¿Cuál es la edad de nuestro sol?

El nacimiento de nuestro sistema solar

Nuestro sistema solar comenzó como una nebulosa , o una vasta nube de polvo y gas, felizmente flotando en el universo.

Una nebulosa es una nube de polvo y gas en el espacio exterior.

Luego, hace unos 4.600 millones de años, sucedió algo (tal vez la explosión de una estrella cercana) que provocó que esta masa de polvo y gas colapsara sobre sí misma. La gravedad se hizo cargo, juntando la nube en su centro. La nube formó un disco giratorio que se volvió cada vez más caliente y denso en el medio. Los bordes exteriores más fríos del disco comenzaron a unirse y formar planetas. El centro finalmente se calentó tanto que nació una estrella, nuestro Sol.

Saliendo con nuestro sol

Entonces, según la historia de la introducción, nuestro Sol y el resto de nuestro sistema solar tienen aproximadamente 4.600 millones de años. Pero, ¿cómo diablos sabemos esto? ¿De dónde sacaron los científicos ese número?

Dado que, obviamente, nadie estuvo presente para presenciar el nacimiento de nuestro Sol, los astrónomos estiman la edad del Sol basándose en la información que tienen. Esta sección analiza tres formas distintas en que los científicos logran esto, y dado que todos dan prácticamente la misma respuesta, es justo asumir que su estimación es correcta.

Como comentamos en la introducción, los astrónomos creen que todo nuestro sistema solar fue creado casi al mismo tiempo. Por lo tanto, si podemos averiguar la edad de otros objetos en nuestro sistema solar, también podemos saber la edad del Sol. Afortunadamente, algunos de esos objetos se han estrellado contra nuestro planeta en forma de meteoritos , desechos del espacio exterior que sobrevivieron a su impacto con la superficie de la Tierra. Utilizando la datación radiactiva, los científicos han estimado que la edad de los meteoritos más antiguos es de alrededor de 4.600 millones de años.

Los meteoritos son desechos del espacio exterior que han sobrevivido a la colisión en nuestro planeta.

Los elementos radiactivos se infundieron en las rocas y los planetas cuando se formó el sistema solar. En el proceso de datación radiactiva, los científicos aprovechan el hecho de que estos elementos radiactivos se desintegran. En otras palabras, los átomos radiactivos son inestables. Entonces, los núcleos de los átomos progenitores radiactivos se desintegran, o se descomponen, hasta que forman átomos hijos estables y no radiactivos. El uranio, por ejemplo, se descompone en plomo. Además, esta disminución se produce a un ritmo predecible. De esta forma, los científicos pueden tomar la relación entre átomos de uranio y átomos de plomo y calcular la edad aproximada de esa roca. Si todavía quedan muchos átomos de uranio, sabemos que la roca es relativamente joven. Si la mayor parte del uranio ya se ha descompuesto en plomo, sabemos que la roca es mucho más antigua.

Si continuamos con la idea de que todo nuestro sistema solar fue creado al mismo tiempo, entonces podríamos usar la edad de nuestra propia Tierra para estimar la edad del Sol. Una vez más, a través de la datación radiactiva, hemos descubierto que las rocas más antiguas de la Tierra también tienen alrededor de 4.600 millones de años.

Y, finalmente, sabemos que los fósiles más antiguos tienen alrededor de 3.500 millones de años. Esto significa que la Tierra ha sido un entorno adecuado para la vida durante al menos ese tiempo. Esto es importante porque sabemos que las estrellas tienen un ciclo de vida. Nacen, maduran, envejecen y luego mueren. Si había vida en nuestro planeta hace 3.500 millones de años, entonces sabemos que nuestro sol ya estaba, en ese momento, en su secuencia principal . En el ciclo de vida de una estrella, la secuencia principal es básicamente como la estrella adulta, adulta, en el mejor momento de su vida. Ya no es un bebé (una protoestrella) y aún no ha llegado a la vejez (una gigante roja). Y nuestro sol todavía está en su secuencia principal, felizmente quemando hidrógeno y produciendo energía para que podamos vivir.

El ciclo de vida de nuestro sol. La nebulosa donde nació está representada a la izquierda y la futura gigante roja está a la derecha. La edad de nuestro Sol, actualmente en su secuencia principal, se indica con una flecha roja.

Usando una colección de ecuaciones matemáticas y físicas, los científicos han creado el Modelo Solar Estándar . Este modelo permite a los astrónomos ver el sol en varias etapas de su ciclo de vida. Utilizando datos observables como el radio, el brillo y la masa del Sol, los científicos pueden estimar la etapa actual de la vida de nuestro Sol. Al introducir estos datos en el modelo, los astrónomos han calculado que el sol ha estado en su secuencia principal durante alrededor de 3.500 millones de años (esto concuerda con la edad de los fósiles más antiguos) y permanecerá en su secuencia principal durante otros 7.500 millones de años. .

Resumen de la lección

Nuestro Sol nació en el centro de una nebulosa , una nube interestelar de polvo y gas, que creó nuestro sistema solar. A través de varios medios diferentes, los astrónomos han calculado que este evento probablemente tuvo lugar hace unos 4.600 millones de años.

A través de la datación radiactiva, los científicos han estimado que la edad de otros objetos de nuestro sistema solar también es de alrededor de 4.600 millones de años. Estos objetos incluyen las rocas más antiguas de la Tierra y también los meteoritos más antiguos , rocas del espacio exterior que se han estrellado contra nuestro planeta. Dado que creemos que todo el sistema solar fue creado a la vez, podemos suponer que el sol tiene la misma edad que estas rocas antiguas.

Además, utilizando el Modelo Solar Estándar , un modelo matemático del ciclo de vida del Sol, los astrónomos pueden estimar que nuestro Sol ha estado en su secuencia principal durante 3.500 millones de años y continuará en esta etapa durante otros 7.500 millones de años.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador