Construcción de antiguas carreteras romanas: historia y hechos

Introducción: Roman Roads

El Imperio Romano era un espectáculo digno de ver. Poderoso, fuerte y el más grande que el mundo haya conocido durante su tiempo. Desde aproximadamente el 27 a. C. hasta el 476 d. C., las tierras romanas estuvieron presentes en tres continentes: África, Asia y Europa. Además de fuertes bases políticas, sistemas religiosos y otras áreas, el Imperio Romano también tenía una rica paleta cultural. Los indicios de la influencia cultural romana se pueden ver en todo el mundo, desde columnas y bóvedas en arquitectura (como en edificios gubernamentales), mosaicos y frescos que decoran edificios (como el techo de la Capilla Sixtina), hasta hazañas de ingeniería como acueductos (llamamos los alcantarillados y líneas de agua hoy) y el tema de esta lección: carreteras.

El Imperio Romano ca 117 EC

Las carreteras romanas se construyeron originalmente principalmente por necesidad. Dado que los romanos tenían que ver con la conquista, que generalmente se hacía mediante el uso de los militares, tuvieron que viajar grandes distancias para ir a la batalla por nuevas tierras. Mover equipo militar, soldados, caballos y todos los demás elementos necesarios para la batalla no fue fácil en los caminos de tierra típicos de Europa. Entonces, los romanos hicieron lo que cualquier pensador haría: inventaron algo diferente y crearon caminos pavimentados.

Todos los caminos conducen a Roma

En muchos casos, el ejército romano construiría estos caminos desde el centro, la ciudad de Roma. A medida que su imperio crecía combinado con la sed de nuevas tierras, también lo hacía la red de carreteras. Finalmente, parecía que todos los caminos conducían a Roma. Las carreteras fueron construidas principalmente por soldados y su experiencia se valoró a medida que se construían más y más redes de carreteras. Piense en un piloto que tenga experiencia en volar. Si un fabricante de aviones quería mejorar sus aviones, ¿por qué no adquirir la visión y el conocimiento de un piloto? Este era el mismo principio.

La Vía Apia: primera y famosa vía romana

Las carreteras se construyeron generalmente en un patrón de cuadrícula de carreteras perpendiculares que se cruzan. Si alguna vez ha viajado a un condado rural, las carreteras generalmente están configuradas de esta manera hoy. Antes de que se construyera una carretera, los topógrafos usaban postes para trazar la ruta recta más directa desde el punto A hasta el punto B. Si esto significaba que la carretera tenía que atravesar o pasar una colina u otra formación, se incluían las adaptaciones necesarias, tales como como túneles y puentes.

Los constructores utilizaron un método específico, dictado por las leyes romanas, para construir sus carreteras. Se cavaron trincheras profundas y la tierra en ellas se niveló y se llenó con una mezcla de arena y piedras pequeñas. La siguiente capa fue rocas trituradas y grava unida con mortero de cal. La superficie real se hizo luego de bloques de piedra cuidadosamente dispuestos, generalmente lo que estaba disponible en el área. Estas piezas de piedra se juntaron casi como piezas de un rompecabezas. Los caminos se inclinaron para drenar el agua y algunas veces se incluyeron zanjas a los lados para facilitar el drenaje. No muy lejos de lo que se hace hoy en día en la construcción de carreteras, ¡solo más carriles y tráfico!

Pasos para la construcción de carreteras en la antigua Roma

Hechos sobre carreteras

1. La carretera más famosa, Appian Way, fue una de las primeras construidas y tenía casi 350 millas de largo. Eso es justo debajo de la distancia entre Washington, DC y Cleveland, Ohio.

2. Los caminos romanos contenían varias capas que hacían que el camino fuera extremadamente duradero. No tenían que actualizarse y repavimentarse cada año. Pero dado que estaban hechos de piedra, la suspensión de su automóvil podría no ser la mayor fan de los viajes si se usara el mismo método en la actualidad.

3. Los ingenieros no tenían mapas ni brújula. Utilizaron un sistema de piezas de madera y pesos de plomo para hacer líneas rectas.

4. Señales detalladas e informativas salpican el sistema de carreteras. Los viajeros vieron qué tan lejos estaba un destino y qué más había a su alrededor. Las señales también contaban la historia de la carretera. La misma idea de señales salpican las carreteras de todo el mundo hoy.

5. Las posadas y las paradas de descanso estaban literalmente «al costado de la carretera». Había lugares para descansar y quedarse para los viajeros cansados. Algunos de estos fueron muy agradables y se adaptaron a las muchas necesidades de aquellos en un viaje largo.

6. Las carreteras fueron financiadas y bien protegidas. Fueron monitoreados por una fuerza similar a la policía compuesta por militares y financiada mediante peajes e impuestos. Recuerde que la próxima vez necesita encontrar cambio para un peaje, o un policía estatal le está escribiendo una multa.

7. No hubo barriles naranjas. Las carreteras romanas se construyeron para ser duraderas, requerir poco mantenimiento y durar. Esto explica por qué muchos de ellos, así como las estructuras de soporte como puentes y túneles, han durado casi 2000 años desde su construcción.

Una señal de tráfico romana / marcador

Resumen

Las carreteras romanas y la red que crearon ayudaron a los romanos a expandir su imperio. Proporcionaron un modo de viaje para los soldados, una red de comunicación y una forma para que el ciudadano común viera las maravillas del gran imperio. También ayudaron a los líderes del imperio a trazar un mapa de todas sus tierras y estar al tanto de lo que estaba sucediendo en varias regiones. Una gran parte de la construcción y gestión de carreteras modernas tiene sus raíces en el ingenio de los romanos. Aunque solo es una parte del legado perdurable del Imperio Romano, las carreteras eran importantes por muchas de las mismas razones en ese entonces que lo son ahora.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador