La revolución neolítica
Durante miles y miles de años, las personas vivieron en pequeñas bandas de cazadores-recolectores y vivieron estilos de vida nómadas , lo que significa que tuvieron que seguir continuamente el suministro de alimentos y nunca vivieron en un solo lugar. Entonces todo cambió. La gente se dio cuenta de que si controlaban la forma en que crecían ciertas plantas y criaban animales para que vivieran con ellas, podían quedarse en un solo lugar. Este cambio, llamado estilo de vida sedentario , cambió la historia de la humanidad. Los seres humanos domesticaron plantas y animales y desarrollaron la agricultura para ayudarlos a producir alimentos. El cambio de sociedades nómadas a sedentarias se denomina era neolítica o «Nueva Edad de Piedra».
La agricultura tuvo un impacto dramático en la sociedad humana. En lugar de moverse, la gente se quedó en un solo lugar. Por primera vez, tenían casas sólidas y otros edificios. El resultado fueron aldeas, pueblos y, finalmente, ciudades. Gracias a la agricultura, las personas podrían cultivar más alimentos de los que necesitaban y ahorrar más para el futuro. Esto permitió que el tamaño de la población aumentara y las pequeñas bandas de cazadores-recolectores se convirtieron en pueblos con cientos de personas.
Además, la agricultura proporcionaba suficiente comida para que no todo el mundo tuviera que dedicar su tiempo a buscar comida. Algunas personas no tenían que cultivar, por lo que podían dedicar todo su tiempo a construir casas, hacer herramientas o crear arte. De repente, la gente tenía profesiones y la sociedad se volvió más compleja. Para gobernar estas sociedades complejas, tenía que haber gobernantes y funcionarios para determinar cómo se dividían los alimentos y cuál era el valor justo para el comercio. Las primeras comunidades humanas primitivas debieron su existencia a la agricultura y rápidamente se convirtieron en sociedades complejas en todo el mundo.
El auge de la agricultura en todo el mundo
Las primeras culturas humanas en desarrollar la agricultura se encontraban en el Creciente Fértil , un área en el actual Medio Oriente entre los ríos Tigris y Éufrates. El término ‘Creciente Fértil’ se refiere a la forma de esta región, que se encuentra entre dos ríos y tiene un suelo muy fértil. En todo el Medio Oriente, la larga temporada de crecimiento con cortos períodos de lluvia ayudó a los primeros humanos a cultivar granos que eran lo suficientemente grandes para mantener a su población.
La evidencia más antigua de domesticación de plantas se remonta a hace casi 20.000 años, en la actual Jordania y Líbano a lo largo del río Jordán. Con la agricultura, estas personas podrían vivir en un solo lugar y pudieron planificar el futuro cultivando más de lo que necesitaban. Estos pioneros en la agricultura cultivaron trigo, cebada, lentejas y garbanzos, y crearon algunas de las primeras sociedades sedentarias en la historia de la humanidad.
Los humanos de las regiones del Medio Oriente y el Mediterráneo no fueron los únicos que comenzaron a crear comunidades más complejas. En Asia, la primera evidencia de sociedades agrícolas y sedentarias apareció en China hace unos 8.000 años, entre los ríos Amarillo y Yangtze. El mijo fue el grano que inspiró a esta gente a establecerse, y el arroz llegó más tarde.
Las Américas tampoco estuvieron exentas de esta revolución. Las primeras personas que comenzaron a domesticar plantas y animales en el hemisferio occidental fueron los habitantes del centro de México en los fértiles valles de las tierras altas, donde el suelo volcánico y los lagos montañosos proporcionaban las condiciones para la agricultura. Esta gente domesticaba el maíz, que es la forma ancestral del maíz, y la calabaza. En unos siglos, agregaron frijoles al menú. La agricultura se extendió al sur desde México hasta Sudamérica después de unos siglos, y al norte hacia el suroeste de Estados Unidos.
El mundo neolítico
Estas no fueron las únicas personas que desarrollaron la agricultura y definitivamente no fueron las únicas personas afectadas por este cambio en la sociedad. Las culturas de las que hablamos fueron solo algunas de las primeras en comenzar a establecerse en un lugar, pero influyeron en cientos de otras culturas para que se volvieran sedentarias en los siguientes siglos. Incluso para las culturas que decidieron permanecer nómadas, el auge de la agricultura cambió sus vidas.
Las sociedades agrícolas siempre tenían un suministro de alimentos de alta calidad, por lo que a menudo intercambiaban con culturas nómadas por la caza salvaje que la gente sedentaria podría no querer perseguir. Muchas culturas nómadas se trasladaron de ciudad en ciudad, intercambiando artículos en todo el mundo. Los artículos comerciales, las personas, las ideas y la tecnología se difundieron por todo el mundo a través de este estilo de comercio.
El mundo neolítico era infinitamente más complejo que el mundo antes de que los humanos desarrollaran la agricultura. Las pequeñas comunidades de todo el mundo crecieron e interactuaron entre sí. Algunos eran socios en el comercio, otros competían por las mejores tierras agrícolas y se iban a la guerra. La importancia de la agricultura llevó a la gente a usar su pensamiento creativo y a fabricar nuevas herramientas que ayudarían a plantar o cosechar, como la cerámica, y dio lugar a nuevos inventos, como el riego, para garantizar que la cosecha fuera constante en todas las estaciones. Con un excedente de comida, la gente podría dedicar todo su tiempo a pensar, imaginar, soñar y crear.
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Resumen de la lección
En la era neolítica , el período definido por el desarrollo de la agricultura y el cambio a sociedades no móviles, la humanidad entró en una etapa asombrosa de desarrollo. Antes, todas las personas eran nómadas , lo que significa que tenían que moverse continuamente para encontrar comida. Con la agricultura, muchos humanos desarrollaron sociedades sedentarias , lo que significa que se quedaron en un lugar para construir casas sólidas y no móviles. De repente, los pequeños grupos de personas se convirtieron en grandes comunidades y, finalmente, en ciudades.
Las primeras culturas en desarrollar la agricultura vivieron en el Creciente Fértil , en el Medio Oriente moderno, hace 20.000 años. Las culturas de China y Mesoamérica también descubrieron formas de domesticar plantas, introduciendo la agricultura en esas partes del mundo. Con la capacidad de cultivar alimentos y el crecimiento de las ciudades, la gente tuvo tiempo para pensar en otras actividades, y los artistas, constructores, gobernantes y filósofos profesionales se convirtieron en parte de la vida. A medida que más culturas desarrollaron la agricultura y se establecieron, la sociedad se volvió cada vez más compleja. El mundo nunca fue el mismo.
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine de ver la lección, intente:
- Definir la era neolítica
- Discutir la transformación de la sociedad humana durante el Neolítico.
- Localice el Creciente Fértil y explique su importancia.
- Resumir las consecuencias globales de la era neolítica.
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