Cuerpo de Marines de Estados Unidos contra el Frente de Liberación Nacional: Operación Starlite

Publicado el 17 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Probando a los Marines de los Estados Unidos

La Operación Starlite fue el primer compromiso militar importante del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam . En el transcurso de seis días, del 18 al 24 de agosto de 1965, el Tercer Batallón, Tercera División de Infantería de la Tercera Fuerza Anfibia de la Marina (o MAF) dirigió una campaña de búsqueda y destrucción a gran escala contra el Primer Batallón del Frente de Liberación Nacional. (o NLF ), el brazo insurgente de Vietnam del Norte, en Van Tuong, que estaba justo al sur de Chu Lai en la Zona Táctica del I Cuerpo.

El asalto anfibio al Primer Batallón NLF por parte de la Infantería de Marina de los Estados Unidos fue importante por dos razones. Primero, representaron un cambio en la estrategia militar del Tercer MAF. La estrategia para marzo-agosto de 1965 había enfatizado la defensa. Se ordenó a los marines que protegieran importantes intereses militares y que llevaran seguridad a las aldeas vietnamitas locales. La orden de llevar a cabo una misión de búsqueda y destrucción , es decir, localizar y eliminar al enemigo, fue la primera vez que los marines pasaron a la ofensiva.

En segundo lugar, un subproducto de Starlite fue el comienzo de los Pelotones de Acción Combinada , o CAP . Después de que el liderazgo de Vietnam del Sur expresó su disgusto por aspectos de la misión, específicamente los informes posteriores al combate, los líderes militares estadounidenses alentaron a más tropas de Vietnam del Sur de las fuerzas populares a trabajar en conjunto con el Tercer MAF.

Fase de antecedentes y planificación

Cuando el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos aterrizó en Da Nang el 8 de marzo de 1965, se esperaba que adoptara tácticas defensivas contra el enemigo dentro de la Zona Táctica del I Cuerpo. Durante sus primeros meses en Vietnam, el Tercer MAF llevó a cabo con éxito la estrategia de enclave que vio a los Marines proteger las bases aéreas y de personal estadounidenses, así como brindar mayor seguridad a las aldeas vietnamitas. Sin embargo, la misión defensiva cambió rápidamente a ofensiva cuando el Tercer MAF se enteró de que el Primer Batallón de la NLF estaba organizando sus fuerzas justo al sur de la posición de los Marines en Chu Lai.

El 15 de agosto, el general William Westmoreland , comandante del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV), ordenó al general de división Lewis Walt , comandante del Tercer MAF, que atacara al Primer Batallón del NLF. Si bien Walt tenía sus reservas sobre la guerra de desgaste, siguió las órdenes y comenzó a planificar un asalto anfibio por parte de la Tercera División de Infantería de Marina programado para el amanecer del 18 de agosto. Entendiendo que las fuerzas enemigas eran más de 1,000, Walt organizó apoyo adicional adquiriendo el Segundo Batallón, Cuarto Regimiento de Infantería de Marina, unidad terrestre mecanizada, apoyo aéreo vía helicóptero y artillería de la Armada de los Estados Unidos.

La Operación Starlite tuvo dos etapas. El primero fue rodear los componentes del Primer Batallón de la NLF y empujarlos hacia un puesto de control conocido como ‘Phase Line Banana’. Después de que el Cuerpo de Infantería de Marina llegara a Phase Line Banana, se reuniría como una unidad poderosa y obligaría al NLF a salir de Van Tuong y a la costa abierta donde el poder de fuego estadounidense diezmaría el resto de la unidad. En una nota al margen interesante, la Operación Starlite se conocía originalmente como ‘Satélite’, pero durante la fase de planificación, un corte de energía en la sede del Tercer MAF provocó que un transcriptor etiquetara incorrectamente el nombre de la campaña.

Comienza Starlite

Al amanecer del 18 de agosto, el Tercer Batallón, Tercera División de Infantería de Marina combinado con la unidad mecanizada rugió en tierra en An Cuong, que estaba justo al sur de Van Tuong. El personal del Cuarto Regimiento de la Infantería de Marina y los helicópteros establecieron las Zonas de Aterrizaje Roja, Blanca y Azul al oeste de Van Tuong. Las fuerzas estadounidenses estaban ahora posicionadas para avanzar hacia Phase Line Banana.

