¿Silicato o no silicato?
Hay literalmente miles de minerales presentes en la tierra. Es probable que haya visto una colección de minerales comunes en un aula de ciencias en el pasado y se haya preguntado cómo los geólogos podrían mantenerlos todos en orden. Afortunadamente para ellos, solo unos pocos son realmente comunes. De hecho, podría contarlos todos con ambas manos. Aún así, existen dos tipos principales de minerales: silicatos y no silicatos. Los silicatos son aquellos minerales que tienen silicio como componente, mientras que los no silicatos no tienen silicio. Como los silicatos forman más del 90% de la corteza terrestre, comenzaremos con ellos. Sin embargo, no piense que solo porque hay menos no silicatos no son importantes.
Silicatos
Cada silicato tiene átomos de oxígeno y silicio; eso es lo que los hace especiales. Sin embargo, no son solo átomos de oxígeno y silicio. De hecho, esta molécula en particular tiene la forma de una pirámide. Imagina un átomo de silicio rodeado por una pirámide de cuatro átomos de oxígeno, con cada lado de la molécula como un triángulo. El nombre de esta molécula es tetraedro de silicio-oxígeno , lo que significa que es una molécula de silicio y oxígeno de cuatro lados. Ahora, con una estructura molecular tan regular, el tetraedro de silicio-oxígeno es muy propenso a formar cristales. Además, toda esta molécula tiene carga negativa, lo que significa que es un anión. Por lo tanto, a menudo llamamos al mineral resultante por cualquier ion (o catión) positivo que se combine con el anión silicato.
Ejemplos de silicatos
Esto es más cierto para los feldespatos , que son el tipo de silicato más común que se encuentra en la Tierra. En el feldespato de potasio, por ejemplo, el cristal es a menudo muy opaco y en realidad solo se parece a un cristal en la limpieza con que se corta. Mientras tanto, el cuarzo es mucho más translúcido y solo está compuesto de silicio y oxígeno. Sin embargo, no todos los silicatos forman un cristal con el patrón del cuarzo. Tomemos la mica , por ejemplo. Este mineral forma grandes cristales en forma de lámina. Esto ayuda a que sea una roca relativamente blanda. Esto se debe a que existen enlaces relativamente débiles que mantienen juntas las hojas de mica.
No silicatos
Como dije, los silicatos constituyen la gran mayoría de los minerales de la tierra. Aún así, eso no significa que el resto no sea importante. El único requisito para no ser un silicato es que la estructura molecular no puede contener silicio. Aún así, eso deja bastante posibilidad potencial para los no silicatos resultantes. Como resultado, tendemos a agrupar los no silicatos en seis grupos, cada uno de los cuales se basa en el ion subyacente que se encuentra en común entre otros minerales del grupo.
Ejemplos de no silicatos
¿Alguna vez te has maravillado con un suelo de mármol? ¿O quizás está encantado con la piedra caliza que recubre las pirámides de Giza? Quizás el buceo sea lo tuyo y te encanta la apariencia de los arrecifes de coral. Si alguno de esos es el caso, entonces se habrá encontrado ante la forma más común de no silicato: los carbonatos. Los carbonatos están todos conectados por la presencia de una molécula de carbonato. Las moléculas de carbonato incluyen un átomo de carbono unido a 3 átomos de oxígeno. Una de las moléculas de oxígeno tiene un doble enlace, pero en general, la molécula tiene una carga negativa. Eso significa que los carbonatos se unen fácilmente a otros átomos y moléculas. De hecho, los arrecifes de mármol, piedra caliza y coral están formados por carbonato de calcio, al igual que las perlas, las conchas de caracoles e incluso las cáscaras de huevo.
Aún así, existen otros importantes minerales no silicatos. ¿Quizás has pensado en comprarle a tu madre algo con zafiros o rubíes para su cumpleaños? En ese caso, estaría comprando algo con un ion óxido , otro tipo de no silicato formado con iones oxígeno. ¿Vives en una casa o en un apartamento? Si bien no puedo decir esto con absoluta certeza, ya que algunas personas viven en casas muy antiguas, pero si su casa tiene paneles de yeso, es probable que esté hecha de sulfato, es decir, yeso. Así como un carbonato incluye una molécula de carbono y oxígeno, los sulfatos incluyen moléculas de azufre y oxígeno. Sin embargo, a veces entran en juego otras moléculas formadas con azufre. Estos se conocen como sulfuros e incluyen pirita, también conocida como oro de los tontos.
Con suerte, no fuiste tan tonto como para probar el oro de los tontos mordiéndolo. Si lo hiciera, probablemente dañaría sus dientes, que están parcialmente hechos de una forma de apatita. La apatita es un ejemplo de mineral formado por un ion fosfato . Los iones fosfato incluyen un átomo de fosfato con cuatro átomos de oxígeno. Finalmente, seguramente has tenido sal en tu vida, ¿verdad? Absolutamente, ya que el cloruro de sodio es necesario para que exista la vida. En ese caso, ha tenido un haluro . Los haluros se forman cuando un mineral está formado por uno de los iones del grupo haluro, a saber, fluoruro, cloruro, bromuro y yoduro.
Resumen de la lección
En esta lección, analizamos la diferencia entre minerales de silicato y no silicato. Si bien hay más de 4000 minerales, los geólogos usan esta clasificación preliminar para ayudar a explicar la composición de la tierra. Los minerales de silicato son mucho más comunes y constituyen más del 90% de la tierra. Estos incluyen feldespatos , así como cuarzo y mica . Además, los minerales no silicatos constituyen el último diez por ciento más o menos. Estos incluyen carbonatos como piedra caliza y mármol, sulfatos como yeso y haluros como sal de mesa.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
