales reflejan diferentes partes del espectro de diferentes maneras. Esto se puede usar para ver a través de ciertas capas (como las nubes) usando microondas: se emite un pulso de microondas, rebota en el suelo y luego es detectado nuevamente por el satélite. Se pueden utilizar técnicas similares para penetrar en los océanos. Cualquier objeto caliente produce infrarrojos, por lo que los infrarrojos se pueden utilizar para detectar el calor; los seres humanos se iluminan como un árbol de Navidad en una cámara infrarroja. Esto es increíblemente útil para observar operaciones militares. Cada parte del espectro electromagnético le brinda información diferente sobre la superficie de la tierra.
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La observación de la Tierra mediante satélites también es un gran problema para la investigación científica. Los investigadores han utilizado altímetros láser y de radar (radio) para capturar imágenes del fondo marino, medir la altura de las olas, determinar la velocidad y dirección de las corrientes de agua y el viento e incluso estudiar los efectos de la gravedad en el océano. Es mucho lo que podemos aprender colocando satélites en órbita.
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Resumen de la lección
Un satélite es cualquier cuerpo que orbita un planeta. Los satélites artificiales son creados por humanos para cumplir un propósito específico. Los satélites se pueden utilizar para comunicaciones, televisión, operaciones militares y exploración científica.
Si bien pueden usarse para enviar y recibir señales simples, los investigadores también pueden usar satélites para observar la superficie de la tierra. Esto proporciona una gran cantidad de información que se utiliza en la previsión meteorológica, el espionaje, la realización de operaciones militares y la investigación científica. Hay muchas maneras de hacer esto; Por lo general, implica tomar fotografías utilizando una parte particular del espectro electromagnético o disparar rayos hacia la tierra y hacer que se reflejen hacia el satélite.
Usando diferentes partes del espectro electromagnético (la luz regular, infrarrojos y microondas son las más comunes), las personas pueden recopilar todo tipo de información. Los infrarrojos pueden detectar la liberación de calor, las microondas pueden penetrar las nubes y las ondas de radio y los láseres pueden llegar a las profundidades más profundas del océano.
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