Crecimiento Poblacional Cero: Definición y ejemplos

¿Qué es el crecimiento poblacional?

El crecimiento demográfico es el resultado de muchos factores que determinan la rapidez o lentitud con que aumenta o incluso disminuye la población de un país. Algunos de estos factores principales son:

• La tasa total de fecundidad es el número promedio de hijos que una mujer soltera tendrá durante su vida en un país específico.
• La tasa de mortalidad infantil es el número de recién nacidos que mueren antes de cumplir uno de cada 1.000 años.
• La tasa de inmigración y emigración puede desempeñar un papel importante.
• Las actividades económicas promedio y las condiciones de vida de los ciudadanos pueden incidir en la vida de los recién nacidos y en el número de ellos que nacen.

Estos múltiples factores, entre otros, son los que crean niveles tan variados de crecimiento demográfico en los distintos países del mundo. En los países menos desarrollados, como los del África subsahariana, el crecimiento demográfico es exponencial, lo que significa que la población crece a un ritmo cada vez mayor. En estos países, la mayoría de la gente cultiva sus propios alimentos y necesita tener tantos hijos como sea posible para ayudar en sus granjas. Sin embargo, esto también significa que carecen de acceso a la atención sanitaria, lo que hace que muchos niños mueran antes de cumplir un año.

A medida que los países comienzan a desarrollarse más y los ciudadanos se mudan cada vez más a la ciudad, las familias tienden a seguir siendo numerosas durante unas pocas generaciones, y el acceso adicional a la atención médica significa que cada vez más recién nacidos sobreviven hasta la edad adulta, lo que hace que la población crezca aún más rápido. Sin embargo, una vez que los países se vuelven muy desarrollados y la mayoría de los ciudadanos viven en entornos urbanos, los adultos dejan de tener muchos hijos. Esto se debe a que, a diferencia de lo que ocurre en una granja, los niños no son económicamente productivos hasta que llegan a la adolescencia en las ciudades. Esto hace que tener más de uno o dos hijos sea prohibitivamente caro para la mayoría de las personas que trabajan en entornos urbanos. En este punto, el crecimiento de la población se vuelve logarítmico, lo que significa que se estabiliza y no aumenta ni disminuye.

Pirámide de población de crecimiento cero

A diferencia del crecimiento de la población, que se expresa como una línea en un gráfico, la distribución por edad de la población de un país se expresa a través de algo llamado pirámide de población.

Nigeria es el país más poblado de África y se encuentra en pleno proceso de desarrollo. Sin embargo, muchos de sus habitantes son agricultores de subsistencia que necesitan tener tantos hijos como sea posible para ayudar en las labores agrícolas. Además, muchos ciudadanos de este país tienen menos acceso a los métodos anticonceptivos y a la atención sanitaria. Esto significa que la pirámide de población es extremadamente empinada, porque muchos niños nacen, pero muchos mueren en su infancia. También es empinada porque pocas personas llegan a los 70 u 80 años debido a esta falta de disponibilidad de atención sanitaria.

El Reino Unido es un ejemplo de pirámide de crecimiento poblacional cero. A pesar de los abultamientos en el centro, el número de ciudadanos en cada grupo de edad es bastante constante hasta las secciones superiores. Las pirámides poblacionales de países como este se denominan estacionarias, porque se encuentran en un punto sostenible y no han crecido ni disminuido significativamente durante décadas.

Japón es uno de los pocos ejemplos en el mundo en los que el crecimiento demográfico ha sido negativo durante muchos años. Con una tasa de natalidad muy baja, la edad media de la población de este país sigue aumentando. Esta pirámide está al revés porque hay más gente mayor que joven y la tasa de natalidad está por debajo de la tasa de reemplazo.

Países con crecimiento poblacional cero

Los países con crecimiento poblacional cero incluyen a la mayoría de los países de Europa, y todos los demás países desarrollados tienen tasas de natalidad increíblemente bajas. Esto es deseable en estos países porque, sin la carga de tener que construir más ciudades, infraestructura y edificios públicos para una población en expansión, los gobiernos pueden centrarse en proporcionar mejoras de calidad y sostenibles a las vidas de los ciudadanos. Los países con un rápido crecimiento demográfico no pueden darse ese lujo. Por esta razón, alcanzar una tasa de natalidad más baja es uno de los primeros pasos no solo para que los países sean más capaces de desarrollarse, sino también para ayudar a empoderar a las mujeres en estas sociedades.

En un mundo en el que los recursos son extremadamente finitos, será beneficioso para todos los países en el siglo XXI minimizar su crecimiento poblacional tanto como sea posible.

Resumen de la lección

El crecimiento poblacional cero significa que el número promedio de hijos nacidos por mujer en un país, la tasa de fertilidad total y el número de personas que migran al país casi coinciden exactamente con el número de personas que mueren y migran fuera del país en un año. Algunos países que experimentaron un crecimiento poblacional cero recientemente fueron Rusia y Austria en 2014, y la mayoría de los países desarrollados están muy cerca de esto. Uno de los pocos países que están experimentando un crecimiento poblacional negativo es Japón. Esto significa que su población está disminuyendo, y la pirámide poblacional de este país parece una pirámide invertida porque hay más personas mayores en el país que jóvenes. Otros países como el Reino Unido y Rusia tienen pirámides poblacionales que son estacionarias, lo que significa que hay aproximadamente la misma cantidad de personas en cada grupo de edad de 0 a 60 años. En general, el crecimiento poblacional se mide en estos países mediante grandes estadísticas, como la tasa de natalidad, que mide el número de nacimientos por cada 1000 personas por año.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador