Crecimiento del cristianismo primitivo en Roma

El cristianismo primitivo en Roma

¿Alguna vez ha tenido algo muy por debajo de sus expectativas más locas? Quizás una planta de tomate en su jardín creció rápidamente y le dio fanegas de tomates, o quizás inició una campaña local por una causa que fue recogida por los medios locales o nacionales. Bueno, tal vez nada haya crecido tan rápido o tan grande en la historia de la humanidad como la religión del cristianismo.

Hoy en día, el cristianismo es la religión más grande del mundo y es la religión más seguida en algunos de los países más ricos y poderosos del mundo, como Estados Unidos. En esta lección, exploraremos el cristianismo en su infancia, cuando estaba bajo el control del estado más poderoso de su época, el Imperio Romano.

Persecución y tolerancia

Tan importante para el mundo moderno es el cristianismo que incluso decimos el tiempo por él; el nacimiento aproximado de su icono, Jesucristo, se considera el año 0 de la era actual. Como tal, el cristianismo comenzó a ser un problema para las autoridades romanas a mediados del siglo I d.C., pocas décadas después de la crucifixión de Jesús. Por ejemplo, los informes de disturbios civiles en la población judía de Roma, alimentados por disputas sobre las enseñanzas de Jesucristo, llevaron al emperador romano Claudio a expulsar a todos los judíos de la ciudad alrededor del año 50 d.C.

Durante los siglos I y II, el cristianismo fue un pequeño y secreto culto religioso cuyas creencias monoteístas eran únicas en el mundo politeísta romano. Su singularidad también los convirtió en objetivos y frecuentes chivos expiatorios. Por ejemplo, durante el reinado de Nerón, Roma experimentó un enorme incendio, que consumió gran parte de la ciudad. El emperador Nerón culpó del incendio a los cristianos de la ciudad, y se produjo la persecución, tortura y asesinato generalizados de cristianos. La idoneidad de los cristianos como chivos expiatorios en la cultura romana se debió en gran parte a sus creencias religiosas atípicas. Su negativa a sacrificar a los diversos dioses romanos o reconocer la divinidad que algunos emperadores romanos afirmaban hizo que las autoridades romanas sospecharan del culto.

Sin embargo, la persecución y la represión no fueron la única experiencia de los primeros cristianos en Roma. De hecho, el cristianismo a menudo se toleraba en el mundo romano. De hecho, el cristianismo era sólo una de las docenas de sectas y cultos religiosos que operaban dentro de los límites del Imperio; Las autoridades romanas difícilmente podían reprimirlos a todos, ni era eso lo que necesariamente querían.

En cambio, la persecución de los cristianos a menudo coincidía con períodos de angustia económica o política en los que los emperadores o las autoridades necesitaban a alguien a quien culpar de los problemas del Imperio. Teniendo esto en cuenta, no sorprende que algunas de las campañas más grandes y violentas contra los cristianos se produjeran durante el tumultuoso siglo III d.C., cuando el poder romano estaba menguando y la inestabilidad política era desenfrenada. El emperador Diocleciano a finales del siglo III llevó a cabo una represión particularmente brutal del cristianismo, a la que algunos cristianos todavía se refieren como la Gran Persecución.

Aceptación y popularidad

Teniendo esto en cuenta, podría ser una gran sorpresa escuchar que el mayor triunfo del cristianismo en el mundo romano se produjo poco después de la Gran Persecución, cuando el emperador romano Constantino se convirtió al culto religioso. La conversión fue un shock para el mundo romano y fue recibida por los cristianos de todo el mundo como el triunfo del único y verdadero dios cristiano sobre los antiguos dioses del Imperio Romano. Constantino estaba fascinado con la religión desde que la conoció, y la historia cuenta que decidió convertirse después de recibir una visión cristiana la noche antes de la batalla, instruyéndole para luchar en el nombre de Cristo y adornar los escudos de sus soldados con Símbolos cristianos.

Si la historia es cierta o no importa poco, lo que realmente importa es que Constantino ciertamente parecía creer que lo era. La conversión de Constantino fue un gran golpe para el cristianismo primitivo. Antes de la conversión de Constantino, el cristianismo había crecido rápidamente en el Imperio Romano cuando Pedro, Pablo y sus seguidores viajaban por el campo predicando y convirtiendo seguidores, pero la mayoría de estas conversiones provenían de las clases más bajas de la sociedad romana: agricultores, soldados y pobres. – que escuchó el mensaje milenario de la religión. La conversión de Constantino convirtió al cristianismo en el principal culto del mundo romano. En una década, había eclipsado a los antiguos dioses romanos y era oficialmente la religión estatal del Imperio.

Resumen de la lección

El cristianismo primitivo y los primeros cristianos experimentaron una relativa tolerancia bajo el Imperio Romano que estuvo marcado por episodios de severa represión y persecución. Después de todo, el cristianismo era simplemente uno de los numerosos cultos religiosos populares en el Imperio Romano. Sin embargo, la negativa de los cristianos a reconocer a los dioses romanos hizo que las autoridades romanas sospecharan de los cristianos, y los cristianos a menudo terminaron como chivos expiatorios de períodos de recesión económica o eventos calamitosos, como el incendio de Roma durante el emperador de Nerón. Cuando esto sucedió, la persecución fue extrema; Los cristianos fueron torturados, asesinados e incluso alimentados con animales. A pesar de la persecución, el cristianismo siguió ganando popularidad en Roma entre las clases bajas. El gran cambio radical se produjo a principios del siglo IV cuando el propio emperador romano, Constantino,

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, debería poder:

• Resume la historia del cristianismo
• Recuerde por qué los cristianos a menudo eran tratados como chivos expiatorios en el Imperio Romano
• Describe el impacto que tuvo la conversión de Constantino en el cristianismo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador