Una colisión de dos mundos
Es difícil para nosotros imaginarnos experimentar el contacto europeo en las Américas, ya que vivimos en un mundo tan globalizado. Imagínese viajar a través de aguas desconocidas durante meses, y terminar en una tierra cubierta de plantas, animales y personas que nunca antes había visto. Por el contrario, imagina grupos de personas de aspecto alienígena que llegan en enormes barcos a tu tierra natal. Hasta hace poco, los conquistadores eran reconocidos como valientes exploradores que se asentaron por primera vez en América. Hoy, reconocemos una historia de conquista más complicada que incluyó guerras, enfermedades, esclavitud y erradicación de prácticas culturales.
¿Quiénes fueron los conquistadores?
Los conquistadores eran soldados de élite de Europa del Sur que se sometieron a una amplia formación en navegación, exploración, imperialismo y guerra. La palabra conquistador en realidad se refiere a la palabra española ‘conquistar’, que resume correctamente los diversos objetivos que tenían los conquistadores. Los conquistadores expandieron la influencia europea en gran parte del mundo, entre los siglos XV y XVI. Aquí les presento a los conquistadores más famosos y su impacto en las Américas.
Los conquistadores querían ser los primeros en explorar nuevas tierras para ganar prestigio para su país, de manera similar a como sucedió la carrera espacial entre los Estados Unidos y la Unión Soviética durante el siglo XX. También querían abrir nuevas rutas comerciales a Europa, así como recuperar riquezas de tierras extranjeras. La misión de los conquistadores también fue vista como una continuación de las cruzadas medievales. Los conquistadores llevaron consigo a funcionarios católicos para convertir a las personas que encontraban. Esto alimentó el objetivo general de establecer imperios, que no existían en Europa desde la época romana.
Conquistadores famosos
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Cristobal colon
Las leyendas de las ciudades de oro impulsaron la exploración temprana de América del Norte. Juan Ponce de León y Hernando de Soto fueron los primeros conquistadores en llegar a los Estados Unidos modernos desde Florida. Alvar Nunez Cabeza de Vaca fue de Texas a través del suroeste de Estados Unidos a California. Dejó varios relatos vívidos de grupos de nativos americanos en los Estados Unidos, que son algunos de los mejores relatos escritos del período de contacto.
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Francisco Pizarro Hernan Cortes Atahualpa
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Montezuma
Consecuencias coloniales
Después de que Cortés y Pizarro establecieran bastiones españoles sobre las dos civilizaciones estadounidenses más grandes, los españoles consolidaron su imperio en la mayor parte de América Latina, el Caribe y gran parte del oeste de los Estados Unidos. Gobernaron en un sistema conocido como encomiendas, que eran posesiones de tierras de estilo feudal de nobles españoles a quienes se les otorgó derechos sobre el trabajo indígena. Cortés, por ejemplo, recibió una encomienda en Cuba por sus servicios a la corona española. Las encomiendas también se centraron en la cristianización de los grupos indígenas y se les asignó sacerdotes. Diego de Landa fue un sacerdote colonial que quemó infamemente la mayor parte de la historia escrita dejada por los antiguos mayas. En América del Sur, la familia de Pizarro y otros conquistadores saquearon sistemáticamente los templos peruanos en busca de oro y riquezas, aumentando tanto su riqueza como la de la corona española. Finalmente, la era de los conquistadores se erosionó a medida que surgieron grandes repúblicas permanentes en toda América Latina, poniendo fin a lo que se conocía como la «Era de la Exploración».
Resumen
Esta lección se centra en el contacto temprano de las Américas desde la perspectiva de los conquistadores más famosos, incluidos Cristóbal Colón, Hernán Cortés y Francisco Pizarro. La historia de los conquistadores es complicada, dejando atrás legados muy confusos de los impactos positivos y negativos que tuvieron en las culturas que encontraron. Guiados por el imperialismo, el fervor religioso y el apetito por las riquezas, los conquistadores fueron verdaderos conquistadores que dieron forma a la trayectoria histórica de las Américas de hoy.
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