Formación del Reino
Las civilizaciones que tomaron forma en el valle del Nilo no siempre estuvieron unidas. El antiguo Egipto, como entidad política, se formó mediante esfuerzos de centralización a menudo agresivos. Los monumentos sobrevivientes nos dicen que hubo líneas rivales de reyes en el tercer milenio a. C., que reclamaron el derecho a gobernar el valle. Estos primeros siglos de centralización a veces se conocen como el Antiguo Reino de Egipto. Se produjo un cambio significativo con la unificación de los valles inferior y superior del Nilo y el nuevo poder de los reyes se celebró en el arte.
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En este relieve, el rey Sanakht , un faraón temprano y posiblemente mítico, está matando a un guerrero (ya no visible) que personificaba a las tribus del Desierto Oriental. El soberano, cuyo nombre está inscrito en un ‘serekh’ a la derecha en la pared de un palacio coronado por el dios halcón Horus, lleva la corona roja, símbolo de su poder sobre el Bajo Egipto. El uso del dios Horus significa la autoridad religiosa de los faraones, que fue un componente significativo de su poder a lo largo de la historia del antiguo Egipto.
Prosperidad
Djoser , el primer faraón de la Tercera Dinastía, a menudo se conoce como el primer gobernante del Reino Antiguo. Bajo su reinado, la agricultura en el valle del Nilo se expandió y comenzó el surgimiento de ciudades. Djoser también patrocinó grandes logros arquitectónicos como el complejo piramidal de Saqqara .
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La pirámide escalonada de Saqqara es un ejemplo temprano de las ornamentadas tumbas construidas por los faraones de Egipto como monumentos a su poder y declaraciones de su papel en este mundo y el próximo. Fue en la Cuarta Dinastía cuando se construyeron la mayoría de estas pirámides, incluida la tumba de Keops en Giza, llamada la Gran Pirámide por razones obvias.
Disminución
Ya sea que la Sexta Dinastía se considere o no como el último Reino Antiguo de Egipto, generalmente se considera que fue testigo del declive del Reino Antiguo. Irónicamente, tenemos muchas más fuentes para este período (2345-2181 a. C.) que para siglos anteriores debido al crecimiento de la escritura entre la nobleza y la burocracia en expansión de Egipto. Pepi II , que había sucedido en el trono a la edad de seis años, gobernó durante casi un siglo, pero la dinastía terminó poco después de su muerte.
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Egipto y el mundo
Comercio
Durante el Antiguo Reino de Egipto, el comercio con otras potencias no fue tan importante como lo sería más tarde para la civilización del Delta del Nilo. Aún así, incluso durante este período temprano, Egipto comerciaba con sus vecinos. Las piedras preciosas, como el lapislázuli, fueron importadas de Mesopotamia. El comercio hacia el norte se extendía desde la capital de Menfis , una gran ciudad portuaria, a través del Mediterráneo y el Egeo. La evidencia del comercio de Egipto proviene no solo de registros materiales, sino también de pinturas, como las del complejo de templos de la Quinta Dinastía del faraón Sahure . Estos representan una expedición comercial con cuatro barcos que regresan de la misteriosa tierra de Punt. (Los egipcios sabían exactamente dónde estaba Punt, ¡pero los arqueólogos nunca han podido averiguarlo!)
Guerra
Los productos valiosos como el oro y la sal también podrían proporcionar un motivo para la guerra. Egipto estaba a menudo en guerra con Nubia , su vecino del sur. El oro y la sal se extraían en Nubia y se comercializaban a través de África; El control de Egipto sobre estos productos alimentó la vasta riqueza del reino. La centralización y expansión de Egipto bajo el gobierno de Zoser también dependieron en parte de sus exitosas guerras con Libia.
Los dioses de egipto
Los dioses de Egipto fueron clave para la imagen de los reyes de la civilización y la estructura de su sociedad. Re era el dios sol y creador, así como el dios de la justicia y el orden. Desde la Cuarta Dinastía en adelante, los faraones fueron conocidos como ‘hijos de Ra’. El dios Osiris también influyó en el papel simbólico de la realeza. Él era la encarnación del rey, muerto y resucitado, teniendo poder sobre la vida y la muerte, representando el reinado eterno. Según su leyenda, fue asesinado por traición, pero su cuerpo fue rescatado y reunido, lo que representa la unidad de Egipto. Esta unidad, establecida en el tercer milenio a. C., perduraría durante muchos siglos.
Resumen de la lección
Durante el tercer milenio a. C., las civilizaciones del valle del Nilo se unificaron políticamente, dando lugar al Antiguo Reino de Egipto. Tanto Sanakht , un gobernante que se cree que unió a las tribus de Egipto bajo su gobierno, como Djoser , responsable de muchos logros arquitectónicos, son a veces acreditados como los primeros faraones del Reino Antiguo. Los logros de Egipto continuaron durante las dinastías IV y V, impulsados tanto por el comercio como por la guerra con potencias vecinas como Nubia . Los bienes valiosos como el oro, la sal y las piedras preciosas podrían ser motivo de un intercambio pacífico o de un conflicto armado. Desde su capital en Menfis , los faraones de Egipto gobernaron como descendientes de los dioses, encarnando sus atributos divinos. El debilitamiento del poder exclusivo de los faraones y el reinado excesivamente largo de Pepi II , llevaron al Antiguo Reino a su fin.
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