Australopithecus Garhi: Taxonomía y características

Australopithecus Garhi

Los fósiles de Australopithecus garhi se descubrieron por primera vez en 1997 en Bouri, en el sitio de excavación de Middle Awash en la región de Afar en Etiopía. Los fósiles tenían 2,5 millones de años y se remontaban al Plioceno superior. La etimología del nombre Australopithecus proviene del idioma griego y significa “simio del sur”, mientras que garhi proviene del idioma afar y significa “sorpresa”. Cuando se juntan, el nombre científico A. garhi significa “sorpresa del surmono.”

El holotipo, o primer espécimen descubierto, de A. garhi era un cráneo parcial de un macho adulto, identificado como BOU-VP-12/130. A. garhi es una especie extinta de homínido del mismo género, Australopithecus, que el famoso esqueleto de Lucy; A. garhi y Lucy, A. afarensis, sin embargo, son especies diferentes. Aunque A. garhi era arbóreo (vivía en los árboles), un largo fémur descubierto en el sitio de excavación de Middle Awash sugiere que también era una especie bípeda, lo que significa que caminaba sobre dos pies.

Restos fósiles del Australopithecus Garhi

De 1996 a 1998, la colaboración entre los paleoantropólogos etíopes y estadounidenses Berhane Asfaw y Tim White condujo al descubrimiento del holotipo de Australopithecus garhi por Yohannes Haile-Selassie, quien en ese momento era un estudiante de posgrado en la Universidad de Berkeley en California. Desde entonces, se han realizado algunos descubrimientos más de fósiles de A. garhi en Bouri y Gamedah en el sitio de excavación de Middle Awash, que incluyen:

• BOU-VP-12/130: un cráneo parcial con mandíbula (mandíbula) y varios dientes
• BOU-VP-17/1: mandíbula con dientes
• GAM-VP-1/1: una mandíbula parcial
• GAM-VP-1/2: fragmentos de cráneo
• BOU-VP-12/1A-G: un esqueleto parcial con húmero, cúbito, radio, peroné y falange del pie (dedos de los pies)

Taxonomía del Australopithecus Garhi

La taxonomía es un sistema de clasificación biológica que clasifica los organismos de forma jerárquica y anidada en función de cómo se relacionan entre sí. Los rangos superiores, como el reino, son muy inclusivos e incluyen varios tipos de organismos estrechamente y lejanamente relacionados. Sin embargo, los rangos inferiores, como el orden, son más exclusivos y sólo incluyen organismos que están más estrechamente relacionados entre sí. Por ejemplo, los perros, gatos, peces, humanos, grillos, lagartos, orangutanes y chimpancés son todos animales del reino Animalia; Sin embargo, entre estas opciones, sólo los humanos, los orangutanes y los chimpancés son primates en el orden Primates.

Australopithecus garhi está clasificado taxonómicamente en el reino Animalia, filo Chordata, clase Mammalia, orden Primates, familia Hominidae y tribu Hominini. En consecuencia, A. garhi se clasifica en animal, mamífero, primate y homínido. Al igual que los seres humanos ( Homo sapiens ) y otros ancestros extintos de los humanos, como Paranthropus, A. garhi también se clasifica como homínido porque es miembro de la tribu taxonómica Hominini. Las especies conocidas de Australopithecus incluyen:

• a.garhi
• A. sediba
• A. afarensis
• A. africano
• anamensis

Se sabía que algunas especies de Homo, Paranthropus y Australopithecus coexistieron entre sí hace unos 2 millones de años (mya). Los científicos creen que A. afarensis probablemente divergió en A. garhi y A. africanus, y que Homo posiblemente evolucionó a partir de A. africanus, mientras que A. garhi probablemente fue un callejón sin salida evolutivo, lo que significa que ninguna otra especie evolucionó a partir de él.

Características clave del Australopithecus

Ha sido un desafío para los científicos determinar con precisión las características del Australopithecus garhi debido a la escasez de especímenes fósiles. Afortunadamente, los especímenes que se han descubierto incluyen un esqueleto y un cráneo parciales, lo que ayuda a los científicos a comprender los atributos y características clave de A. garhi, que incluyen:

• Cerebro y cráneo: El cráneo sugiere un pequeño volumen cerebral de 450 centímetros cúbicos (cc), aproximadamente el mismo tamaño que el de los chimpancés, cuyo volumen cerebral ronda los 400 cc. El volumen del cerebro humano, en cambio, ronda los 1.300 cc.
• Mandíbula y dientes: el esmalte dental era grueso y los dientes muy grandes, especialmente los molares y premolares. Los caninos eran primitivos debido a su tamaño y a un hueco que los separaba de los incisivos, llamado diastema.
• Estructura de las extremidades: Los brazos eran más largos que los de los humanos, lo cual es una característica primitiva, pero más cortos que las especies anteriores de Australopithecus. Un fémur largo también sugiere que A. garhi tenía adaptaciones estructurales para el bipedalismo, a pesar de que todavía era una especie arbórea que habitaba en los árboles.

