David Walker el abolicionista: biografía y citas

Vida temprana

David Walker nació en Wilmington, Carolina del Norte. La fecha exacta no es segura, pero lo más probable es que haya sido 1796 o 1797. Nació de un padre esclavo y una madre negra libre. Se le consideraba libre por culpa de su madre, pero eso no le impidió presenciar los horrores de la esclavitud. Walker vio la brutalidad de la esclavitud porque estaba muy extendida en Carolina del Norte. Una vez, David vio a un hijo obligado a azotar a su madre hasta que ella murió. Tales eventos alimentaron su intenso odio a la esclavitud. Finalmente se fue del sur diciendo: ‘Si me quedo en esta maldita tierra, no viviré mucho’.

Walker se instala en Boston

Walker vivió y estudió en diferentes partes del país. En 1827 se instaló en Boston, donde se había abolido la esclavitud. Aunque Walker todavía sufría discriminación racial, había comenzado a reconocer que la causa de la abolición de la esclavitud le atraía. Walker inició un negocio de ropa usada, se ganó la reputación de ser generoso con los pobres y necesitados, y mostró benevolencia con los esclavos fugitivos. Con el tiempo, había comenzado a emerger como un líder en la comunidad negra de Boston. Walker era parte del liderazgo negro local educado y socialmente involucrado que distinguía a Boston de otras ciudades estadounidenses. Su gentileza se correspondió con su intensa pasión por la abolición de la esclavitud.

Actividad abolicionista de Walker

Walker se unió a organizaciones que abrazaron activamente la abolición. Se convirtió en una voz importante en instituciones cívicas como la masonería Prince Hall, la Asociación General de Color de Massachusetts y las organizaciones de la iglesia cuyos líderes estaban comprometidos con la abolición. Walker usó su educación y conexiones en la comunidad empresarial para trabajar como agente de suscripción para el periódico afroamericano, ‘Freedom’s Journal’. Era un periódico de Nueva York «dedicado a la mejora de la población de color» y dirigido en su totalidad por personas de color. Aunque solo se publicó durante dos años, Walker quedó impresionado con lo que se puede crear a través de Black unity. En 1828, Walker se había convertido en la voz abolicionista más fuerte de Boston. Fue en este momento que se casó y tuvo dos hijos.

La apelación

Walker se sintió obligado a canalizar sus esfuerzos hacia el abolicionismo. En 1829, el pleno efecto de su pasión se realizó con la publicación de su obra, Apelación en cuatro artículos. Más comúnmente conocido como Apelación, era un panfleto cargado de emociones que condenaba la esclavitud.

Página de título para apelar

El público objetivo de Walker eran los hombres y mujeres africanos esclavizados en la parte sur de los Estados Unidos. Él fue muy claro en su expectativa de que ‘todos los hombres, mujeres y niños de color … intentarán conseguir una copia de este Llamamiento y leerlo, o conseguir que alguien se lo lea, porque está diseñado especialmente para ellos’. Walker reconoció que los estadounidenses blancos leerían sus escritos. Quería que los blancos del norte adoptaran su enfoque de abolición inmediata y buscó que los blancos del sur reconsideraran su apoyo a la esclavitud. Para los blancos que apoyaban la esclavitud o no pensaban en ella, Walker emitió una advertencia bastante severa en contra de creer en el ‘carácter exteriormente servil del negro’, porque debajo de esta condición había ‘una fuerza primitiva en el esclavo negro que, una vez que se despierta, haz de él un magnífico luchador ‘. Era evidente que la intención de Walker era que los negros liberados leyeran esto y también asumieran la causa de la abolición.

Frontispicio de la edición de 1830 de Apelación

Los momentos de Walker’s Appeal llenos de mayor pasión son cuando se dirige a los esclavos. Por ejemplo, Walker es directo al preguntarles: «¿Preferirías que no te mataran que ser esclavo de un tirano que quita la vida a tu madre, esposa y queridos bebés?» Walker quería que los esclavos negros del sur trabajaran juntos para superar la esclavitud. Este llamado directo a la acción se ve cuando dice: ‘Hay un gran trabajo para ti’ para superar la esclavitud. Insiste en que las personas de color «tienen que demostrar a los estadounidenses y al mundo que somos HOMBRES y no brutos». El feroz argumento de Walker se distingue por su énfasis en una autonomía negra independiente de los blancos estadounidenses, argumentando que Estados Unidos es una nación que pertenece a los afroamericanos porque ‘

Reacción a la apelación de Walker

Las comunidades blancas reaccionaron con miedo al tono incendiario de Walker’s Appeal. En Charleston y Nueva Orleans, los negros fueron arrestados por poseerlo. Los dueños de esclavos solicitaron protección al gobernador de Carolina del Norte, John Owen, porque al leerlo y enterarse de su contenido, sus esclavos se volvieron «casi incontrolables». En respuesta, se aprobó una legislación represiva que criminaliza la educación de los esclavos. El trabajo de Walker también fue demasiado extremo para las organizaciones blancas que alentaron un enfoque más gradual e incremental hacia la abolición. Walker reimprimió varias ediciones de su Apelación. La reacción de las comunidades blancas no lo desconcertó. Nunca cedió en su lucha, sugiriendo: ‘Alguien debe morir por esta causa’. Invocó un compromiso espiritual con sus creencias cuando más tarde dijo: «Puede que esté condenado a la hoguera y al fuego, o al andamio, pero no debo flaquear si puedo promover la obra de emancipación». Tan tarde como dos meses antes de su muerte, Walker vio una tercera edición de su controvertido trabajo publicado.

Muerte de Walker

David Walker murió en agosto de 1830. Se pensaba que tenía 33 años. Algunos creían que había sido envenenado como resultado de escribir su Apelación . Sin embargo, es más probable que sucumbiera a la tuberculosis que también le había quitado la vida a su hija. Su hijo, Edward G. Walker , nació después de su muerte y, en 1866, se convirtió en la primera persona negra en ser elegida para la legislatura del estado de Massachusetts.

Resumen de la lección

David Walker fue una voz activa en la lucha contra la esclavitud. Lo demostró como empresario y líder cívico. Sus esfuerzos alcanzaron un nuevo nivel con la redacción de su Apelación. La pasión y el sacrificio de Walker demuestran hasta dónde llegaron algunos estadounidenses en la abolición de la esclavitud.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador