El cromo como nutriente esencial
¿Qué hace que un nutriente sea esencial? ¿Por qué necesitamos comer alimentos específicos con nutrientes específicos? Cada nutriente esencial juega un papel en ayudar a nuestro cuerpo a funcionar correctamente. El cromo es un mineral que actúa como nutriente esencial y, por tanto, juega un papel fundamental en nuestro organismo.
Se descubrió por primera vez que el cromo era un nutriente esencial en la década de 1950. Klaus Shwarz y Walter Mertz estaban realizando un experimento en el que alimentaron a ratas con dietas con una cepa específica de levadura como única fuente de proteína. Esta dieta no contenía cromo. Las ratas terminaron siendo incapaces de metabolizar adecuadamente la glucosa. Cuando los investigadores agregaron cromo a las dietas, las ratas pudieron comenzar a metabolizar la glucosa. Entonces, Shwarz y Mertz determinaron que el cromo es un nutriente esencial.
Esta información se pudo aplicar a los humanos y a los pacientes que estaban recibiendo su comida a través de un tubo. Esta mezcla solía no contener cromo y los pacientes desarrollaban síntomas de tipo diabetes (lo que significa que la glucosa no se metabolizaba correctamente). Pero una vez que se volvió a agregar cromo a la dieta, los síntomas de la diabetes desaparecieron.
Insulina y cromo
Dado que el metabolismo de la glucosa depende de la insulina , se ha planteado la hipótesis de que el cromo juega un papel en la activación de la insulina. Cuando la glucosa aumenta en la sangre, la insulina también aumenta en la sangre. Esto indica que el cuerpo necesita descomponer la glucosa (glucólisis) y dejar de producir glucosa (gluconeogénesis).
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La insulina en la sangre actúa para activar el receptor de insulina, y esto es lo que a su vez iniciará la glucólisis y detendrá la gluconeogénesis. Este receptor de insulina necesita dos compuestos diferentes para volverse completamente activo, insulina y cromodulina . El receptor de insulina puede actuar con la mitad de eficacia si solo se utiliza insulina para activarlo, pero la presencia de ambos compuestos le permite trabajar con la mejor eficacia.
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Dentro del receptor de insulina hay un compuesto llamado apocromodulina, pero este compuesto no puede activar el receptor de insulina. La apocromodulina se combina con el cromo para formar la cromodulina. Este compuesto luego puede trabajar con la insulina para activar el receptor de insulina.
En 1980, Osamu Wada y otros comenzaron este descubrimiento de cómo están conectados la insulina y el cromo. Primero aislaron la cromodulina y descubrieron que puede unirse al cromo. Esto llevó al descubrimiento de este mecanismo.
Si no hay cromo, el receptor de insulina no se puede activar y el cuerpo no metaboliza adecuadamente la glucosa. Por lo tanto, el cromo es un nutriente esencial para que el cuerpo funcione correctamente.
Resumen de la lección
El cromo es un mineral que actúa como nutriente esencial. Shwarz y Mertz lo descubrieron por primera vez como un nutriente esencial en 1950. Sabían que tenía algo que ver con el metabolismo de la glucosa, pero no fue hasta 1980 que Wada y otros descubrieron la cromodulina como un activador adicional de la insulina . El receptor de insulina puede funcionar con cromodulina, pero necesita la cromodulina para funcionar a pleno rendimiento.
La cromodulina puede unirse a 4 iones de cromo, lo que le permite activar completamente el receptor de insulina.
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