Conceptos básicos de la ballena azul
Imagínese un animal tan grande que su corazón pesa tanto como un automóvil pequeño. Imagínelo empujando miles de libras de comida por su garganta con una lengua que pesa tanto como un elefante. Esto puede parecer ciencia ficción, pero es una realidad para la enorme ballena azul.
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La ballena azul es el animal más grande de la historia del mundo. Puede crecer hasta una longitud de 100 pies y 200 toneladas. Tiene un cuerpo largo, de color gris azulado con una pequeña aleta dorsal en el dorso. La ballena azul usa su aleta caudal, llamada casualidad, para nadar a través del océano a velocidades de más de 20 millas por hora.
Las ballenas azules no respiran por las branquias como los peces; usan los pulmones para respirar aire en la superficie del océano. Mucha gente piensa que las ballenas sacan agua de sus orificios nasales, pero en realidad es solo aire mezclado con un poco de agua de la superficie.
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La vida de las ballenas azules
Las ballenas azules se encuentran en océanos de todo el mundo, generalmente en grupos llamados manadas . Pasan el verano cerca de los polos, donde pueden encontrar comida fácilmente. El invierno se pasa en aguas más cálidas, donde se aparean.
Las hembras dan a luz a bebés solteros, llamados terneros. ¡Estos terneros son algunos de los bebés más grandes del planeta! Un ternero recién nacido mide hasta 25 pies de largo y pesa 3 toneladas. Aumenta 200 libras por día durante el primer año de su vida con solo beber la leche materna.
La Cruz Azul: Resumen de la historia corta
Nadie sabe exactamente cuánto tiempo viven las ballenas azules, pero los científicos creen que viven más de 50 años. Tienen pocos depredadores, pero ocasionalmente son atacados por orcas y tiburones.
Una comida muy pequeña
A pesar de su enorme tamaño, las ballenas azules se dan un festín con algunos de los animales más pequeños del mar: animales parecidos a los camarones llamados krill. Eso es porque no tienen dientes. En cambio, usan filas de cerdas en sus mandíbulas superiores, llamadas barbas . La ballena abre su amplia boca y toma miles de galones de agua. Luego, la ballena filtra el agua a través de sus barbas y se come el krill que queda.
Las ballenas azules pueden comer 8,000 libras de krill cada día. Necesitan estas comidas abundantes porque pasan varios meses sin comer durante la temporada de reproducción. Y dado que queman alrededor de 3 millones de calorías por día, ¡realmente necesitan almacenar su energía!
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Salvando a las ballenas
Los científicos creen que hay entre 10.000 y 25.000 ballenas azules vivas en la actualidad. Parece mucho, ¡pero solía haber más de 300.000! ¿Cómo desaparecieron tantos?
Las ballenas azules se hicieron populares entre los cazadores en la década de 1900. Estos cazadores, llamados balleneros, mataban a las ballenas para vender el aceite, la grasa y la carne de sus cuerpos. Las ballenas azules casi se extinguieron o desaparecieron debido a la caza de ballenas.
Una balsa amarilla en agua azul: resumen y citas
Ahora es ilegal cazar ballenas azules, pero aún enfrentan riesgos de enredos de grandes barcos y artes de pesca. Las ballenas azules están catalogadas como una especie en peligro de extinción porque quedan muy pocas, y los científicos y activistas trabajan para proteger a las ballenas y sus hábitats.
Resumen de la lección
Las ballenas azules nadan en los océanos del mundo y son los animales más grandes que jamás hayan existido. Por lo general, viven en grupos llamados vainas y comen extrayendo krill del agua con sus barbas, que son filas de cerdas en la mandíbula superior. La ballena azul ahora figura como una especie en peligro de extinción.
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