Dieta y estructura social del Australopithecus Garhi

Basándose en la evidencia fósil del uso de herramientas y la estructura de los dientes y la mandíbula, los científicos creen que el Australopithecus garhi tenía una dieta omnívora, compuesta de plantas, carne y posiblemente médula ósea. La distribución geográfica de los restos fósiles incluyó a Bouri y Gamedah en el sitio de excavación de Middle Awash en Etiopía, África oriental. El entorno en el que vivió A. garhi hace 2,5 millones de años estaba compuesto principalmente de bosques dispersos en biomas de pastizales de sabana debido a la pérdida de bosques densos debido al cambio climático. Casi no se sabe nada sobre la estructura social, la cultura o el estilo de vida de A. garhi aparte de las herramientas de piedra asociadas con los fósiles de A. garhi, lo que sugiere que esta especie pudo haber utilizado herramientas para la caza.

Uso de herramientas Australopithecus

Se encontraron huesos cortados de animales grandes, como antílopes, junto con herramientas de piedra, cerca de sitios de excavación con fósiles de A. garhi. Las herramientas excavadas incluyeron rocas con formas llamadas núcleos de superficie y escamas afiladas, lo que sugiere que A. garhi modificó intencionalmente las piedras para usarlas como herramientas. Aunque A. garhi fue probablemente una de las primeras especies de Australopithecus en utilizar herramientas, la evidencia fósil actual respalda a A. afarensis como el primer Australopithecus y ancestro temprano de los humanos en utilizar herramientas, cazar y matar carne. Los fósiles de A. afarensis son anteriores a los fósiles de A. garhi en aproximadamente un millón de años.

Australopithecus Garhi versus especie humana

Las características de A. garhi y otros fósiles de Australopithecus exhiben similitudes y diferencias con otros homínidos del género Homo. Aparte del Homo sapiens moderno, las especies humanas extintas incluyen H. erectus, H. habilis, H. rudolfensis, H. ergaster, H. antecessor y H. heidelbergensis. La siguiente tabla compara y contrasta las diferencias entre especies dentro del género Australopithecus y Homo.

Especies	Primera impresión	Tamaño del cerebro	Uso de herramientas	Características físicas	bipedalismo
australopiteco	A. anamensis apareció por primera vez hace unos 4,2 millones de años	pequeño volumen cerebral	algunas especies usaban herramientas	Conservó rasgos primitivos más característicos de los chimpancés.	brazos más largos, piernas más cortas, bipedalismo limitado, todavía adaptado a los árboles
Homo	H. habilis apareció por primera vez hace unos 2,4 millones de años.	volumen cerebral cada vez mayor	todas las especies herramientas utilizadas	desarrollaron rasgos derivados más característicos de los humanos modernos	brazos más cortos, piernas más largas, bien adaptados al bipedalismo

Resumen de la lección

Australopithecus garhi es una de las primeras especies de homínidos extintos que biológicamente está clasificado en la familia taxonómica Hominidae y la tribu Hominini. El primer fósil de A. garhi, BOU-VP-12/130, fue un cráneo parcial con mandíbula y dientes descubierto en 1997 por el estudiante graduado de la Universidad de Berkeley, Yohannes Haile-Selassie. Haile-Selassie formó parte de un equipo de colaboración organizado por los paleoantropólogos Berhane Asfaw y Tim White en el sitio de excavación de Middle Awash en la región de Afar en Etiopía. Además, los fósiles de A. garhi que se han descubierto desde entonces en Middle Awash incluyen dos mandíbulas parciales con dientes, un esqueleto parcial con húmero, cúbito, radio, peroné y falange del pie (dedos de los pies) y fragmentos de cráneo.

Otras especies de Australopithecus estrechamente relacionadas con A. garhi incluyen A. afarensis y A. africanus. Según la evidencia fósil, A. garhi y A. africanus probablemente evolucionaron a partir de A. afarensis, cuyos fósiles son mucho más antiguos. Si bien el género Homo probablemente evolucionó a partir de A. africanus, los científicos creen que A. garhi probablemente fue un callejón sin salida evolutivo. Las características clave de A. garhi incluyen un pequeño volumen cerebral de alrededor de 450 cc, esmalte dental grueso, dientes muy grandes y un fémur más largo que el de especies anteriores de Australopithecus, lo que sugiere que A. garhi era bípedo, lo que significa que esta especie tenía adaptaciones para caminar erguido. dos pies. A. garhi también utilizó herramientas para cazar y cortar carne, como lo demuestran las rocas con formas llamadas núcleos superficiales que se encuentran cerca de los fósiles de A. garhi.