Corea del Sur: democracia y desarrollo económico

Corea y la Guerra Fría

Después de la Segunda Guerra Mundial, Corea se convirtió en un frente importante en la Guerra Fría con tropas soviéticas estacionadas en el Norte de Corea y tropas estadounidenses en el Sur. Corea estaba rodeada por la China comunista y la URSS, por lo que Estados Unidos quería mantenerla capitalista. En 1950, el Norte invadió al Sur y comenzó una sangrienta guerra de tres años que terminó en una tregua. El norte y el sur todavía están separados entre sí por una zona desmilitarizada donde están estacionadas las tropas estadounidenses. Técnicamente, ¡esa guerra nunca ha terminado!

Corea del Sur

Pero volvamos a 1953. Después de la tregua, Estados Unidos inyectó dinero en Corea del Sur para alentar su crecimiento y asegurarse de que se mantuviera leal y capitalista. Era más importante hacer que Corea fuera económicamente fuerte para hacer frente al comunismo, por lo que no se prestó mucha atención a la construcción de la democracia. El crecimiento de la economía estuvo vinculado al nacionalismo y el orgullo dentro de Corea del Sur.

El estado evolutivo

Sorprendentemente, la falta de democracia de Corea del Sur terminó siendo algo bueno para el desarrollo económico. Un golpe militar en 1961 llevó al poder al general Park Chung Hee. El general Park era un líder autoritario e implementó la ley marcial para gobernar el país. Inició un plan de desarrollo económico de cinco años y Corea del Sur se convirtió en un estado desarrollista. Un estado desarrollista , es un país donde hay un gobierno central fuerte, que coopera con las grandes empresas para intervenir y hacer crecer la economía.

Parque General

Debido a que Corea del Sur todavía era una sociedad relativamente débil, un gobierno central fuerte podía moldear políticas y estrategias económicas coherentes sin mucha interferencia. Puede pensar que suena un poco comunista, pero recuerde que en el comunismo no hay negocios privados, mientras que en un estado desarrollista, los negocios privados son muy importantes. En 1963, se formó la Federación de Industrias Coreanas para que las empresas más grandes pudieran trabajar con el gobierno para planificar la economía. También hubo un impulso para el avance tecnológico y la inversión en infraestructura.

Milagro en el río Han

El auge de la economía surcoreana se ha denominado el milagro del río Han . Es una obra de teatro sobre la transformación económica de la posguerra de Alemania Occidental llamada “Milagro en el río Rin”. Como mencionamos, el gobierno trabajó en estrecha colaboración con empresas privadas llamadas ‘Chaebols’ para dirigir la economía. Chaebol significa ‘clan de la riqueza’, y es la palabra coreana para un conglomerado familiar. Probablemente conozcas a algunos de los Chaebol más importantes de Corea como Hyundai, Samsung y LG. El gobierno alentó a estos Chaebols a crecer y asumir proyectos más grandes y desafiantes.

Teléfono Samsung

Mientras tanto, la política siguió siendo antidemocrática. El general Park fue asesinado en 1979 y un nuevo general asumió el poder. Las manifestaciones estudiantiles llevaron a una represión de cualquier disidencia y declaración de la ley marcial. Los líderes fueron elegidos indirectamente. El pueblo de Corea del Sur no tuvo derecho a elegir directamente a su líder hasta que se modificó la constitución en 1986.

Fin de la Guerra Fría y ascenso de la democracia

A fines de la década de 1980, principios de la de 1990, la Guerra Fría estaba llegando a su fin, con Estados Unidos a la cabeza. En Corea del Sur, eso significaba que se avecinaban algunos cambios. Primero, los surcoreanos exigieron una democracia libre y liberal. En 1987, importantes protestas estudiantiles expulsaron al presidente en funciones y lo reemplazaron por el presidente Roh Tae-Woo, quien alentó la liberalización en la política y la economía. Al año siguiente, Corea del Sur celebró sus primeras elecciones parlamentarias libres. En 1991, Corea del Sur se unió a las Naciones Unidas.

Las cosas se pusieron interesantes económicamente. La amenaza comunista había desaparecido y la economía de Corea del Sur parecía fuerte, por lo que Estados Unidos dejó de enviar dinero. A medida que la democracia de Corea del Sur se fortalecía, el gobierno central ya no podía dirigir la economía como un estado desarrollista. Los ciudadanos querían tener más voz en la política económica y esta se volvió menos unificada y coherente. En 1996, Corea del Sur se unió a la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos), un grupo de 30 países capitalistas democráticos que intentan coordinar estrategias para fomentar el desarrollo económico global. Pero en 1997, una crisis financiera golpeó a Asia. La economía de Corea del Sur se estremeció y muchos Chaebol se arruinaron.

Recuperación y reversa

Después de la crisis de 1997, el gobierno de Corea del Sur exigió que los Chaebols se concentraran solo en sus industrias más rentables y que eliminaran a los Chaebols que no estaban ganando dinero. En este proceso, la economía se concentró aún más en industrias de alta tecnología como teléfonos inteligentes y productos de TI. Desde entonces, la economía coreana ha sido una de las más fuertes del mundo.

Crecimiento del PIB de Corea del Sur 1911-2008

Sin embargo, el estado de la democracia ha experimentado algunos retrocesos. En 2011, Freedom House, un organismo de control independiente de la democracia, rebajó la calificación de democracia de Corea del Sur de “libre” a “parcialmente libre” después de la represión de la libertad de prensa. En 2012, Corea del Sur eligió a su primera presidenta, Park Geun-hye, hija del general Park Chung-hee. Sin embargo, la presidenta Park ha mostrado algunas de las tendencias autoritarias de su padre.

Resumen de la lección

El desarrollo de la democracia y la economía en Corea del Sur no siempre ha ido de la mano. Después de la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la Guerra Fría, el país fue antidemocrático con un golpe militar que llevó a un líder autoritario, el General Park, a liderar el país. General Park impulsó el desarrollo económico para fortalecer a Corea del Sur contra los comunistas. Bajo General Park, Corea del Sur se convirtió en un estado desarrollista , un país con un gobierno central fuerte que trabaja directamente con empresas privadas para intervenir en la economía. El gobierno trabajó en estrecha colaboración con Chaebols , o conglomerados familiares, para hacer crecer la economía. Corea del Sur se desarrolló rápidamente en lo que se conoce como el milagro del río Han.. A finales de los 80 y principios de los 90, el pueblo de Corea del Sur exigió un gobierno más democrático. A medida que se desarrolló la democracia, la economía se tambaleó. La crisis financiera asiática de 1997 obligó a la economía a centrarse más. Hoy, la economía de Corea del Sur es muy fuerte. Sin embargo, existe el temor de que la democracia haya retrocedido algunos pasos en los últimos años con la represión de la libertad de prensa.