Crisis y resolución del Golfo de Tonkin: eventos y respuesta del Congreso

Contexto de la crisis del Golfo de Tonkin

La Crisis del Golfo de Tonkin , en las aguas cercanas a la costa de la República Democrática de Vietnam , o Vietnam del Norte, no fue una anomalía. En cambio, el evento que ocurrió en agosto de 1964 fue el clímax de una serie de acciones llevadas a cabo por los Estados Unidos y la República de Vietnam , o Vietnam del Sur, desde el otoño de 1963.

La Crisis del Golfo de Tonkin fue un evento extremadamente significativo en la Guerra de Vietnam , especialmente para Estados Unidos. Su importancia descansaba en el hecho de que Estados Unidos se involucró más en el conflicto, hasta el punto en que el presidente Lyndon B. Johnson introdujo tropas de combate estadounidenses en 1965. Esto también marcó la aceptación por parte del Congreso de un estado de guerra elevado en el sudeste asiático para hacer lo que era necesario para proteger las fuerzas y los intereses estadounidenses.

En el otoño de 1963, el presidente John F. Kennedy aprobó el inicio de las patrullas DeSoto frente a la costa de Vietnam del Norte. Ahora, las misiones DeSoto habían estado en funcionamiento desde 1962 cuando Estados Unidos comenzó a utilizar las patrullas frente a las costas de China. El principal objetivo de DeSoto era capturar inteligencia electrónica. Esto se hizo enviando un destructor naval de la Armada de los Estados Unidos a aguas enemigas para adquirir la mayor cantidad de información posible. El objetivo de Kennedy, y finalmente el de Johnson, era capturar información de inteligencia sobre el Camino Ho Chi Minh y los movimientos de personal de Vietnam del Norte. Vietnam del Norte consideró estas misiones como actos de agresión.

Al mismo tiempo, Kennedy también aprobó OPLAN-34A . Este programa tenía dos expectativas. El primer objetivo era recopilar inteligencia adicional sobre las bases costeras de Vietnam del Norte, armas y personal, así como información sobre la Armada de Vietnam del Norte. El segundo objetivo era participar en misiones de hostigamiento y destrucción. Esto requirió redadas de patrulla para atacar los sistemas de defensa costera, acosar la detección de radar de Vietnam del Norte y capturar a los soldados norvietnamitas asociados con la marina.

La diferencia entre DeSoto y OPLAN-34A era que este último era responsabilidad exclusiva de los soldados de Vietnam del Sur; aunque los asesores estadounidenses operaban ocasionalmente las lanchas patrulleras. Nuevamente, los norvietnamitas creían que estas acciones eran motivo de una declaración de guerra contra Estados Unidos.

Eventos en el Golfo de Tonkin

Mientras tanto, Estados Unidos y los vietnamitas del sur lograron operar sus respectivas misiones sin cruzar caminos. Sin embargo, el 30 y 31 de julio, las lanchas patrulleras de Vietnam del Sur, que tenían como objetivo plantas de guerra en las ciudades de Hon Me y Hon Ngu de Vietnam del Norte, terminaron en las mismas aguas generales que el USS Maddox, que estaba realizando operaciones de inteligencia. Esto provocó una respuesta norvietnamita.

Varios días después, el 2 de agosto de 1964, el USS Maddox regresó al Golfo de Tonkin para continuar con sus operaciones de inteligencia DeSoto. Después de que las instalaciones fueran atacadas y de cuestionar los esfuerzos de inteligencia de Estados Unidos, Vietnam del Norte se enfrentó al USS Maddox. Tres lanchas patrulleras norvietnamitas utilizaron torpedos y armas de asalto para atacar al Maddox.

Los estadounidenses en el destructor naval respondieron disparando contra las lanchas patrulleras; Los aviones estadounidenses del USS Ticonderoga también atacaron. Estados Unidos minimizó los daños a sus barcos, mientras destruía una de las lanchas patrulleras norvietnamitas. Si bien el incidente duró poco, Johnson condenó las acciones de Vietnam del Norte.

El USS Maddox, con el acompañamiento del USS Turner Joy, regresó al día siguiente al Golfo de Tonkin para continuar sus operaciones. El 4 de agosto, ambos destructores navales informaron de un ataque de lanchas patrulleras norvietnamitas. El problema, sin embargo, fue que hubo una violenta tormenta en la zona durante el presunto ataque. Muchos tripulantes estadounidenses informaron haber visto botes patrulleros en el radar, pero la evidencia fue circunstancial en el mejor de los casos.

Incluso después de que surgió la información de que no hubo un ataque el 4 de agosto, individuos como el almirante Ulysses S. Grant Sharp, comandante en jefe del Pacífico, y Robert McNamara, secretario de Defensa, instaron a Johnson a responder con fuerza. El 5 de agosto, Johnson lanzó la Operación Pierce Arrow, que fue un ataque aéreo diseñado para atacar servicios petroleros y navales de Vietnam del Norte específicos.

Resolución del Golfo de Tonkin

El ataque aéreo de represalia de Johnson fue una de las respuestas a los incidentes de agosto en el Golfo de Tonkin. El 6 de agosto, Johnson compareció ante el Congreso e instó a los congresistas estadounidenses a emitir un contraataque a las acciones de Vietnam del Norte. Después de presenciar que aproximadamente el 85% del público estadounidense apoyó el ataque aéreo de Johnson, el Congreso aprobó por abrumadora mayoría la Resolución del Golfo de Tonkin el 7 de agosto; sólo se emitieron dos votos en contra del senador Wayne Morse y el senador Ernest Gruening.

La resolución fue esencialmente un cheque en blanco para llevar a cabo una guerra en el sudeste asiático. Le dio a Johnson el poder no regulado para tomar medidas en Vietnam con el fin de proteger los intereses estratégicos y el personal estadounidenses. Además, la moción le dio a Johnson la capacidad de defender a los miembros de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO) de la insurgencia comunista.

La Resolución del Golfo de Tonkin se convirtió en un protocolo peligroso en manos de Johnson. Esto finalmente le brindó la ventana que necesitaba para expandir la guerra en Vietnam, lo que se tradujo en una devastadora guerra aérea y la introducción de tropas de combate estadounidenses en 1965. Dado que la resolución solo podía ser anulada por consentimiento presidencial o por una declaración de terminación del Congreso. (que los congresistas no lograron la mayoría), Johnson y, finalmente, el presidente Richard Nixon , fueron libres de llevar a cabo el esfuerzo de guerra como mejor les pareciera. Si bien hubo una creciente oposición al conflicto en Vietnam entre 1965 y 1969, no fue hasta junio de 1970 que la Resolución del Golfo de Tonkin fue derogada oficialmente.

Resumen de la lección

La crisis del golfo de Tonkin y la subsiguiente Resolución del golfo de Tonkín demostraron ser un acontecimiento importante en la guerra de Vietnam . Después de irritar a Vietnam del Norte con las misiones DeSoto y OPLAN-34A entre el otoño de 1963 y julio de 1964, los norvietnamitas respondieron el 2 de agosto de 1964. Tres lanchas patrulleras norvietnamitas atacaron al USS Maddox en las aguas del Golfo de Tonkin frente a la costa de North Vietnam. El 4 de agosto, el USS Maddox y el USS Turner Joy informaron de otra ronda de ataques; sin embargo, esto nunca fue probado.

El presidente Lyndon B. Johnson respondió con el lanzamiento de la Operación Pierce Arrow y luego suplicó al Congreso que tomara medidas. El 7 de agosto, el Congreso aprobó la Resolución del Golfo de Tonkin, que le dio a Johnson un cheque de poder en blanco para proteger todos los activos y el personal dentro de Vietnam. La Resolución del Golfo de Tonkin finalmente resultó en una guerra aérea expansiva sobre Vietnam del Norte y la introducción de tropas de combate en 1965. La resolución fue derogada en junio de 1970 después de que años de oposición contra las acciones tomadas por Estados Unidos en una guerra desesperada habían llegado a su clímax.

Los resultados del aprendizaje

Estudie los temas de esta lección para que pueda:

• Escribe sobre el impacto que tuvieron las misiones DeSoto y OPLAN-34A en la Guerra de Vietnam.
• Tenga una discusión sobre la aprobación de la Resolución del Golfo de Tonkin
• Evaluar los poderes otorgados al presidente en virtud de esta resolución
• Mencione el factor principal que llevó a la derogación de la Resolución del Golfo de Tonkin