Cultos panhelénicos de Zeus: Zeus Velchanos y Zeus Lykaios

Zeus, rey de los dioses y padre de los dioses y los hombres, tenía muchas estatuas, como esta, hechas a su imagen.

Los cultos misteriosos de un vistazo

El término culto infiere un significado bastante negativo en el mundo moderno, pero el concepto de cultos misteriosos era muy diferente en la antigua Grecia. Si bien se esperaba que todos los ciudadanos griegos participaran en la religión del estado, algunas personas no sintieron que esto fuera suficiente o que fuera tan satisfactorio. Muchos recurrieron a los llamados cultos misteriosos en un esfuerzo por lograr una experiencia más espiritual. Cada culto estaba dedicado a diferentes dioses, o más bien, a diferentes aspectos de ciertos dioses. La mayoría de estos dioses en los cultos misteriosos habían experimentado alguna forma de muerte y renacimiento. Este hecho es particularmente importante porque eso fue lo que atrajo a tantas personas a estos cultos. La promesa de tener su propio ‘renacimiento’ en una mejor vida después de la muerte fue lo que atrajo a tantos iniciados. También se ofrecieron ciertas libertades que no se podían encontrar en la religión del estado. Muchos de estos cultos, especialmente los del dios Dioniso, ofrecían libertades a las mujeres que de otro modo no tendrían en la sociedad griega. En general, aunque estos cultos eran populares. Los iniciados juraron guardar el secreto sobre su inducción y rituales.

Zeus Velchanos

Si bien este culto en particular se basaba en Creta, el nombre Velchanos todavía era reconocido por casi todos los griegos. La isla de Creta y el nombre Velchanos tienen que ver probablemente con uno de los hechos más significativos de los mitos de Zeus: su nacimiento. Según el mito, mientras escondía a su hijo de Chronos, el titán Rea dio a luz a Zeus en una cueva aislada en Creta. Fue allí donde el niño Zeus creció sin ser visto por su padre, quien hasta ese momento había devorado a todos sus hermanos por temor a que uno se levantara contra él. Los eruditos a menudo han interpretado que el nombre ‘Velchanos’ tiene significados asociados con la cueva en la que nació Zeus, y puede haber un sitio de cueva donde los cretenses adoraban a Zeus Velchanos. También es interesante notar que los cretenses no solo adoraban a Zeus de esta manera porque era su lugar de nacimiento, sino también porque creían que él también murió allí. Esto es bastante típico de los cultos misteriosos en la antigua Grecia. Reconocieron y celebraron la muerte y el renacimiento de un dios, si lo había. Aún así, aunque no todos los griegos abrazaron las creencias del culto de Zeus Velchanos, sí reconocieron el título como importante.

Creta, la isla rodeada aquí, está justo al sur del continente griego y fue el lugar del culto a Zeus Velchanos.

Zeus Lykaios

El epíteto Zeus Lykaios significa ‘lobo Zeus’, pero lo que es más importante, fue el nombre que se le dio a Zeus por su culto en la ciudad de Lykaia. Sin embargo, hay algunos mitos que presentan a Zeus que pueden tener conexiones con este nombre. Un rey, llamado Lykaon, una vez tuvo a Zeus como invitado en su palacio, y sirvió carne humana para comer. Esto enfureció mucho a Zeus y convirtió a Lykaon en un lobo como castigo. Hasta el día de hoy, todavía reconocemos este mito en la palabra ‘licántropo’, que significa ‘hombre lobo’ o ‘hombre lobo’.

Aunque no en el mismo sentido en que reconocemos al hombre lobo hoy, como se muestra en esta imagen, la palabra

En cuanto al culto en la ciudad de Lykaia, los fieles celebraron sus ceremonias en la base del monte Lykaon, o Wolf Mountain. Según Platón, los rituales asociados con esta ciudad podrían ser espantosos. El sacrificio humano y el canibalismo, escribió Platón, eran parte de este ritual. Aquellos que participaron en el canibalismo se convertirían en lobos y tendrían que soportar nueve años de esta forma, pero podrían ser rechazados, siempre que no comieran carne humana en esos nueve años. Algunas ideas y leyendas asociadas con estos rituales pueden haber durado más allá de la civilización griega. Las creencias en los hombres lobo y la idea de que el canibalismo convierte a uno en hombre lobo perduraron hasta la Edad Media con miedo a la brujería. Y, por supuesto, algunas de estas leyendas aparecen en los mitos modernos del hombre lobo.

Resumen de la lección

En esta lección, hemos cubierto dos cultos misteriosos , o grupos religiosos especiales, de Zeus, los cuales tienen sus propias características únicas, pero eran lo suficientemente conocidos por la mayoría de los griegos como para ser considerados panhelénicos o «todos griegos». Zeus, por sí mismo, era particularmente importante y puede haber sido uno de los dioses más importantes del panteón griego. Como rey de los dioses, esa era una estación importante. En la isla de Creta, existía el culto a Zeus Velchanos . El culto celebraba al joven Zeus que nació y se crió en Creta en una pequeña cueva. Otro culto fue el de Zeus Lykaios , o Wolf Zeus, ubicado en la ciudad de Lykaia. Los mitos y rituales asociados con este culto tienen una cantidad significativa de simbolismo del lobo e involucran algunos de los primeros casos de hombres lobo, o licantropía, como tomamos prestado del nombre Lykaios, en la mitología. Si bien los cultos en sí mismos pueden haber sido únicos y celebraban a Zeus de diferentes maneras, los nombres fueron reconocidos por los griegos y llevaban consigo alguna mitología importante.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador