Desarrollo industrial y agrícola de Rusia (1860-1905)

Rusia en 1860

Con poco más de 6.600 millones de millas cuadradas y abarcando los continentes de Asia y Europa, Rusia es el país más grande del mundo. En el siglo XIX, tenía una población mucho más alta que el resto de Europa, pero estaba rezagada con respecto a sus vecinos europeos tanto económica como industrialmente. En 1860, los centros industriales que existían se agrupaban en torno a Moscú, San Petersburgo y otros centros urbanos de Rusia central y occidental. Con la excepción del arrabio de baja calidad, estos centros industriales carecían de industria pesada , como refinación de metales y herramientas industriales, centrándose en cambio en cosas como la fabricación textil.

A mediados del siglo XIX, la gran mayoría de la población rusa vivía en comunidades agrícolas rurales. La mayor parte de las tierras agrícolas rusas se dividió en grandes propiedades propiedad de la nobleza rusa y trabajadas por campesinos y siervos. Aunque Rusia fue uno de los mayores exportadores de trigo del mundo durante este período, los trabajadores agrícolas todavía dependían de herramientas y técnicas primitivas. Como resultado, la productividad agrícola en la Rusia de mediados del siglo XIX estaba por detrás de otros países europeos.

Si bien varios factores afectaron el crecimiento de la agricultura y la industria a fines del siglo XIX, el más importante fue la liberación de los siervos por parte del zar Alejandro II en 1861. Como tradición y práctica histórica, la servidumbre unía al campesinado ruso a la tierra y sus terratenientes. A diferencia de los esclavos en el sur de Estados Unidos, los siervos rusos estaban vinculados a sus amos, en lugar de poseídos por ellos. La eliminación de esta práctica generalizada cambió irrevocablemente la sociedad rusa.

Industrialización de Rusia

Al liberar a aproximadamente 20 millones de siervos, el zar Alejandro II esperaba crear un enorme grupo de trabajo nuevo de rusos móviles. En lugar de estar atado a la tierra y más o menos obligado a cultivar las mismas parcelas cada año, esperaba que los siervos ayudaran a industrializar Rusia. Para competir en el mercado europeo y mundial, Rusia tuvo que desarrollar nuevas industrias y un sistema de transporte interno. El país también necesitaba un superávit de exportación y un rublo estabilizado , la unidad monetaria rusa, para poder pedir prestado capital extranjero.

Si bien la movilidad de los siervos no estuvo a la altura de las expectativas del zar Alejandro II, la industria rusa despegó, especialmente en Moscú, San Petersburgo y áreas que ahora forman parte de Ucrania y Polonia. ¡Entre 1860 y 1890, el uso industrial del carbón creció en más del 1200%! En 1890, Rusia tenía más de 32.000 kilómetros de vías férreas mientras los industriales se apresuraban a conectar sus nuevas fábricas a los mercados de todo el país. Al estabilizar el rublo, el país también pudo pedir prestado el dinero que necesitaba para desarrollar nuevas industrias y el Ferrocarril Transiberiano , que proporcionó a Rusia acceso al Océano Pacífico.

A pesar de este rápido crecimiento, Rusia se vio superada por Gran Bretaña, Alemania, Estados Unidos y otras naciones que comenzaron a industrializarse mucho antes. En la década de 1880, la fabricación rusa requería subsidios gubernamentales y aranceles altos antes de que los productos industriales del país pudieran competir en el mercado global.

Agricultura

Aunque grande en teoría, la emancipación de los siervos causó dolores de cabeza tanto a los terratenientes como a los campesinos. Los terratenientes se quedaron con alrededor de dos tercios de la tierra, y la tierra asignada al campesinado recién liberado era de la más pobre calidad. Sin los siervos, muchos antiguos terratenientes experimentaron una disminución en la producción agrícola. Algunos de ellos incluso tuvieron que vender sus tierras para mantenerse económicamente a flote.

Para ayudar a los siervos a comprar tierras a sus propietarios, el gobierno instituyó una práctica de pagos de redención , a través de la cual, el gobierno compensaba a los propietarios por la tierra. A cambio, los siervos tenían que reembolsar al gobierno en 49 cuotas anuales. A veces, estos pagos se realizaban en grano cosechado de tierras recién compradas porque los siervos no tenían suficiente dinero. Aunque técnicamente libres, muchos siervos terminaron quedándose en la comuna del pueblo, o mir , en lugar de acudir en masa a los centros industriales de Rusia.

Bajo el zar Alejandro II, los consejos municipales y locales, conocidos como dumy y zemstvos , y compuestos por miembros de las diferentes clases, reemplazaron el poder exclusivo de la nobleza. Sin embargo, los propietarios continuaron desempeñando un papel importante en los ayuntamientos, que supervisaron asuntos relacionados con el suministro de alimentos, el trabajo, las carreteras y los impuestos, entre otros temas. Pero a pesar de los retrocesos en la producción causados ​​por los cambios legales y la agitación social, la agricultura siguió siendo el sector económico más grande de Rusia; para 1900, aproximadamente dos tercios de su población todavía trabajaban en el campo. La agricultura siguió siendo fundamental para la economía rusa hasta la rápida y forzada industrialización de la Unión Soviética por parte de Stalin en las décadas de 1920 y 1930.

Resumen de la lección

Aunque Rusia todavía estaba a la zaga de sus rivales europeos en términos de producción industrial y producción agrícola en 1905, su economía era mucho más competitiva que en 1860. Si bien los trabajadores agrícolas todavía usaban equipos y técnicas anticuados, Rusia fue uno de los principales exportadores de trigo durante este periodo. Esto permitió a Rusia desarrollar un superávit de exportación y pedir prestado el capital extranjero necesario para financiar nuevas industrias y sistemas de transporte.

Aunque la liberación de los siervos por parte del zar Nicolás II en 1861 cambió la vida en Rusia, muchos siervos permanecieron en el mir , o comuna del pueblo, y compraron su propia tierra mediante pagos de redención . Como resultado, las grandes propiedades de la nobleza ya no tenían acceso a la mano de obra gratuita de la que habían disfrutado tradicionalmente, y los antiguos terratenientes vieron su poder algo disminuido por dumy o zemstvos . A pesar de las reformas del Zar y la agitación social, casi dos tercios de los rusos todavía trabajaban en la agricultura en 1900.

Aunque no tan dramático como la industrialización que tuvo lugar en Alemania, Gran Bretaña y los Estados Unidos, el uso ruso del carbón en la industria creció en un 1.200% entre 1860 y 1890. El país también utilizó capital prestado para construir el Ferrocarril Transiberiano , que proporcionó al país un método interno para el movimiento de mercancías, así como el acceso al Océano Pacífico. Los principales centros industriales fueron Moscú, San Petersburgo, Polonia y Ucrania.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador