Conflicto de clases económicas en Europa durante la revolución industrial

Las revoluciones industriales

Si alguna vez ha leído a Charles Dickens, es posible que haya notado algunos temas oscuros. Oliver Twist es un huérfano abusado por un sistema implacable. Ebenezer Scrooge es un avaro obsesionado con el dinero que está obsesionado por su falta de humanidad. A Tale of Two Cities comienza, “Fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos”. ¿Por qué Dickens era tan pesimista?

Bueno, estaba viviendo en una era de cambios profundos llamada Revolución Industrial . Desde aproximadamente 1760 hasta 1840, Europa desarrolló rápidamente la primera economía industrial del mundo basada en la producción a gran escala a partir de nueva maquinaria.

La Revolución Industrial dio forma al futuro, creando el capitalismo como lo conocemos, iniciando una nueva era del Imperio Británico y también creando un nuevo sistema de clases que dividiría a la sociedad como nunca antes. Algunos, como Dickens, señalaron que estos cambios llevaron a algunas actitudes feroces de competencia entre los ricos y los pobres, los que tienen y los que no tienen. Para algunos, fue el mejor de los tiempos. Para otros, bueno….

División de clase

La Revolución Industrial reemplazó las economías de producción tradicionales y los mercados locales con grandes fábricas y mercados de intercambio masivos (eventualmente engendrando el sistema capitalista). También reemplazó a las clases sociales tradicionales de Europa, particularmente en Inglaterra, donde se centró la Revolución Industrial.

En la cúspide de la sociedad estaba la clase alta, apropiadamente nombrada . Eran ricos, educados y propietarios de fábricas o edificios en los que trabajaba la gente. No trabajaban con las manos, pero tampoco eran necesariamente nobleza. Por primera vez en siglos de historia europea, los miembros más ricos de la sociedad no poseían títulos reales. Hicieron su riqueza de las nuevas industrias de la época.

La clase alta tenía la riqueza y el tiempo para el ocio.

En el extremo opuesto del espectro estaba la clase baja . Estos eran los trabajadores, que tenían poco dinero y probablemente nunca fueron dueños de ninguna propiedad en sus vidas. La vida era muy inestable para la clase trabajadora, que podía perderlo todo en un instante si perdían su trabajo.

La Revolución Industrial dividió las clases por trabajo

Es posible que haya notado que nos saltamos un grupo, y eso fue intencional. La Revolución Industrial animó a una clase media de personas que no eran abundantemente ricas, pero que tampoco eran trabajadores no calificados en una fábrica que apenas se las arreglaba. Incluían comerciantes y burócratas de nivel medio, así como algunos trabajadores calificados cuyos trabajos no habían sido reemplazados por máquinas industriales.

La clase media aumentó de tamaño durante este tiempo gracias a nuevos mercados y oportunidades económicas, pero no fue una característica dominante de las sociedades europeas. En cambio, la vida cotidiana estuvo dominada por la lucha entre los muy ricos y los muy pobres.

Competencia de clases

La Revolución Industrial llenó a las sociedades europeas de productos más baratos y aumentó el salario real de los trabajadores. También creó un sistema duradero de conflicto de clases. ¿Por qué? Bueno, la Revolución Industrial se basó en una mentalidad científica definida por números, estadísticas y ecuaciones. Ese tipo de pensamiento condujo primero a la creación de máquinas que impulsarían la economía industrial y se mantuvo durante toda la revolución.

A medida que aparecían más y más empresas, y había una tasa de inicio increíble de industrias, la competencia entre ellas crecía. El éxito se midió en términos de dólares y centavos, estadísticas y, sobre todo, ganancias.

Para permitir este rápido aumento de las empresas y la expansión de los mercados, la mayoría de los gobiernos adoptaron una política de laissez-faire , que es un término en economía que básicamente significa “ manos fuera ”. El gobierno no reguló las empresas, pero permitió el mercado capitalista en desarrollo controla las industrias en crecimiento.

Sin la intervención del gobierno, los propietarios de las fábricas de clase alta buscaban aumentar las ganancias de cualquier forma posible, incluida la explotación de sus trabajadores. Los trabajadores de la clase baja eran literalmente vistos como piezas de la máquina, un engranaje en la fábrica que tenía que funcionar con una eficiencia óptima sin descanso ni desviación. La falta de desempeño se encontró con el despido: siempre había más trabajadores que podían reemplazar a los trabajadores no calificados de la fábrica.

Entonces, la clase baja lo pasó mal y los trabajadores no tenían a nadie que los defendiera, ya que el gobierno se mantenía al margen de la economía. El resultado fue una feroz competencia entre las clases. La clase alta se veía a sí misma como superior a la clase baja, que se sentía explotada y abusada.

Karl Marx

Ahora, simplemente no podemos hablar sobre el conflicto de clases en la Revolución Industrial sin mencionar a un hombre llamado Karl Marx . Marx fue un erudito del siglo XIX que afirmó que la economía capitalista, creada por la Revolución Industrial, había creado una lucha de clases global. Según él, la lucha de clases surgió primero dentro de las fábricas entre los propietarios explotadores y los trabajadores maltratados.

Karl Marx

Sin embargo, el capitalismo extendió esta relación a través de la sociedad, consolidó las diferentes cualidades de vida entre las clases y homogeneizó a diversos grupos de personas en simples sectas de ricos y pobres. La burguesía posee los medios de producción (las fábricas, etc.), mientras que el proletariado posee su trabajo y lo vende por un salario.

Estas dos clases tenían intereses diferentes y se vieron envueltos en una batalla constante de autoconservación. La clase baja luchó por usar su trabajo para ganar un salario suficiente para vivir y mejorar su calidad de vida, mientras que la clase alta luchó por mantener su riqueza y posición explotando a los trabajadores.

Además de la disciplina académica de la sociología, las ideas de Marx también fundaron la filosofía político-económica del socialismo , basada en la premisa de que la comunidad debería regular los medios de producción e intercambio. Se encuentra entre los eruditos más influyentes y controvertidos de la era moderna, pero sus teorías ilustraron algo que muchos otros intelectuales observaron. El conflicto de clases era una parte muy importante de la sociedad europea.

Resumen de la lección

La Revolución Industrial fue un período desde aproximadamente la década de 1760 hasta la de 1840 de intenso cambio tecnológico, económico y social cuando Europa desarrolló sus primeras economías industriales. A medida que las nuevas empresas se obsesionaron con la competencia económica, alentadas por las políticas de laissez-faire (no intervención) y la no regulación de los gobiernos, las diferencias de clase se consolidaron.

La clase alta y la clase baja llevaron vidas drásticamente diferentes, y la explotación de los trabajadores condujo a un intenso conflicto de clases. Esto fue observado por Karl Marx , quien afirmó que el capitalismo solidificó la lucha entre la burguesía, que controlaba los medios de producción, y los trabajadores del proletariado.

En general, la Revolución Industrial creó algunos cambios dramáticos en términos de relaciones de clase. Algunos dicen que ayudó a la sociedad. Algunos dicen que duele. Como los Dickens.