El desembarco anfibio en An Cuong fue relativamente fácil. Los infantes de marina enfrentaron muy poca resistencia enemiga y pudieron asegurar rápidamente el área. Los infantes de marina del Cuarto Regimiento, sin embargo, estaban firmemente comprometidos con soldados de la NLF atrincherados y altamente disciplinados en su traslado a Phase Line Banana. Los soldados del Cuarto Regimiento que fueron arrojados a la Zona de Aterrizaje Azul lucharon especialmente contra los búnkeres fortificados del enemigo en la aldea de Nam Yen.

Después de horas de lucha, los diversos componentes de la Infantería de Marina finalmente rompieron las difíciles líneas enemigas con la ayuda de la fuerza mecanizada y se reunieron nuevamente en Phase Line Banana el 19 de agosto. Desafortunadamente, las unidades se enteraron rápidamente de que el enemigo se había retirado de Van Tuong bajo la cubierta. de la oscuridad de la noche del 18 de agosto. Independientemente, los Marines marcharon desde Phase Line Banana hasta la costa, eliminando a todos los enemigos de la zona.

La misión se completó el 24 de agosto de 1965. La Operación Starlite se terminó.

Salir

Como misión de búsqueda y destrucción, la Operación Starlite fue un éxito rotundo para los elementos del Tercer MAF. Los infantes de marina eliminaron a más de 600 soldados del Primer Batallón de la NLF y capturaron aproximadamente a 50 sospechosos enemigos. En comparación, el Cuerpo de Marines perdió 45 soldados. La única desventaja de Starlite fue el hecho de que el enemigo no fue eliminado por completo del área. Aquellos que escaparon de la campaña Starlite finalmente regresaron y causaron complicaciones para el Tercer MAF durante la duración de la guerra. Este era un tema común con las misiones de búsqueda y destrucción tanto para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como para el Ejército de los Estados Unidos.

Un subproducto involuntario de la Operación Starlite fue el desarrollo de Pelotones de Acción Combinada. El éxito de los marines en Van Tuong fue anunciado por los medios de comunicación de Vietnam. Los líderes militares de Vietnam del Sur se sintieron molestos por el hecho de que Estados Unidos estaba operando principalmente los compromisos. Muchos sugirieron que más civiles vietnamitas se pondrían del lado de Estados Unidos en Vietnam del Sur si hubiera más tropas de Vietnam del Sur presentes en la batalla. Por lo tanto, Walt ordenó a varios regimientos de la Infantería de Marina que comenzaran a utilizar miembros de las Fuerzas Populares en un esfuerzo conjunto de pacificación dentro de la Zona Táctica del I Cuerpo.

Resumen de la lección

Entre el 18 y el 24 de agosto de 1965, la Tercera División del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, un componente de la Tercera Fuerza Anfibia de la Marina (o Tercera MAF ), se enfrentó al Primer Batallón del Frente de Liberación Nacional (o NLF ) bajo la Operación Starlite . Esta fue la primera gran batalla entre las dos fuerzas durante la Guerra de Vietnam . La Operación Starlite representó un cambio de táctica para el MAF, que fue testigo de cómo sus soldados pasaban de una estrategia defensiva a una ofensiva. El movimiento fue exitoso, ya que los Marines eliminaron a más de 600 soldados enemigos mediante la búsqueda y destrucción alrededor de Van Tuong en la Zona Táctica del I Cuerpo.

La Operación Starlite fue anunciada por los medios de comunicación en Vietnam, pero criticada por los funcionarios de Vietnam del Sur debido a la ausencia de tropas de Vietnam del Sur en la campaña. El Tercer MAF mitigó rápidamente el problema al establecer Pelotones de Acción Combinada (o CAP ), que organizaron a los soldados de la Marina y la Fuerza Popular para trabajar en conjunto en toda la Zona Táctica del I Cuerpo. No obstante, la Operación Starlite fue un éxito, sin embargo, al igual que muchas otras misiones triunfantes de búsqueda y destrucción, el enemigo finalmente regresó al área.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, debería poder:

  • Recordemos la acción militar estadounidense en Vietnam
  • Describir la primera acción de los marines estadounidenses contra el Frente de Liberación Nacional en 1965.
  • Resume los detalles de la Operación Starlite

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