Control de la contaminación del aire: en qué se diferencian los países desarrollados y en desarrollo

¿Qué es la contaminación del aire?

Como aprendimos en otra lección, la contaminación del aire ocurre cuando los contaminantes ingresan a la atmósfera. Las fuentes de contaminación del aire incluyen emisiones de vehículos, plantas de energía, fábricas industriales y fuentes naturales, como volcanes e incendios forestales.

La contaminación del aire presenta serios riesgos para la salud humana, y para lidiar con esto en los EE. UU., Actualmente contamos con regulaciones para mejorar la calidad del aire. Retrocedamos un poco en el tiempo para explorar cómo surgieron estas regulaciones, y luego veremos cómo el control de la contaminación del aire difiere entre los países desarrollados y en desarrollo.

La Ley de Aire Limpio

Primero, viajamos a 1955, que es un hito importante porque es el año en que se promulga la Ley de Control de la Contaminación del Aire . Esta legislación fue innovadora porque fue la primera legislación en los EE. UU. Para hacer frente a la contaminación del aire. También proporcionó fondos para la investigación sobre las fuentes de contaminación del aire y sus impactos.

A continuación, vamos a 1963, que es cuando se crea la Ley de Aire Limpio . Construida a partir de la Ley de Control de la Contaminación del Aire, esta legislación va aún más lejos al abordar el control de la contaminación del aire, no solo comprender sus fuentes y efectos. Este fue un punto de inflexión porque, además de los fondos para la investigación, la legislación ahora proporcionaba fondos para monitorear y controlar la contaminación.

Avance rápido hasta 1970 cuando la Ley de Aire Limpio se enmienda tan a fondo que se convierte en la Ley de Aire Limpio de 1970 . Esta ley establece estándares más estrictos para la calidad del aire y limita las emisiones de fuentes fijas y móviles (emisiones industriales y de vehículos). La enmienda también incluyó otra disposición revolucionaria: la capacidad de los ciudadanos de demandar a quienes violen los estándares de emisiones establecidos por la ley. Esta fue la primera ley ambiental federal que lo permitió.

Las enmiendas de 1970 también llevaron a la creación de la Agencia de Protección Ambiental (o EPA), que se encarga de implementar y hacer cumplir los estándares y requisitos de la legislación.

Nuestra última parada es en 1990, cuando la Ley de Aire Limpio se modifica significativamente una vez más. Esta nueva legislación fortaleció aún más las regulaciones para los estándares de calidad del aire, emisiones de vehículos, deposición ácida, agotamiento del ozono y contaminación atmosférica tóxica. También aumentó la responsabilidad y autoridad del gobierno federal con respecto a estos nuevos estándares.

Contaminación del aire en países desarrollados

La legislación de control de la contaminación del aire en los países desarrollados conduce a una reducción de emisiones de una variedad de fuentes. Las personas pueden reducir su uso de energía e invertir en tecnologías de eficiencia energética, como electrodomésticos y bombillas de alta eficiencia. Centrarse en las fuentes de energía renovables, como la energía eólica, solar e hidroeléctrica, también reducirá nuestro uso de combustibles fósiles para generar electricidad y limitará las emisiones de contaminantes a la atmósfera.

Los vehículos también se han vuelto más eficientes en un esfuerzo por controlar la contaminación del aire. Los vehículos híbridos no solo se están volviendo más populares, sino que los vehículos de combustión estándar ahora obtienen un rendimiento de combustible mucho mejor que nunca. Las ciudades también se están volviendo más amigables con las bicicletas y están mejorando el transporte público. Las regulaciones internacionales también han ayudado a reducir la contaminación del aire de los países desarrollados.

En 1997, el Protocolo de Kyoto se desarrolló para obligar legalmente a los países firmantes a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de 2008 a 2012. En 2012, se modificó para incluir un nuevo período objetivo de reducción de 2013-2020. Este tratado fue diseñado para asegurar el compromiso de reducir la contaminación del aire de los países desarrollados, que son los principales productores de dicha contaminación. A pesar de ser una de las naciones más desarrolladas industrialmente del mundo, EE. UU. No es parte de este acuerdo.

Contaminación del aire en países en desarrollo

Los países en desarrollo experimentan la contaminación del aire de las mismas fuentes que los desarrollados. Las actividades industriales, el transporte y la quema de combustibles fósiles para obtener energía contribuyen a la contaminación del aire en estas áreas del mundo. Sin embargo, aunque existe una legislación importante para controlar la contaminación del aire en los países desarrollados, las naciones en desarrollo tienden a carecer de esta regulación. No tienen la misma capacidad para hacer cumplir los estándares de calidad del aire porque carecen de los recursos tecnológicos, gubernamentales o económicos para hacerlo.

Las naciones en desarrollo también tienden a sacrificar el control de la contaminación por el crecimiento económico. A medida que las naciones se vuelven más industrializadas, se vuelven más estables económicamente y esto alimenta el deseo de un mayor crecimiento. El control de la contaminación del aire se pone en un segundo plano porque las regulaciones y la aplicación pueden detener el desarrollo. Sin embargo, esto en realidad puede causar más daños económicos que beneficios porque los costos ambientales y de salud aumentan como resultado del aumento de la contaminación del aire.

Resumen de la lección

La contaminación del aire ocurre cuando los contaminantes ingresan a la atmósfera y, dado que el aire no obedece a los límites y fronteras, es un problema global. Tanto para los países desarrollados como para los países en desarrollo, la contaminación del aire proviene de las emisiones de los vehículos, las actividades industriales y de fabricación y las centrales eléctricas que producen energía.

En 1963, la Ley de Aire Limpio de EE. UU . Se desarrolló para abordar el control de la contaminación del aire, además de comprender sus fuentes e impactos. Fue enmendado significativamente en 1970 para incluir estándares más estrictos, limitar las emisiones de fuentes móviles y estacionarias y permitir a los ciudadanos demandar a quienes violen los estándares de la ley. Esto llevó a la creación de la Agencia de Protección Ambiental, que fue diseñada para implementar y hacer cumplir los estándares y requisitos de la legislación. La ley fue enmendada en 1990 para fortalecer aún más las normas y reglamentos.

El Protocolo de Kioto de 1997 es un tratado internacional diseñado para frenar las emisiones globales de gases de efecto invernadero, dirigido específicamente a las naciones desarrolladas, ya que son un importante productor de estos contaminantes. Este acuerdo tenía la intención de reducir las emisiones de 2008-2012, con un nuevo período de compromiso ahora agregado para 2013-2020.

Si bien las fuentes pueden no diferir para las naciones desarrolladas y en desarrollo, el control de la contaminación del aire ciertamente lo hace. Las naciones en desarrollo a menudo no tienen los recursos para regular y hacer cumplir el control de la contaminación del aire. El deseo en sí mismo también puede quedar al margen de aumentar el crecimiento, pero esto a menudo conduce a costos económicos y de salud dañinos para los ciudadanos de estas naciones.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección en video, debería poder:

• Definir la contaminación del aire y enumerar algunas de sus fuentes.
• Resumir la historia de la legislación en los Estados Unidos que se ocupa de la contaminación del aire.
• Describir algunos pasos que la gente de países desarrollados podría tomar para reducir la contaminación del aire.
• Explica por qué se desarrolló el Protocolo de Kioto.
• Comprender por qué las naciones en desarrollo tienden a tener menos legislación sobre la contaminación del aire que las naciones desarrolladas.