Cuña de acreción: definición y formación

Tectónica de placas y cuña de acreción

Si vive en un clima que se enfría en el invierno, es probable que haya tenido que quitar la nieve de la acera con una pala. Para hacer esto, debes tomar una pala y raspar la nieve en línea recta, dejando al descubierto el concreto debajo. (Luego, repita hasta que la acera esté despejada o sus brazos estén demasiado doloridos para moverse, lo que ocurra primero).

Este movimiento de mover la nieve con una pala es similar a lo que sucede cuando una placa tectónica se mueve debajo de otra, en un proceso llamado subducción . ¿Y la nieve que estás acumulando en un montón? En realidad, es muy similar a una cuña de acreción.

Primero repasemos la tectónica de placas y la subducción antes de hablar de cuñas de acreción. Según la tectónica de placas , la corteza terrestre está compuesta por varias placas rígidas que se mueven sobre la superficie de la tierra encima de un manto semifundido. A medida que estas placas se mueven, pueden colisionar, divergir o pasar lateralmente unas sobre otras. Cuando chocan, una placa se sumerge debajo de la otra o se arrugan para formar una cadena montañosa muy grande, como el Himalaya.

Las zonas de subducción ocurren cuando dos placas tectónicas chocan y la placa más densa se sumerge debajo de la otra en la tierra. Aunque no podemos mirar dentro de la tierra, podemos encontrar zonas de subducción porque tendrán volcanes en la placa superior. Por ejemplo, los volcanes de Oregon y Washington en la Cordillera de las Cascadas se deben a la subducción frente a la costa noroeste de América.

En una zona de subducción, cuando la placa inferior se sumerge en la tierra, raspa la parte inferior de la placa superior. Esta acción elimina material, que consiste en rocas y sedimentos, que se acumularán en la placa superior en una cuña de acreción . Entonces, las cuñas de acreción son la acumulación de roca extraída de la placa descendente en una zona de subducción.

¿Qué aspecto tiene una cuña de acreción?

Volviendo a nuestra analogía de palear nieve, si miras hacia abajo a la nieve que estás raspando del concreto, se verá como un desorden desordenado y desordenado de nieve encima de tu pala. Las cuñas de acreción se ven muy parecidas. Tienen depósitos desordenados de capas de rocas originales y rocas metamórficas. Ahora, a diferencia de nuestro ejemplo de la pala de nieve, las fuerzas asociadas con las zonas de subducción son bastante grandes. Entonces, a medida que la roca se raspa de la placa descendente y se deposita en la placa superior, se somete a una gran cantidad de presión que en realidad hará que las rocas ígneas y sedimentarias originales se conviertan en rocas metamórficas.

Recuerde que las rocas ígneas son aquellas que se forman a partir de lava y magma enfriados, y las rocas sedimentarias se forman a partir de sedimentos depositados. Ahora, las rocas metamórficas son antiguas rocas ígneas o sedimentarias que han sido sometidas a grandes cantidades de presión y / o calor, lo que hace que se recristalicen.

Si bien la mayoría de las rocas originales en las cuñas de acreción se convierten en rocas metamórficas, algunas de las rocas originales de la placa descendente pueden sobrevivir intactas. Un ejemplo de esto son las ofiolitas. Las ofiolitas son secciones intactas de la corteza oceánica que se han emplazado en la corteza continental. Una hipótesis para su formación es que son secciones de la corteza oceánica descendente que se subduce debajo de la corteza continental. En algunas situaciones raras, se colocan grandes trozos intactos de corteza. Estos depósitos únicos nos permiten examinar el conjunto completo de la corteza oceánica, desde arriba hasta el manto.

Resumen de la lección

Una cuña de acreción es una acumulación de roca que se raspa de la placa descendente y se coloca en la placa superior en una zona de subducción. Las zonas de subducción son límites de placas tectónicas donde dos placas chocan y una va debajo de la otra. Las cuñas de acreción son depósitos caóticos que consisten en fragmentos de roca originales y roca metamórfica. La roca ígnea y sedimentaria original extraída de la placa descendente a menudo se convierte en roca metamórfica debido a las enormes cantidades de presión que experimentan. Sin embargo, no toda la roca original se vuelve metamórfica, como los depósitos de ofiolita, que son secciones de la corteza oceánica relativamente inalterada.