Democracia en el siglo XX
El siglo XX estuvo marcado por la agitación política y la revolución en todo el mundo. Además de las dos guerras mundiales, muchos conflictos relacionados con la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética provocaron el ascenso y la caída de varios gobiernos. La democracia se extendió a nivel mundial durante el siglo XX en tres oleadas distintas, cada una de las cuales coincidió con un evento mundial importante.
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La primera ola de nuevos gobiernos democráticos se produjo a principios de siglo, tras el final de la Primera Guerra Mundial. La segunda ola se atribuye a la Segunda Guerra Mundial y al fin del colonialismo en todo el mundo en desarrollo. La tercera ola se asocia comúnmente con el final de la Guerra Fría y la caída del comunismo. Echemos un vistazo a cada ola y los éxitos y fracasos de cada una.
Primera ola final de la Primera Guerra Mundial
Con la firma del Tratado de Versalles después de la Primera Guerra Mundial, se formaron nuevos gobiernos democráticos en Alemania, Polonia y Austria, entre otros. La victoria aliada trajo consigo un deseo de democracia en toda Europa. Los líderes occidentales, como Woodrow Wilson y David Lloyd George, se encargaron de que se hiciera la voluntad del pueblo y de que los gobiernos no democráticos estuvieran en proceso antes de que concluyera la guerra. Esta ola de democracia, sin embargo, sería de corta duración. Cuando comenzó la Gran Depresión en 1929, las dificultades económicas se extendieron por toda Europa y el resto del mundo. Las malas condiciones económicas provocaron ira e insatisfacción entre los votantes, lo que permitió el surgimiento del fascismo y, finalmente, el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Segunda ola final de la Segunda Guerra Mundial / Colonialismo
Después de la Segunda Guerra Mundial, las potencias europeas, a saber, Francia y Gran Bretaña, estaban agotadas económica y militarmente. Incapaces de mantener sus reclamos territoriales en África y Asia, ambos países otorgaron la independencia a varias naciones africanas desde la década de 1940 hasta la de 1960. Las nuevas democracias africanas incluyeron Malí, Argelia, Níger y Chad. Estas democracias africanas tuvieron quizás el momento más difícil de todas para ganar terreno y mantenerse en el lugar. Ghana es quizás el mejor ejemplo de las pruebas y tribulaciones del incipiente gobierno democrático, con cuatro gobiernos diferentes instalados en el transcurso de más de 40 años de batalla por la libertad. Ghana obtuvo su independencia de la ex colonia británica de Gold Coast en 1957 como una democracia parlamentaria bajo el liderazgo del entonces primer ministro Kwame Nkrumah y su Partido Popular de la Convención (CPP). En 1960, Ghana se convirtió en república y celebró elecciones presidenciales que ganó Nkrumah. Más tarde ese año, Nkrumah se declaró presidente vitalicio y Ghana, un estado de partido único gobernado por el CPP. El gobierno de Nkrumah fue derrocado por un golpe militar en 1966, que dio origen a la segunda República de Ghana gobernada por el primer ministro Kofi Abrefa Busia y su Partido Progresista. Después de gobernar durante sólo tres años, en los que Busia demostró ser tan tiránico como Nkrumah, el Partido Progresista fue derrocado por otro golpe militar en 1969, poniendo fin a la segunda república. Después de siete años de gobierno militar, se fundó la tercera República de Ghana bajo el liderazgo de Hilla Limann y su Partido Nacional Popular (PNP). El PNP fue derrocado por un golpe de Estado en 1981, marcando el octavo gobierno en caer desde que Nkrumah fue derrocado en 1966. Después de años de gobierno pseudo-militar por parte del Consejo Provisional de Defensa Nacional, Ghana finalmente se convirtió en una democracia constitucional en 1993. Jerry John Rawlings fue elegido presidente del país e instituyó una reforma generalizada para alentar elecciones libres y prosperidad económica para Ghana. Hasta el día de hoy, el gobierno instalado en 1993 permanece en el lugar con elecciones libres exitosas que se llevan a cabo cada cuatro años desde entonces.
Tercera ola-caída del comunismo
Quizás el mayor obstáculo de la democracia en el siglo XX fue el comunismo. Los gobiernos comunistas, sobre todo el de la Unión Soviética, estuvieron en conflicto directo con las democracias occidentales durante todo el siglo XX. El comunismo era un sistema de economía y gobierno en el que el gobierno controlaba todos los medios de producción, en contraste directo con las democracias capitalistas de Occidente. Con la caída de la Unión Soviética en 1991, nacieron nuevas democracias en los territorios que antes estaban dentro de sus fronteras. En toda Europa oriental y Asia central, los estados satélites soviéticos avanzaron hacia la democracia y el capitalismo. Sin una superpotencia comunista, muchas de estas pequeñas naciones se vieron obligadas a celebrar elecciones democráticas para recibir ayuda o poder comerciar con las democracias occidentales.
Resumen de la lección
El siglo XX fue una época tumultuosa en la historia mundial que vio el ascenso y la caída de muchos gobiernos y sistemas de gobierno. La democracia se extendió a lo largo del siglo XX, principalmente en tres oleadas. La primera ola ocurrió después de la Primera Guerra Mundial, pero muchas de las nuevas democracias formadas durante esta ola fueron de corta duración, en parte debido a las difíciles condiciones económicas causadas por la Gran Depresión. La segunda y tercera oleadas que siguieron a la Segunda Guerra Mundial, el colonialismo y la Guerra Fría dejaron democracias más duraderas en todo el mundo.
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