Criptogamas: Clasificación y características

¿Qué es una criptogama?

El proceso de clasificar los seres vivos en grupos se llama taxonomía , pero a veces no está claro cómo se debe clasificar cada organismo. Las criptogamas son un ejemplo de un grupo que es imposible de agrupar en una sola categoría taxonómica.

Como grupo, las criptogamas son «plantas inferiores» que utilizan esporas para reproducirse. No tienen las estructuras que normalmente asociamos con las plantas, como verdaderos tallos, raíces, hojas, flores o semillas, y sus partes reproductivas están ocultas, por lo que los llamamos organismos «parecidos a plantas». Comparten algunas características con las plantas, sin embargo, son lo suficientemente diferentes como para no caer en el mismo grupo que las plantas.

Clasificación de criptogamas

Bien, retrocedamos un momento y recordemos que todos los organismos vivos se dividen en tres categorías según su tipo de célula, que llamamos dominios, y dentro de los dominios están los reinos de los organismos. Entonces, tenemos el Dominio Bacteria , que tiene un reino llamado Eubacteria. Luego tenemos el Dominio Archaea , también con un reino, llamado Archaea. Y por último, pero no menos importante, tenemos el Dominio Eukarya , que tiene cuatro reinos: Protista, Fungi, Plantae y Animalia. Podemos dividir aún más estos grupos en categorías cada vez más pequeñas, pero los dominios y reinos son todo de lo que debe preocuparse en este momento.

A pesar de compartir algunas características con las plantas, solo dos grupos de criptógamas se encuentran dentro del Reino Plantae. De hecho, los miembros del grupo de las criptógamas abarcan cuatro reinos biológicos diferentes. Ahora comprende por qué las criptogamas son un grupo difícil de clasificar y describir; sus miembros son bastante diversos.

Bien, ahora echemos un vistazo a los diferentes tipos de organismos clasificados como criptogamas y dónde en nuestros cuatro reinos podemos encontrarlos:

• Kingdom Eubacteria: Cyanobacteria (anteriormente llamado alga azul-verde)
• Kingdom Protista: mohos de limo , algas verdes , otros grupos de algas
• Hongos del Reino: hongos Basidiomycota y sus parientes cercanos, hongos copa Ascomycota y sus parientes cercanos, y líquenes
• Kingdom Plantae: briófitas (musgos, hepáticas y hornworts) y criptogamas vasculares (helechos, colas de caballo y musgos de club)

¡Uf! ¡Son muchas formas de vida con algunos nombres extraños! Hablemos ahora de tres características comunes de las criptogamas.

Características de la criptogama

Reproducción

Bien, ya hemos aprendido que las criptógamas no tienen las mismas estructuras que la mayoría de las plantas y que sus partes reproductivas están ocultas. Bueno, algunas criptogamas solo se reproducen asexualmente , lo que significa que no necesitan otro organismo para reproducirse mediante el uso de esporas. Otros tipos de criptogamas tienen generaciones que alternan entre la reproducción asexual y la reproducción sexual , donde los gametos masculinos y femeninos de diferentes organismos se unen.

Habitat

Las criptogamas pueden vivir en ambientes acuáticos, como las algas, o en tierra; sin embargo, aquellos que viven en tierra lo hacen mejor en ambientes sombreados o húmedos. La mayoría de las criptógamas necesitan un ambiente húmedo para sobrevivir. Los helechos son las únicas criptogamas que contienen un sistema vascular para transportar fluidos dentro del organismo, por lo que los otros grupos necesitan tener una fuente de agua externa para funcionar.

Nutrición

Muchas criptogamas también son de tamaño microscópico; de hecho, ¡algunos de los organismos del Reino Protista solo están compuestos por una sola célula! Algunos también son capaces de realizar la fotosíntesis , lo que significa que pueden hacer su propia comida. Los organismos que pueden producir su propio alimento o energía se denominan autótrofos . Otros miembros de las criptógamas dependen de fuentes externas para obtener alimentos al igual que nosotros. Algunos de estos tipos absorben directamente nutrientes de otros organismos, mientras que otros obtienen nutrientes de la materia orgánica muerta. Como puede ver, las criptogamas son un grupo diverso de organismos, por lo que es difícil encontrar un conjunto de rasgos que se aplique a todos los miembros.

Importancia de las criptogamas

Ahora que hemos cubierto las clasificaciones y las características principales de las criptógamas, hablemos sobre la importancia de las criptógamas presentando algunos datos divertidos sobre ellas. Es posible que se sorprenda al saber que aproximadamente el 84% de todos los organismos vegetales o similares a plantas en la Tierra son criptogamas. Además, las algas solas son responsables de aproximadamente la mitad de toda la fotosíntesis que se lleva a cabo, así que no olvide agradecerles por su oxígeno. Y como si eso no fuera suficiente, las criptogamas también ayudan a construir el suelo de la tierra. Pueden crear una capa que ayuda a prevenir la erosión y atrapa la humedad. El ciclo de vida de las criptógamas también proporciona nutrientes como nitrógeno al suelo, lo que permite que otras plantas crezcan.

Resumen de la lección

Bien, revisemos un poco para asegurarnos de que todo lo que hemos aprendido se adhiere. Los científicos intentan clasificar los organismos vivos en grupos similares en un proceso llamado taxonomía , pero algunos grupos no tienen un lugar claro. Las criptogamas son los llamados organismos similares a las plantas que comparten rasgos con las plantas, pero la mayoría no se encuentran dentro del Reino Plantae. En cambio, se encuentran en el Dominio Eubacteria y el Dominio Eukarya y en los Reinos Plantae, Hongos, Eubacterias y Protista, y generalmente viven en ambientes húmedos.

Algunas criptogamas son autótrofas , lo que significa que producen su propio alimento a través de la fotosíntesis , mientras que otras son heterótrofas , lo que significa que deben obtener alimentos de otros organismos vivos o materia orgánica muerta. Todas las criptogamas se reproducen al menos en parte mediante el uso de esporas, lo que significa que pueden reproducirse asexualmente , aunque algunas también utilizan la reproducción sexual . Independientemente de sus características específicas, las criptogamas juegan un papel importante en la producción de oxígeno y suelo, lo que las convierte en una parte clave del medio ambiente.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador