Introducción
En la historia de Estados Unidos, Trail of Tears se ha convertido en sinónimo de estudios sobre violencia, racismo y genocidio. Antes de la aprobación de la Ley de Remoción de Indios de 1830, los grupos nativos prosperaron en el sureste de los Estados Unidos. Estos grupos incluían a los Creeks, Chickasaw, Choctaw, Seminole y Cherokee. Desafortunadamente, todos estos grupos residían en tierras extremadamente valiosas, tierras que se esperaba que fueran utilizadas por los colonos blancos para la producción de algodón.
Para resolver el estancamiento que se desarrolló entre las naciones indias y los Estados Unidos, el presidente Andrew Jackson inició el proceso de reubicación de estas tribus en tierras creadas por el gobierno federal al oeste del río Mississippi. Algunos grupos se fueron pacíficamente, pero para aquellos que no lo hicieron, su remoción se convirtió en un viaje arduo y mortal por el Sendero de las Lágrimas.
Remoción de indios antes de 1838
1838 será nuestro punto de referencia al separar el movimiento temprano a lo largo del Sendero de las Lágrimas del sufrimiento masivo de la nación Cherokee en los años siguientes. Entonces, comencemos con la aprobación de la Ley de Remoción de Indios de 1830 . Con el apoyo de Jackson, esta ley permitió al presidente mediar en los tratados de expulsión de indígenas y garantizar la reubicación segura de grupos nativos en tierras financiadas con fondos federales al oeste del río Mississippi. Si una nación india optaba por resistir la reubicación forzosa de Jackson, utilizaba su poder como comandante en jefe para usar la fuerza militar para acelerar el traslado a las nuevas tierras indígenas.
Choctaw y Chickasaw estuvieron entre las dos primeras naciones indias en aceptar abrumadoramente los tratados de reubicación. Ambos grupos se dieron cuenta de que eran incapaces de combatir las poderosas fuerzas militares de los Estados Unidos y accedieron a las solicitudes de Jackson y marcharon hacia el oeste. Sin embargo, los Seminole, Creeks y Cherokee se involucraron en una forma de resistencia.
Los creeks intentaron luchar contra los Estados Unidos, pero el secretario de Guerra Lewis Cass condujo con éxito a los creeks a través de Alabama y a través del río Mississippi a través de la fuerza militar en 1836. Los semínolas mostraron un mejor desempeño y participaron en la Segunda Guerra Seminole de 1835 a 1842. La guerra resultó en miles de muertes y el eventual traslado de la tribu Seminole a nuevas tierras occidentales.
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El Cherokee emprendió una batalla legal con Estados Unidos. La nación Cherokee logró algunos avances exitosos en Cherokee Nation v. Georgia y Worcester v. Georgia , pero la Corte Suprema no pudo hacer cumplir ninguna de las decisiones pro-Cherokee. El presidente Jackson esencialmente tuvo un reinado libre para eliminar a los Cherokee del sureste de Estados Unidos. Este es el punto en el que Trail of Tears gana su designación como una ruta de sufrimiento y muerte.
Camino de las lágrimas
Jackson sentó el precedente para la expulsión de los indios. Sin embargo, su mandato expiró en 1837, por lo que le correspondía a su sucesor, el presidente Martin Van Buren , continuar su trabajo y eliminar con éxito a la nación Cherokee. El presidente Van Buren comenzó la asignación en 1838 cuando proporcionó al general Winfield Scott 7.000 soldados federales y estableció centros de detención en la región de Tennessee.
El general Scott inició un rápido movimiento para eliminar al Cherokee. Su regimiento federal obligó a hombres, mujeres y niños a ingresar a centros de detención en Tennessee a punta de bayoneta. Cientos de Cherokee murieron en estos centros draconianos por enfermedades y hambre. Sin embargo, el objetivo final era hacer que el Cherokee cruzara el río Mississippi. Esto se hizo de dos maneras.
El primer sendero llegó por agua. La primera ola de Cherokee se reunió en botes en Chattanooga, Tennessee. Luego navegaron por los ríos Tennessee, Mississippi y Arkansas hasta Fort Smith en Arkansas. A partir de ese momento, fueron llevados a Fort Coffee en Oklahoma, llegando a menudo a principios del verano. La mayoría de los Cherokee sobrevivieron a esta versión del camino. Desafortunadamente, los que tomaron la ruta terrestre no lo hicieron.
La ruta terrestre principal se extendía desde los centros de detención en Tennessee a través de Kentucky y hasta el sur de Illinois. Finalmente, los Cherokee se trasladaron desde Illinois a través de Missouri y Arkansas hasta su destino final en Oklahoma. Se cortó una ruta secundaria desde Tennessee a través de Arkansas y hacia Oklahoma (este era un terreno más difícil).
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El sendero terrestre principal se extendía por más de 2,000 millas, y los que sobrevivieron lo lograron a fines del verano de 1838. Los hombres, mujeres y niños cherokee enfrentaron un frío brutal, enfermedades desconocidas y hambruna en el camino a su nueva tierra, además de pagar ridículos tarifas (por ejemplo, pagar un peaje para cruzar un río o arroyo). Los historiadores estimaron que más de 7.000 Cherokee murieron en el camino y dentro de los centros de detención.
Resumen de la lección
La Ley de Remoción de Indios , y su posterior creación del Sendero de Lágrimas, eliminó con éxito a muchas de las naciones Cherokee que residían en el sureste de los Estados Unidos. Los colonos blancos rápidamente se apoderaron de tierras baldías y construyeron plantaciones donde continuaron promoviendo la noción de la supremacía blanca mediante la organización del trabajo esclavo. El Sendero de las Lágrimas será recordado para siempre como un subproducto violento del Destino Manifiesto y la supremacía blanca. El rastro es sinónimo de muerte y destrucción, y un período oscuro de la historia en los Estados Unidos que muchos esperan olvidar.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado con esta lección, podrá:
- Recordemos a los presidentes estadounidenses que presidieron la destitución de indígenas
- Nombre algunas de las tribus nativas afectadas por las políticas de expulsión de indígenas
- Explicar el contenido y la importancia de la Ley de deportación de indios.
- Describir los métodos de remoción final para la nación Cherokee.
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