Comprender la consideración pasada
Cuando entra en un acuerdo para comprar un automóvil, debe prometer que pagará el automóvil. El concesionario de automóviles le dará el automóvil una vez que lo pague. Si trató de decirle a los vendedores de automóviles que usaría su pago de hace cinco años en su automóvil viejo, eso claramente no constituiría el pago apropiado para la transacción. Ese pago anterior se consideraría una consideración pasada que no está permitida en los contratos. Más bien, los contratos requieren consideración presente.
La contraprestación es algo de valor que se promete para celebrar un contrato. La consideración en el ejemplo anterior que involucraba el automóvil era dinero, pero los bienes, servicios y acciones acordadas también pueden servir como consideración. En cada contrato, debe haber una consideración para que el acuerdo sea legalmente vinculante; es una parte fundamental de la formación del contrato. Por lo tanto, la consideración pasada es el beneficio que obtiene como resultado de realizar el contrato. En otras palabras, cada persona que firmó el contrato prometió hacer algo. Por el contrario, la persona puede haber prometido no hacer algo. Si no hubo una consideración adecuada en un acuerdo, el acuerdo puede volverse inválido e inaplicable.
Los contratos pueden ser bilaterales o unilaterales . Los contratos bilaterales implican acuerdos en los que dos partes se hacen promesas mutuas con fines de consideración. Por ejemplo, la persona A promete recoger al hijo de la persona B de la escuela los lunes y martes y, a cambio, la persona B promete recoger al hijo de la persona A los miércoles y jueves.
Por otro lado, los contratos pueden constituir contratos unilaterales . Este contrato es aquel en el que una de las partes hace una promesa a cambio del desempeño de la otra parte. Por ejemplo, la persona A acepta pagar a la persona B $ 25.00 y, a cambio, la persona B pintará la casa de la persona A.
Por lo general, las partes de un contrato bilateral estarán obligadas a cumplir sus promesas en el momento en que se realicen. Por otro lado, los contratos unilaterales generalmente vinculan solo a la persona que hace la promesa inicial. Por lo tanto, no se considera que la otra parte proporcione consideración hasta que haya tomado las medidas prometidas en el acuerdo.
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En su mayor parte, los tribunales no se involucran en la cantidad de contraprestación intercambiada en un contrato. De hecho, hay ocasiones en las que la contraprestación es una cantidad nominal o mínima de dinero. Un ejemplo es cuando se realiza un propósito benéfico. Por ejemplo, una persona puede intentar transferir una propiedad a otra para obtener un beneficio fiscal favorable. Como resultado, la propiedad se transferirá por solo $ 1.00. Un tribunal normalmente reconocerá una consideración nominal.
Cuando los tribunales revisan consideraciones anteriores, la cuestión clave suele ser si la consideración fue suficiente. La consideración debe ser algo prometido para el presente acuerdo. Por lo tanto, un acto realizado o dinero pagado en el pasado no constituye contraprestación por el presente acuerdo. Por lo general, los tribunales no permitirán una consideración anterior para una transacción actual y anularán un acuerdo si se utilizó una consideración anterior para la formación del contrato.
Puede haber casos en los que el tribunal permita la consideración pasada de un contrato. Esta es una situación poco común y ocurre solo cuando ambas partes recibieron un beneficio por confiar en el contrato. Esto también se conoce como la doctrina del estoppel promisorio . Según la teoría del estoppel promisorio, si uno se basó, en su detrimento, en un contrato inválido, el tribunal encontrará que existió un contrato en interés de la justicia.
Casos
El caso más famoso que involucra consideraciones anteriores es el caso de 1825 titulado Mills v. Wyman . En este caso, Levi Wyman regresó de un viaje y se enfermó. Mills se hizo cargo de Wyman, proporcionándole alojamiento, comida y atención. Wyman murió posteriormente. El padre de Wyman envió una carta a Mills e indicó que pagaría todos los gastos relacionados con el cuidado de su hijo. Sin embargo, Wyman luego no pagó y Mills demandó. La cuestión en el caso era si hubo consideración en el cuidado pasado por parte del hijo de Mills of Wyman. El tribunal indicó que la consideración había pasado por alto y, por lo tanto, no era aplicable. Además, el tribunal consideró el hecho de que el hijo de Wyman no solicitó la atención que Mills proporcionó. Mills terminó perdiendo el caso.
Otro caso de 1901 que trata de consideraciones pasadas se titula Moore v. Elmer . En este caso, Moore fue un clarividente. Ella le advirtió a Elmer que moriría antes de 1900. Elmer le dio a Moore una carta en la que prometía pagar su hipoteca si la predicción se cumplía. Elmer murió antes de 1900. Moore presentó una demanda para hacer cumplir la carta. El tribunal dictaminó que la consideración era insuficiente. Además, el tribunal indicó que no había nada en la carta sobre su comprensión y Moore perdió el caso.
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Resumen de la lección
En la formación de un contrato, la consideración es un elemento necesario. La contraprestación pasada normalmente no se reconocerá como contraprestación válida para un contrato actual. Por lo tanto, la falta de consideración adecuada resultará en un contrato inválido e inaplicable. Eso es, por supuesto, a menos que exista una excepción, como estoppel promisorio .
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