La donación de Constantino
La Donación de Constantino fue un documento papal falsificado escrito en la Edad Media. Los partidarios del documento dijeron que era un manuscrito del siglo IV en el que el emperador Constantino le dio al Papa Silvestre I el control sobre Roma y la parte occidental de su imperio. Probablemente se creó en el siglo VIII y se utilizó durante la Edad Media para respaldar las afirmaciones de que el Papa tenía derecho al poder político y a la tierra dentro del antiguo Imperio Romano. Lorenzo Valla demostró que la «Donación de Constantino» era una falsificación en el siglo XV.
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La donación de Constantino: contenido y uso
La «Donación de Constantino» afirma ser un decreto del emperador romano Constantino I del siglo IV. Está fechado el 30 de marzo de 315 o 317. En el documento, al Papa Silvestre se le concedió el derecho de supervisar las cuatro ciudades principales: Alejandría., Antioquía, Jerusalén y Constantinopla. También se le concedieron tierras en Oriente Medio, África y Europa, junto con todas las tierras y palacios de Roma y el resto de Italia.
La justificación dada en la carta para el extraordinario poder del Papa es consistente con una narrativa que se encuentra en la hagiografía (una biografía de los santos) del siglo V, conocida como «Los Hechos de Silvestre». Se dice que el Papa Silvestre salvó a los romanos de un dragón y curó al emperador después de que enfermó de lepra.
La «Donación de Constantino» se asumió como genuina durante la mayor parte de la Edad Media y se utilizó para justificar el enorme poder político de los papas. En los siglos VIII y IX, el papado y los gobernantes carolingios se vieron envueltos en una batalla por el control del antiguo Imperio Romano. El Imperio de Europa Occidental se dividió entre varios miembros de la dinastía carolingia antes de la muerte de Carlomagno. Esta dinastía incluía al hijo de Carlomagno, el rey Carlos el Joven, que gobernó Neustria; el rey Luis el Piadoso, que gobernó Aquitania; y el rey Pipino, que gobernó en Italia. Fue durante este período que probablemente se creó la «Donación de Constantino».
El documento también fue utilizado por el Papa León IX en el siglo XI para establecer su supuesta autoridad sobre cuestiones políticas y religiosas en las regiones cubiertas por el documento. El uso que hizo León IX de la «Donación de Constantino» fue un factor importante en el Gran Cisma de 1054, cuando la Iglesia Católica Romana y la Iglesia Ortodoxa Oriental se separaron. Si el documento fuera auténtico, habría dado a las facciones occidentales de la iglesia un enorme poder sobre las del este. La Iglesia oriental negó la legitimidad del documento y finalmente se distanció del Papa y de Roma.
La creación de la donación de Constantino
Aún se desconoce la verdadera autoría de la «Donación de Constantino». Probablemente se originó en el siglo VIII, la época en la que se registró el primer uso del documento en negociaciones políticas. Entre 751 y 756 d.C., se cree que el Papa Esteban II presentó la Donación de Constantino a Pipino, el Breve, padre de Carlomagno y rey de los francos. Pipino había conquistado recientemente vastas extensiones de tierra a los lombardos y el Papa quería que las concediera a la iglesia.
Pipino sentía una obligación hacia la Iglesia, ya que el Papa Zacarías lo había ayudado previamente a arrebatarle la monarquía al rey ausente Childerico III. Poco después de asumir el trono, Pipino fue a la guerra con los lombardos y ganó las tierras que más tarde reclamaría la iglesia. Después de la muerte del Papa Zacarías en 752, el nuevo Papa, Esteban II, visitó a Pipino para expresar su deseo de que las tierras de los lombardos fueran entregadas al papado. Aunque no se puede verificar, es posible que presentara la «Donación de Constantino» al analfabeto Pipino como prueba de que la tierra siempre había pertenecido legítimamente a la iglesia. Al final, Pipino cedió y firmó la «Donación de Pipino», que concedía las tierras a la iglesia.
No se ha determinado si la «Donación de Constantino» se creó específicamente para adquirir las tierras lombardas, pero el documento no tiene historia registrada antes de ese momento. Ya sea que su falsificación fuera una petición directa del Papa o no, establecer su legitimidad fue una herramienta útil para la iglesia medieval temprana en una variedad de formas. Además de ayudar al Papa a adquirir las tierras lombardas, también ayudó a la Iglesia occidental a afirmar su poder sobre Oriente hasta el Gran Cisma y durante este.
La leyenda de San Silvestre
El Papa Silvestre I reinó del 314 al 335 d.C. Fue canonizado y por eso también se le conoce como San Silvestre. La verdadera historia de su vida es mayoritariamente desconocida; Gran parte de su historia proviene de relatos semilegendarios como los relatados en la «Donación de Constantino». Una leyenda importante que rodea al Papa Silvestre lo involucra derrotando a un dragón que había estado matando a más de 300 romanos al día. Confiaba en que su fe en Dios evitaría que el dragón le hiciera daño. Rezó a San Pedro, luego descendió al foso de la criatura y le vendó la boca con hilo para que ya no pudiera escupir fuego.
La «Donación de Constantino» cuenta la leyenda de cómo el Papa Silvestre I curó al Emperador Constantino de la enfermedad incurable de la lepra. Apelando nuevamente a su fe, el Papa curó al emperador mediante el simple acto del bautismo. Esta leyenda fue importante para que la «Donación de Constantino» pareciera legítima. No sólo dio al emperador una razón válida para conferir un inmenso poder al Papa, sino que también legitimó la idea de que el emperador Constantino se hizo cristiano mucho antes de lo registrado. La mayoría de los documentos sugieren que el obispo Eusebio de Nicomedia bautizó a Constantino en su lecho de muerte.
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Demostrar que la donación de Constantino es una falsificación
A lo largo de la Edad Media surgieron afirmaciones sobre la ilegitimidad de la «Donación de Constantino». El escéptico temprano más conocido fue el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón III de los siglos X-XI. A mediados del siglo XV, el cardenal Nicolás de Cusa también planteó dudas sobre los orígenes del documento. Fue casi al mismo tiempo que se demostró de una vez por todas que la «Donación de Constantino» era falsa.
En 1440, Lorenzo Valla publicó «De falso credita et ementita Constantini Donatione declamatio», en el que demostraba que la «Donación de Constantino» era una falsificación. Valla indicó que el estilo de latín utilizado en el documento, que era del siglo IV, no coincidía con el estilo vernáculo que se habría utilizado entonces, y se incluyeron palabras que no existían en el latín del siglo IV. En cambio, fue escrito en latín del siglo VIII. Valla escribió que la falsificación de la «Donación de Constantino» estaba tan mal hecha que la iglesia probablemente sabía que el documento era falso.
Resumen de la lección
La Donación de Constantino es un documento eclesiástico falsificado. Supuestamente fue escrito en el siglo IV por el emperador Constantino y otorgó a la iglesia y al Papa Silvestre I grandes cantidades de propiedad y poder. El documento probablemente fue escrito en el siglo VIII, cuando la iglesia buscaba adquirir territorios arrebatados a los lombardos por el rey Pipino el Breve. A lo largo de la Edad Media, la legitimidad del documento fue cuestionada varias veces. Sus partidarios lo utilizaron para justificar el poder de la Iglesia Romana, lo que finalmente condujo al Gran Cisma entre la Iglesia Católica Romana y la Iglesia Ortodoxa Oriental. En 1440, Lorenzo Valla demostró que era una falsificación. Estudió el latín utilizado en el documento y descubrió que era consistente con el latín del siglo VIII y usaba palabras que no existían en el siglo IV.
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