Comprender la cultura mediante el estudio de objetos y artefactos

Cultura reflejada en objetos

Piense en una de sus bandas o artistas musicales favoritos. Incluso puede tener una camiseta con su nombre. Hagamos como si lo hiciera. Si alguien dentro de cien años tropezara con esa camisa, ¿qué tipo de cosas podrían aprender de ella? Si la camiseta contenía gráficos de la banda o del artista, podrían aprender qué modas y cortes de pelo eran populares en la década de 2010. Incluso podrían visitar un archivo y escuchar cómo sonaba esa banda o artista. Esto les diría mucho sobre la cultura pop de la década de 2010.

Los objetos que van desde jeans azules hasta obras de arte, automóviles y libros, pueden decirnos mucho sobre la cultura de la que se originaron. Para que quede claro, la cultura se puede definir como la forma de vida compartida entre un grupo particular de personas. La cultura japonesa es muy diferente a la cultura alemana. Asimismo, la cultura de la antigua Grecia era muy diferente de la antigua cultura hebrea / judía. Los objetos transmiten poderosamente cultura. Simplemente visite un museo de historia: allí encontrará todo tipo de objetos y artefactos históricos que revelan cómo era el pasado.

Para historiadores, antropólogos y arqueólogos, los objetos pueden ser un tipo de fuente primaria. Las fuentes primarias son fuentes que se crearon durante el período de tiempo que se examina y contienen información de primera mano. Un traje de armadura medieval o una carta manuscrita de John Adams son ejemplos de fuentes primarias. Las fotografías originales son otra fuente primaria importante. Los carteles, las imágenes de películas y los documentos originales también son fuentes primarias. Las fuentes primarias difieren de las fuentes secundarias. Las fuentes secundarias consisten en comentarios generalmente escritos por un experto. Por ejemplo, un libro sobre Alejandro Magno de un profesor destacado sería un ejemplo de fuente secundaria.

Como fuentes primarias, los objetos y artefactos revelan mucho sobre la cultura de la que provienen. Veamos algunos ejemplos (los llamaremos «exhibiciones») y aprendamos más.

Anexo A: Tarjetas de visita del siglo XIX

Hay ciertas costumbres y prácticas que guían nuestra cultura actual de citas. Las citas a menudo se centran en una comida y, a veces, en una actividad pausada, como ver una película. Si ambas personas se divierten, es posible que acuerden volver a verse. Durante el siglo XIX, las citas o «cortejo», como se le llamaba, se veían muy diferentes. Un objeto que proporciona mucha información sobre la sociedad del siglo XIX es la tarjeta de visita o tarjeta de visita. Básicamente se trataba de tarjetas de visita que expresaban un interés romántico. Serían entregados o abandonados por alguien que estaba interesado en «cortejar» a otra persona. Por lo general, los entregaban los hombres, aunque hubo casos en los que las usaron las mujeres. A menudo, las tarjetas de visita contienen una rima o un poema romántico y hacen una pregunta como: «¿Puedo verte de nuevo?»

Un ejemplo de una tarjeta de visita típica del siglo XIX.

Estas tarjetas de visita revelan poderosamente la cultura de su tiempo. Revelan que las citas eran más formales de lo que es hoy. Muestran que los hombres generalmente tomaron la iniciativa al iniciar relaciones románticas (¡aunque no siempre!). También muestran que las personas durante ese tiempo tenían cierto sentido del humor y ayudan a delinear qué era escandaloso y qué no. En resumen, estas tarjetas ayudan a revelar las normas sociales que rodearon al género y la sexualidad durante el siglo XIX.

Anexo B: Cerámica griega antigua

Digamos que eres arqueólogo y descubres una colección de cerámica griega antigua. Gran parte de la cerámica griega contenía obras de arte en forma de cuadros o pinturas. Estas imágenes pueden relacionarse con la mitología, la agricultura, los deportes, el ocio u otros aspectos de la sociedad. Al examinar esta cerámica, es posible que pueda comprender mejor los aspectos de la cultura griega antigua. Incluso podría llegar a una conclusión sobre la cultura griega basada en sus artefactos. Sin embargo, no hay garantía de que su conclusión sea correcta. Historiadores, arqueólogos y otros expertos siguen un proceso llamado método histórico., o metodología histórica para asegurar que sus teorías sean correctas. Este proceso es similar al método científico, en el sentido de que implica formular y probar hipótesis. Por ejemplo, un historiador formularía una hipótesis sobre la cultura griega antigua basada en la cerámica, pero luego este historiador probaría esa hipótesis al confirmarla con otras fuentes.

La cerámica griega antigua a menudo contenía imágenes que representaban varios aspectos de la cultura griega.

Anexo C: Folleto político de la revolución estadounidense

Thomas Paine fue un influyente pensador estadounidense nacido en Inglaterra que publicó un famoso panfleto político llamado Common Sense en 1776. En el panfleto, Paine argumentó que las colonias estadounidenses deberían ser independientes de Gran Bretaña; afirmó que esto no era más que «sentido común». El panfleto fue un gran éxito entre los colonos estadounidenses y ayudó a solidificar en sus mentes que la independencia era el curso de acción correcto que debían tomar.

Common Sense de Thomas Paine arroja mucha luz sobre la cultura política de la América revolucionaria.

El examen de una edición original de Common Sense revelará mucho sobre la cultura de la América revolucionaria. Para empezar, revelará el tipo de palabras y la ortografía utilizada durante ese tiempo. Hoy tenemos un vocabulario muy diferente al que tenían los estadounidenses en la década de 1770. También revelará la cultura política de ese período de tiempo. La mayoría de nosotros tenemos una comprensión básica del clima político de la Era Revolucionaria: conocemos las quejas que los colonos tenían contra el Parlamento. Sin embargo, al examinar este artefacto, se puede lograr una comprensión más profunda de la cultura política en la década de 1770.

Todo tipo de objetos dan testimonio de la cultura que los rodea. Un tapiz de seda japonés refleja la cultura de Japón. Brinda a los observadores una idea de lo que se valora y lo que no en la cultura japonesa. Un disco de los Beatles proporciona a los observadores una idea de la cultura de la década de 1960: qué tipo de peinados eran populares y cómo se vestían las estrellas de rock. Al examinar diferentes tipos de objetos, es útil tener en cuenta la cultura que representan.

Resumen de la lección

Revisemos.

• La cultura se puede definir como la forma de vida compartida entre un grupo particular de personas. Las culturas varían drásticamente. Los objetos y artefactos reflejan la cultura de manera poderosa.
• Las fuentes primarias son fuentes que se crearon durante el período de tiempo que se examina y contienen información de primera mano. Los objetos de importancia cultural a menudo se consideran fuentes primarias.
• Las tarjetas de visita eran básicamente tarjetas de visita utilizadas en el siglo XIX para expresar un interés romántico. A menudo contenían un poema o una nota sentimental.
• El método histórico , o metodología histórica, es un proceso similar al método científico. Implica formular y probar hipótesis. Ayuda a los historiadores y otros expertos a desarrollar teorías. Por ejemplo, un experto podría examinar las imágenes de una cerámica griega antigua y desarrollar teorías sobre la cultura griega basadas en lo que está pintado en la cerámica.
• Thomas Paine fue un influyente pensador estadounidense nacido en Inglaterra que publicó un famoso panfleto político llamado Common Sense en 1776

Rodrigo Ricardo Editor y fundador