Crecimiento de la población: problemas y logística

Poblaciones

Ejemplo de una familia estadounidense.

Una poblaciones cualquier grupo de organismos de la misma especie, que viven en y dependiendo de un área específica para todas sus necesidades. ¿Sabía que a fines del siglo XIX la familia estadounidense promedio estaba formada por cinco miembros de la familia? A principios de la década de 1900, la familia promedio en los Estados Unidos se había reducido a cuatro miembros. A mediados y finales de la década de 1900, la familia estadounidense promedio se había reducido a tres y luego más cerca de dos miembros de la familia. ¿Qué estaba contribuyendo a los cambios en la familia y la población en los EE. UU.? ¿Sabías que en China el gobierno adoptó una política que limita a la mayoría de las parejas a tener un solo hijo? Tanto los sucesos de Estados Unidos como de China son ejemplos de límites que se estaban imponiendo a una población, uno fue impuesto por el gobierno y el otro fue autoinfligido. ¿Por qué un organismo querría restringir el crecimiento de la población? ¿Se imponen límites a las poblaciones de otros organismos que se encuentran naturalmente? En esta lección, veremos las respuestas a los problemas de crecimiento de la población.

¿Qué es un factor limitante?

Ninguna población de organismos puede crecer sin control. Los factores limitantes son todo aquello que impone restricciones sobre el tamaño que puede crecer una población. El ejemplo anterior demuestra una tendencia que ocurrió en las familias estadounidenses. Las familias nucleares en Estados Unidos se han reducido con el tiempo. ¿Por qué? ¿Qué problemas enfrentan las familias numerosas? ¿Podría ser el costo de la comida? ¿Qué pasa con el costo de la vivienda? Todos los organismos tienen un «costo» asociado con la obtención de sus necesidades. Los seres humanos tienen que gastar dinero en sus necesidades, mientras que los animales gastan diferentes recursos, como tiempo y energía, en satisfacer sus necesidades. Todos estos son ‘costos’. Estos costos suelen actuar como factores limitantes.

Si una familia no tiene los medios para obtener una cantidad sustancial de dinero, tener una familia numerosa puede convertirse en una desventaja. Si la comida que consume un animal empieza a escasear, tener muchas crías puede convertirse en una desventaja. Así es como los factores limitantes influyen en la población. Los recursos son limitados en todos los entornos. Alimentos, agua, refugio, suelo y espacios de caza son ejemplos de recursos. Cuando una población crece, estas cosas se vuelven aún más limitadas. ¿Podría ser esta la razón por la que China ha tomado medidas tan drásticas para controlar su población humana? ¿Cómo podrá el gobierno pagar la atención médica, trabajar en las carreteras o facilitar un transporte eficiente si uno de los países más poblados tiene aún más habitantes?

Capacidad de carga

¿Qué pasará inicialmente con cualquier población si tiene toda la comida, agua, aire y espacio vital (factores limitantes) que necesita por el momento? Bueno, ¡la población crecerá! Sin embargo, a medida que crece la población, los recursos, como trabajos, alimentos, agua, refugio, suelo y espacio de caza, pueden agotarse. Ningún entorno tiene una cantidad ilimitada de recursos. A medida que la población crece, los organismos de la población comienzan a competir por los recursos limitados. Algunos organismos ganan la pelea, pero otros pierden. Piense en las cosas que le pueden pasar a una población cuando comienza a quedarse sin espacio habitable y se llena de gente. La enfermedad es uno de los factores limitantes que crece a medida que una población alcanza el límite superior de su entorno para esa población, o capacidad de carga.. ¿Qué le sucede a la población a medida que más miembros son portadores de enfermedades y pierden la competencia por los recursos? A medida que un medio ambiente alcanza su capacidad de carga, algunos de ellos morirán y la población disminuirá.

En la década de 1300, la peste bubónica afectó a la población humana en Europa de forma muy similar a como hemos comentado. La población se volvió muy grande para el medio ambiente. A medida que la población humana aumentó, el espacio disminuyó y comenzaron a vivir en espacios reducidos. A medida que los humanos comenzaron a vivir más cerca, también lo hicieron los organismos que dependían de ellos, a saber, las ratas. A medida que las ratas continuaron interactuando con los humanos, una enfermedad que portaban (la peste bubónica) comenzó a infectar a los humanos. A medida que murieron más humanos, más humanos entraron en contacto con los cuerpos enfermos y también murieron. La población humana en Europa se desplomó drásticamente; se cree que entre el 30 y el 60% de los europeos murieron. Finalmente, la población se recuperó.

Fluye como un río

Como puede ver en las explicaciones anteriores, la población no es algo estático. No se mantiene constante. Los cambios ambientales y los factores limitantes evitan que la población crezca fuera de control, pero no mantiene a la población en un número constante. La población de cualquier organismo puede crecer considerablemente, quizás debido a la introducción de una nueva fuente de alimento. La población finalmente disminuirá debido a otros factores limitantes. La población de un animal o planta salvaje también puede sufrir una gran disminución debido a la pérdida de hábitat debido a la construcción u otra actividad humana. Mientras la población de un organismo no se extinga, seguirá aumentando, disminuyendo y fluctuando. Los gobiernos vigilan de cerca el número de su población porque quieren asegurarse de que sus habitantes puedan ser ciudadanos saludables, seguros y productivos.

Resumen de la lección

Todos los números de población están controlados por factores limitantes. Los factores limitantes son factores ambientales que evitan que la población crezca fuera de control. Algunos ejemplos de factores limitantes son los alimentos, el agua, el espacio vital y las enfermedades. El número máximo de un organismo que puede soportar un entorno es la capacidad de carga . Las cifras de población no son estáticas, aumentan y disminuyen en función de factores limitantes y otras incidencias ambientales.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador