Contaminación por arsénico en agua y suelo

Publicado el 18 octubre, 2021 por Rodrigo Ricardo

¿Qué es el arsénico?

Hace unos 500 años, una familia muy famosa (y un poco loca) llamada los Borgia vivía en Italia. Puede leer sobre sus muchos detalles peculiares en otro lugar, pero uno de ellos involucra un elemento químico, un metal pesado (técnicamente un metaloide), llamado arsénico . Según algunos, utilizaron este elemento químico para asesinar a opositores políticos. Funcionó bien porque es inodoro, incoloro e insípido cuando se disuelve en agua. El arsénico también es extremadamente tóxico, incluso en cantidades muy pequeñas. En otras palabras, es el veneno perfecto.


Un ejemplo de arsénico.
Arsénico

Veamos cómo se abre camino en nuestro medio ambiente y cómo eso puede afectar nuestra salud.

Arsénico en agua y suelo

El arsénico no es una sustancia fabricada por el hombre. Por lo tanto, el arsénico se encuentra naturalmente en la corteza terrestre y, por lo tanto, en muchos tipos de rocas y en el suelo. También puede ser liberado como parte de la actividad volcánica o en fuentes termales relacionadas con la actividad volcánica. Por lo tanto, el agua que entra en contacto con tales rocas y suelos naturalmente llenos de arsénico también puede contaminarse con arsénico.

Sin embargo, el arsénico también puede ser usado o liberado por varias minas, plantas de fabricación e instalaciones de energía. Esto puede provocar la contaminación del agua y el suelo cercano. En cualquier caso, podemos terminar bebiendo cantidades tóxicas de arsénico o podemos comer plantas que absorben el arsénico del suelo.

Efectos del arsénico en la salud

Entonces, ¿qué significa esto para nosotros? ¿Qué sucede si comemos alimentos o bebemos agua contaminada con arsénico? Bueno eso depende. En cantidades extremadamente pequeñas, es probable que ocurra poco.

Sin embargo, en grandes cantidades de una sola vez o en pequeñas cantidades durante un largo período de tiempo, el arsénico se ha relacionado parcial o totalmente con la causa de una amplia variedad de problemas de salud, que incluyen:

  • Irritación del estómago e intestinos que produce dolor de estómago.
  • Náuseas y vómitos
  • Diarrea
  • Disminución de la producción de glóbulos rojos y glóbulos blancos.
  • Fatiga como resultado de la disminución de la cantidad de glóbulos rojos.
  • Un latido irregular del corazón
  • Daño a los vasos sanguíneos.
  • Daño al sistema nervioso, que puede causar una sensación de hormigueo en las manos y los pies.
  • Enfermedad de Alzheimer, que es una forma de demencia (problemas de memoria y pensamiento)
  • Manchas de piel oscurecida
  • Cánceres de piel, pulmones, hígado y vejiga
  • Muerte

Resumen de la lección

Muerte. Eso es lo que buscaban los Borgia cuando se trataba de sus enemigos. Y, al parecer, pueden haber usado arsénico para ayudar a lograrlo. El arsénico es un metaloide, una sustancia similar a un metal que es un elemento químico que se encuentra naturalmente en la corteza terrestre.

Puede llegar a una fuente de agua que corre sobre rocas llenas de arsénico. A veces, la actividad humana, como la fabricación, puede introducir arsénico en partes del medio ambiente donde no se debería encontrar arsénico. De cualquier manera, podemos terminar bebiendo este arsénico o comiendo plantas que lo han extraído del suelo. Pequeñas cantidades de arsénico durante un largo período de tiempo o grandes cantidades en un corto período de tiempo se han asociado con muchos efectos nocivos, que incluyen:

  • Náuseas y vómitos
  • Daño al sistema nervioso
  • Un latido irregular del corazón
  • Disminución de la cantidad de glóbulos rojos.
  • Cáncer
  • Muerte

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